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什字川堡所在位置得天独厚，是典型的黄河上游河谷盆地，海拔1550米左右。气候湿润，昼夜温差大，物产丰富，环境优美，有“天心地胆，陇上江南”之誉。这里上有二十多公里的小峡（桑园峡）与兰州东岗相接，下有三十多公里大峡（古名虾蟆峡《重修皋兰县志》记载）与青城相连。看什川地界，四面高山耸峙，一弯大河如一把巨弓，张驰于天地之间。弓背有大沙洼山横亘天际，拦住了黄水向东去路，弓弦里是携带着泥沙的万古黄河，冲击出一个肥沃富饶的小平原。东有陡石洼奇峰高耸，北有北疙瘩山巍峨雄壮，南有大崖隔河相望，什字川堡背靠峻岭大山，面对滔滔大河，凭借黄河天险，与马上强族对峙。一堡在岸，高墙雄厚，旌旗猎猎，城池坚牢，易守难攻。也正是这大河侧畔的堡垒，让边关里的子民过上了安稳幸福的日子。 
明弘治皇帝朱佑樘（1488—1505） 作为曾经的边关之地，什字川有边墙和城堡，也留下了很多军事文化遗迹。什字川堡地名中，与城堡和军事有关的名称很多。川堡人的居住习惯也因为城堡而独树一帜。现存的什字川堡地名中，什字大街，教场、上车街、下车街、巴扎楼子、前街、斜路等，都代表着古人的居住文化和生活习俗。 史料记载，什字川堡被毁之后，于明代弘治八年重修。弘治是明孝宗朱佑堂年号，使用年代为1488年至1505年。明孝宗朱佑堂是一位励精图治的贤君，在位期间，勤于理政，选贤任能，堪称一位明君。也正是这一时期，什字川堡得以重修。而重修什字川堡，背景一定是与当时的战事和边关巩固有极大关系。时隔二三十年后，明嘉靖时，兵部尚书总督、陕西三边（安边、定边、靖边）军务王以旗修筑什川长城（边墙），使什字川堡在内的金城防卫更加完善。校场梨园的露营帐蓬
遥想当年，什字川堡前，有着大量的空地，堡子里的人住不下的时候，就住到了靠近东山的地方。长城从什川腹地蜿蜒而过，长城脚下，西边是耕地和梨园，东边最宽阔平坦的地方，就是校场。
隍城渠边古梨园， 校场马蹄踏尘烟。 中军帐里红袖舞， 走过今天的什川古梨园，在隍城渠上徘徊，看那满目的沧桑古梨树，从明代穿越而来，犹如千军万马的雕像屹立在大河之畔。校场一带的上千亩土地，是家乡最平坦宽阔的地方，战争年代，这里是操演兵马的战场。为了扼守边关，川堡不仅有正规的军队驻扎，很多都是屯垦的兵民。他们战时是兵，硝烟过后，解甲为民，耕田种地。四五百年后的今天，校场已经变成了大片的梨园和民居学校等。为了发展旅游，人们在古梨园里搭起了白帐蓬，搞体验式露营，让城里呆腻了的红男绿女，在古梨园里住上一晚，体会篝火晚会的旷野之气和帐房里的野趣。
什川长城多用黄土夯成，城楼之处用砖土合筑。城墙底宽三丈六，高三丈，城上外侧有掩体和垛口；在石山处是外石内土，稍窄，在河边建有“Y”字形的瓮城，人庄处有关口，关上是瞭哨守望的楼房。 《长城经过什川》一文考证：“明代时，什川的河床较高，河水经常泛滥，淹没农田，当时，什川的居民都居住在东面山跟较高的地段，即是靠坡，龙山、长坡一带。长城横穿什川时，为了给居民饮水而开了两道关口：一道是巴扎楼子关，供靠坡、前街、什字一带的人们取水，所形成的那条街道叫前街，这关叫前街关，关口约有一丈多宽，有两扇巨大的的木门，门顶上建有三间楼子，供守关瞭哨用。清时再未用。当地人在那楼子上供了专管风雨雷雹的泥神——巴扎爷的轿子，后来人们把此楼 叫巴扎楼子，地方取名相同。那楼子到解放后被当地政府拆除。另一道关口在现在小水门处，供长坡、山腰、碱坪一带人们取水。把从东向西走出的那条街叫后街，小水门的楼子叫后街楼子，地名也同叫。现中庄斜路的人们也出此关，走出的那条路叫斜路。清时一次河水 暴涨，把现北城队的城墙冲开了一个洞，湾子、堡子队的下（hua）城角（ge）一带的人们从此洞中出入取水，后来人们把此处叫洞洞，所走的那条路叫洞洞街，现叫北城社。”奇妙的是，在寻找什川最古老梨树，认定“梨树王后”的过程中，最终认定的“梨树王梨树后”，就在原什字川堡北城洞洞街西端的梨园里。拂起历史的烟云，在什字川堡万亩古梨园中，我们会看到怎样的历史真相……
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