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清朝时期，德安有个名叫马永真的木匠，这日，他到邻村做工，在回家的路上，他看到一个老汉对着一头母驴破口大骂，还用鞭子不停抽打它。母驴定定站着，眼中满是泪水。 “老汉，你看它眼中有泪，颇有灵性，你何必如此对待它？”马永真心中不忍，上前劝道。 “这畜生前些日子下了一窝小畜生，我将那些小的卖了，谁知它从那以后就不听话了，不好好干活不说，还敢冲着我撂蹄子，我看这驴子养不好了，还不如将它杀了吃肉！”老汉咬牙恨恨地说。 母驴似是听懂了主人的话，哀声嚎叫，马永真看它可怜，心头一动，与老汉商议，将它买了下来。
这母驴很是聪明，它乖乖随马永真回到了家，平日里，马永真将它的缰绳解开，它便会自己在附近找吃的，吃饱后就回到驴棚休养生息，就这样，半个多月过去了，母驴比之前胖了一圈，皮毛也变得油光水滑。 马永真已经习惯了母驴每日自己出去觅食，但这日，眼看暮色四合，母驴迟迟未归，马永真心头升起了忧虑，疑心母驴这是让人给牵走了。就在他焦急之时，门外突然传来母驴的叫声，他开门一瞧，发现母驴正站在门口，在它的背上，趴伏着一个身姿窈窕、昏迷不醒的姑娘。 见此情景，马永真吃了一惊，忙将姑娘抱了下来，待看清姑娘秀美的面容后，马永真发现姑娘正是他暗恋已久的对象，玉娟。 过了好一会儿，玉娟醒了过来，她红着眼眶，对着马永真连连道谢，“不仅要谢你，还要多谢你家的母驴，不然，我恐怕已经被贼人玷污了。”玉娟心有余悸地说道。
方才，玉娟在河边洗衣服，忽然有人在背后用帕子捂住了她的口鼻。她拼命挣扎，但片刻后便觉得浑身绵软，意识昏沉。迷蒙中，她察觉到那人要将她拖进草丛，她无力抵抗，心中满是绝望。 “你家母驴突然从一旁冲了出来，我听到那人发出了一声惨叫，而后母驴跪在了我身旁。我强撑着爬上了它的背，随后便失去了意识，等再醒来时，便看到你了。”玉娟一边说着，一边擦着眼泪。 听完这番经过，马永真愤怒不已，他匆匆跑到河边，见草丛被压倒了一大片，那人早已不见踪影。他四处查探，在不远处的树丛中捡到了一个肚兜。马永真将肚兜收起，回到了家，他宽慰了玉娟一番，随后将她送回了家中。 这件事后，马永真和玉娟的交往变得频繁，在相处过程中，玉娟渐渐喜欢上了马永真，两人定下婚约，并很快举行了婚礼。
这晚，是马永真和玉娟的洞房花烛夜，马永真喝多了酒，半夜被憋醒，急匆匆往茅厕跑去，在路过后院时，他突然发现母驴焦躁难安，挣扎不休，眼中还流下了泪水。 马永真将母驴视作他和玉娟的“媒人”，见母驴出现了这样的异状，他心头一紧，赶忙解开母驴的缰绳，温声询问它出了什么事。 母驴领着马永真到了院子的西南角，用蹄子不停扒拉着地面，马永真见状，知道它这是在说地下有东西，于是拿上铁锨顺着母驴刨开的浅坑向下挖。玉娟见马永真迟迟不回，出来找他，恰好，此时马永真从地下挖出了一个布包。夫妻俩将布包打开，顿时面面相觑。 布包中装着许多女人家穿的肚兜。马永真见状，忙指天发誓，说自己不知道这是怎么回事。玉娟对马永真的人品很有信心，自然不会怀疑他。她思索了一会儿，迟疑着说出了一件事。
“前些日子，我去我寡居的表姐家，正好看见她掩面哭泣，她告诉我，她前一晚被贼人玷污，那人还偷走了她的肚兜，由于天色太暗，她没看清那贼人的长相。”玉娟说着，脸上露出了愤恨的表情，“这些肚兜莫非都是那贼人偷来的？埋在这里定是为了嫁祸于你。” 马永真听到这番话，突然想起他在河边捡到的那个肚兜，他将这件事告诉了玉娟，夫妻俩对视一眼，心中明了，那天意图欺辱玉娟的人和埋下肚兜的贼人，恐怕是同一人。他们商量了一番，定下了计策。 翌日一早，村中的闲汉高陈带着一群人登上了马永真的家门，他指着马永真，说他亲眼看见马永真在半夜摸进了村中的寡妇家，还说他瞧见马永真将证物埋在了院子里。他领着一群人在院子里翻找，可他将院子的各个角落挖了个遍，却还是什么也没找到。
众人见状议论纷纷，高陈的额头上冒出了冷汗。忽然，驴棚中的母驴口吐人言：“别装样子了，我看见你将肚兜埋在墙角，想诬陷马永真，那些事都是你做的。我在河边踢了你一脚，难道你忘了吗？若是你再不老实交代，当心你的小命！” 见母驴开口，村民们惊诧不已，待听清它说的话后，他们纷纷将目光投向高陈。 高陈面色煞白，浑身抖如筛糠，他跪在母驴身前连连磕头，求母驴饶他一命。他承认说，是他色欲熏心玷污了村中的寡妇，后来见玉娟貌美，便趁她独自在河边洗衣服的时机，对她欲行不轨。 他还说，他记恨马永真家的母驴踢了他，又嫉妒马永真娶了玉娟，于是他将偷来的寡妇的肚兜埋在了马永真院子的墙脚下。
村民们听了这番经过，对高陈唾弃不已。这时，玉娟笑着从驴棚中钻了出来，原来，刚刚不是母驴在说话，而是她躲在驴棚中开的口。 按照村中的规矩，高陈被阉了。随后，村民们打断了他的双腿，将他赶出了村子。 马永真和玉娟从此过上了平静安稳的生活，两人都很感激母驴，好吃好喝地供养着它。在玉娟怀上孩子后，母驴突然去世了。玉娟十月怀胎，生下了一个女儿，孩子的左手臂有一个黑色的胎记，马永真说，这和母驴左蹄上的那撮黑毛很是相似。
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