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东台市沿县名，县以东台镇为名；一说以该县地势较泰州高,又处于泰州之东,故名；另说以东台场为名，台指晒盐的场地。 东台境西周属吴国，春秋后期“吴亡入越”。战国时期“越灭入楚”，秦灭楚后，先属泗水郡后属东海郡。汉高祖五年（前202年），刘邦平楚，东台为荆国东阳郡广陵县地，元狩六年（前117年）建海陵县（今泰州），西溪镇为海陵属地，煎盐之区。南唐昇元元年（937年）设海陵监（与县同级）驻东台场，东台之名始见于史书。明正德十五年（1520年）泰州盐运分司署移驻东台场，管理盐务，征收盐税。清雍正元年（1723年）设泰州水利同知驻东台镇，管理串场各河道涵闸及盐场一切词讼事件。乾隆三十三年（1768年）裁汰同知，分泰州东北角斜、栟茶、富安、安丰、梁垛、东台、何垛、丁溪、草堰九个盐场和溱潼、时堰、南芗、西北四个乡设置东台县，与泰州同属扬州府。建县后，县以下基层建置，堤东为盐场灶境，堤西为都图民境，城镇为铺坊。 新中国建立后，东台县由苏北泰州行政区划属苏北盐城行政区，至1953年隶属江苏省盐城专区。1987年12月，国务院批准东台撤县建市（县级），由省直辖。1988年1月，省政府决定仍由盐城市领导管理。 西溪旅游文化景区依托西溪古镇设立，西溪是“东台之根”，境内古遗存丰富，有汉寺、唐塔、宋桥、明清街等。唐塔指海春轩塔，是江苏境内现存最古老的塔，1982年定为省级文物保护单位，今年可望成为国家级文物保护单位。通圣桥、八字桥——两桥均为宋代单孔拱形砖桥，八字桥较周庄双桥早建200多年。海盐文化是西溪最具特色的地域文化。自汉代起，西溪“煮海为盐”被誉为“天下盐仓”，北宋时期，晏殊、吕夷简、范仲淹先后在西溪任盐官，后入朝为相，明清时西溪盐仓监管淮南中十场，为两淮重点产盐区。西溪宗教文化历史悠久，有东土佛国之称，泰山护国禅寺建于南宋，是中国佛教协会公布的江苏省名寺之一，江苏23座佛教重点保护寺庙之一。自西汉始，董永与七仙女美丽爱情传说即在西溪广为流传，据考证，现与之有关的地名遗存多达50多处。2002年10月26日，《民间传说——董永与七仙女》邮票首发式在东台举行，2006年5月，东台“董永传说”列入首批国家级非物质文化遗产名录。  |
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