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相比咱们汉字，英语单词是非常好记的，最常用的5000个单词，其拼写基本上都是有规律可循的。 那就是，很多单词共享一个词根。 举个简单的例子， 表示“远”的tele词根，可以组成： telephone 电话 还有telegram（电报），telepathy（心灵感应）等等不同的单词。记住了一个词根，往往就可以一连记下几十个单词。 相比德语、法语和荷兰语等欧洲语言，英语的单词和语法是最好学的，如果今天要是将英语换成德语让我们学，四级就别想过了，因为德语的单词比英语复杂多了。 然而，英语本来就是跟德语差不多难学的，英语变得简单好学是后来才发生的事情。 说到这里，我们不得不提到一个人。 对，就是他。  他就是欧洲中世纪大名鼎鼎的英国国王威廉大帝，是英国历史上最为人所熟知的君王之一。 讽刺的是，他身为英国国王，一生却只会讲法语，而且是一个目不识丁的文盲，但他却深刻地改变了英语的发展历程。 这得从头说起。 公元5世纪，罗马帝国分崩离析，地中海沿岸的欧洲各国形成群雄割据的局面，英国也被北欧的几个日耳曼部落入侵，他们的语言基本相近，这些语言的融合形成了我们现在所称的古英语。 古英语的发音与书写与现在的英语并不一样。因此以英语为母语的人对于阅读古英语也有很大的困难。然而，现代英语最常用的词语中，有不少单词起源于古英语，例如be,strong和water。 古英语一直被使用到1100年左右。
这时，威廉大帝登场了。 威廉大帝1027年出生于法国的诺曼底，他是诺曼底公爵罗贝尔一世惟一的儿子，可惜，他是父亲跟女仆所生的私生子，在当时天主教统治下的欧洲，非婚生的人是非常遭歧视的。 但他父亲还是决定将爵位传给他。 他7岁丧父，继承了公爵。由于出身问题，他的爵位受到政敌威胁，数次遭暗杀，处于朝不保夕的危险境地中。 但他意志刚强，不畏艰难，越挫越勇，在与诺曼底的封建诸侯进行了长期斗争后，年仅19岁的威廉就牢牢地稳住了他的公爵地位，成为一代霸主。
后来英国国王去世，就王位的继承问题，与英国王室有血亲关系的威廉提出了异议，但遭反对，让他觉得做一方地主再强大，也备受欺压，还是至高无上的王权最实在！ 威廉决定通过武装入侵英国，夺取王位。 1066年，威廉在法国境内招募组建了一支海军舰队和一支陆军部队，虽然人数只有区区几千人，但威廉信心十足，部队在他的领导下，士气高昂，视死如归，在等待了八个月后，乘风破浪渡过了英吉利海峡，如狼似虎向英国扑来。
将士们背水一战，一鼓作气，迅速击败英王的继承者哈德雷德率领的疲惫之师，哈德雷德在战斗中身首异处，阵破人亡，他的两个兄弟也被杀，剩下来的英国领袖中，谁也没有能力招募新军或与威廉争夺王位。 当年的圣诞节，威廉在伦敦登上英国王位，在历史上被称为“威廉大帝”或“征服者威廉”（William the Conqueror）。 他开创的诺曼王朝，统治英国长达88年，对英国的文化、语言和建筑的影响颇深。
在语言上，威廉大帝为英国引进了法语。 法语成为了英国王公贵族的语言，使用时间长达300年之久，我们所谓“法语是贵族的语言”的说法正来源于此。 现在英国的国徽上，也有法语。 Honi soit qui mal y pense
法语进入英国的结果，就发展出了一种新的英国语言，大量的法语单词被融入到英国本土的英语中，形成了一种新的英语。 这些由法语派生出来的单词数量是如此之大，远远超过了原来语言的单词，以至于在现代的英语词典中，大多数的常用单词，都有着法语和拉丁语的词根。 plague 瘟疫 这样一来，大量的英语单词，就变得十分好记。 不但如此，在诺曼底征服之后的三四个世纪里，英语语法也很快就发生了变化，大体是朝着更简单的方向发展。 如果不是威廉大帝，今天的英语可能同德语差别不大，单词和语法会极其复杂，想过四级？得扒一层皮。
当然，我们现在所使用的英语，跟那时的英语也有很大的差别，主要是发音经过了不少变革，但是威廉大帝的影响，给英语的发展定了一个方向，使得英语单词大多是由法语和拉丁语的词根构成的。 了解和掌握这些词根，可以成倍加快背单词的速度。 因此，我们这些学英语的人，应该要感谢威廉大帝。 ※本文作者为大思英语，转载请注明出处
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