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既然太阳拥有行星，那宇宙中其他的恒星也很可能拥有自己的行星，虽然这是一种很合理的推测，但想要找到其他恒星的行星却不容易，如果将一颗恒星比作一座闪亮的灯塔，那它的行星就大概是灯塔下的小飞虫，想要远距离地发现这些“小飞虫”，其难度可想而知。 不过科学家们还是可以通过多种巧妙的方法发现系外行星的踪迹，比如说系外行星的引力拖拽作用会让其主恒星出现一定程度的“摇摆”，或者当系外行星经过其主恒星与观测者之间时，会遮挡住很少一部分其主恒星发出的光，通过对这些现象的观测和分析，就可以确定系外行星的存在。
迄今为止，已经有5千多颗系外行星得到了确认，在它们之中，有像木星这样的气态巨行星，也有像海王星这样的冰巨星，当然也有像地球这样的岩石行星，而所谓的“超级地球”，其实就是指比地球更大的岩石行星。 2022年12月20日，一个来自加那利群岛天体研究所的研究团队在《天文学与天体物理学》上发表论文称，研究人员在一颗被命名为“GJ 1002”的恒星周围，新发现两颗超级地球。 “GJ 1002”是一颗红矮星，它在天空中位于鲸鱼座，距我们大约15.8光年，其质量为太阳的0.12（±0.01）倍，半径为太阳的0.137（±0.005）倍，表面温度为3024（±52）K。
这两颗新发现的超级地球分别被命名为“GJ 1002b”和“GJ 1002c”，前者的质量至少为地球的1.08倍，与主恒星的距离约为0.046个天文单位，后者的质量至少有地球的1.36倍，距离主恒星约0.074个天文单位。 每一颗恒星周围，都会存在着一个能够让水以液态形式存在的距离范围，而据我们所知，液态水正是生命所需要的基础物质，所以假如一颗岩石行星刚好位于这个范围之内，就有可能具备适合生命存在的自然环境，所以这种距离范围就被称为“宜居带”，而位于“宜居带”中的岩石行星也被称为“宜居行星”。
总的来讲，恒星释放的能量越弱，“宜居带”就越接近恒星，反之亦然。尽管“GJ 1002b”和“GJ 1002c”与主恒星的距离比水星与太阳的距离还要近，但由于“GJ 1002”是一颗黯淡的红矮星，其释放出的能量远低于太阳，因此其“宜居带”就要比太阳系更加接近主恒星。 研究人员指出，“GJ 1002b”和“GJ 1002c”都位于其主恒星的“宜居带”中，而这也就意味着，这两颗超级地球都是“宜居行星”。
可以想象的是，或许在不太遥远的未来，它们会成为人类向宇宙深处移居的理想目标，毕竟它们距我们仅15.8光年，这种距离在宇宙中并不算太远，只要人类在未来初步掌握了星际航行的能力，抵达那里也不是不可能。 不过唯一担心的是，那里可能早有生命存在。要知道红矮星拥有的行星常被认为是不太适合生命的，一个重要的原因就是，红矮星一般都不太稳定，其表面常会出现超级耀斑，这种现象会在短时间内释放出大量的短波辐射（如X射线、紫外线等），对生命的生存以及进化都非常不利。
但已有的观测数据表明，迄今为止，“GJ 1002”从未出现过明显的耀斑活动，也就是说，“GJ 1002”应该是一颗相对不活跃的红矮星，如果“GJ 1002b”和“GJ 1002c”上面早有生命存在，那它们就已经在一个相对稳定的自然环境中持续进化了很长的时间，出现智慧生物的概率也会因此而变得更高。 进一步想，如果这两颗超级地球上真的早已出现了智慧生物，他们就有可能早于人类掌握星际航行的能力，那他们到地球来也是很有可能的，而假如这样的事情真的发生了，那对于人类而言，或许就不是什么好消息，关于这一点，大家可以参考一下印第安人的遭遇。
当然了，现在讨论这些还为时尚早。该团队的研究人员表示，未来他们会对“GJ 1002b”和“GJ 1002c”展开更深入的研究，期待利用詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）和欧洲极大望远镜（E-ELT）对这两颗超级地球的大气层进行高精度的光谱分析，进而确定那里是否有生命存在的痕迹。 好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。 |
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