引言在跨大西洋黑人奴隶贸易的四百多年历史中，白人奴隶贩子将数以千万计的黑人贩卖到美洲各地做奴隶，贩奴船承载着黑人奴隶们的血泪，但令人所不耻的是，白人奴隶贩子手中的黑人奴隶，其绝大多数都是由非洲各个部落的黑人酋长所贩卖，换句话来说，就是“把黑人卖给白人当奴隶的人是与他们同肤色的同胞”。
虽然这猛一看起来有些让人不敢相信，但是事实就是如此，历史上除了白人刚到达西非地区时（15世纪中叶）曾频繁用武力袭击黑人村庄抓捕黑人当奴隶外，后来在奴隶贸易史中的绝大多数时间里，白人奴隶贩子都是以和平的方式从黑人酋长、贵族或是武士手里购买黑人奴隶的。因为白人发现靠自己武装掠奴的效率太低，其过程不但危险，成本还高，而从黑人酋长手里购买黑人奴隶则非常合适，只需要拿出一些不值钱的小玩意就能换到不少。
而且白人对热带非洲的许多疾病都没有太强的抵抗力，单单是非洲最普通的疟疾就能要许多白人的性命（当地黑人有抗体，一直到现代也是如此），这也是为何欧洲人虽然很早就到达撒哈拉以南非洲（15世纪中叶），却直到19世纪时才开始瓜分殖民非洲的原因，因为以此前的科技和医疗水平来说，让白人到非洲内陆地区殖民，那就是谋杀，在没有特效药、抗生素和现代医疗的保护下，去往撒哈拉以南非洲的白人很容易感染各种病菌死亡。 即使是在跨大西洋黑人奴隶贸易最兴盛的年代，白人奴隶贩子也不过是在非洲海岸边、岛屿上，以及河口地带建立自己的贸易站，甚至一些时候，白人奴隶贩子都根本不愿意下船，他们选择在贩奴船的甲板上完成一系列交易，没办法，对于白人来说，非洲太过可怕。
运输黑人奴隶 当时的白人几乎从不会去非洲内陆，他们就在贸易站里等着黑人酋长和奴隶主、当地奴隶贩子将“货物”送来，或是仅仅到距离海岸不远处的黑人部落中拜访，这就导致了非洲沿海的黑人部落首领掌握了黑奴贸易的绝对话语权。 当时黑人部落中的奴隶大多都是该部落在部落战争或扩张战争中所抓获的战俘，虽然在黑人奴隶的群体中确实存在一些犯罪后被罚为奴隶或是被诬告成罪犯的奴隶，以及一些因为债务和饥荒不得不卖身为奴的人，但是黑人奴隶中的绝大多数都是战俘。对于黑人酋长和统治者来说，对其他黑人部落发动一场战争，不但可以获得土地，提前消除敌对部落的危险，在将战俘卖给白人之后，还能够换取许多非洲所没有的商品和武器，提高自己的生活质量和部落战斗力，堪称是一举多得，他们认为展开奴隶贸易是好事，能够极大的强大自己。
战争 1700年之后，非洲黄金海岸附近的阿散蒂王国(the Asante Kingdom)开始扩张领土，在战争过程中，该国统治者陆续将许许多多的战俘送到白人开设的贸易站，一时间当地的战俘就如潮水一般涌入附近的沿海地区。同样的，在比夫拉湾和安哥拉地区爆发的战争也使黑人战俘一时之间充盈于野，开设贸易站的白人和出售战俘的黑人都大赚一笔。
黑人奴隶 要知道一个强壮的黑人奴隶能够从白人奴隶贩子那里换到许多商品，包括但不限于朗姆酒、纺织品、玻璃珠、枪支弹药等，如在1801年黑人奴隶贸易达到顶峰时期时，卖出一名健康强壮的男性奴隶后，奴隶主就能从奴隶贩子手中换得以下商品：
白人带来的这些商品对黑人有极大的吸引力，因此他们很乐于加入奴隶贸易中，至于担心黑人酋长们对贩卖自己同肤色的同胞给白人会出现心理负担，那完全是多想了，他们才不会有心理负担呢。 因为处于部落时代的黑人只对自己同部落的人有同情心，对于其他部落的黑人则不会看做是同胞，所以他们贩卖起来不会有任何负担，毕竟许多黑人部落之间本来就是世仇，会因为争抢牧群、牧场和土地等原因时长开战，只不过之前因为没有白人的刺激和先进武器，黑人部落间的战争烈度并不大。
黑人在惩罚自己的同胞 但是随着白人的到来，黑人酋长和统治者们为了获取更多的商品和武器弹药，越来越频繁地发动掠奴战争（捕奴战争），而美洲殖民地对黑人奴隶那近乎无穷无尽的需求，又刺激更多白人奴隶贩子驾驶贩奴船来到非洲，这导致双方的黑奴贸易规模越来越大，而战争对一些黑人部落的破坏也越来越大，许多原本居住在海岸边或河流边人口稠密的黑人部落要么被烧毁，要么迁居到了内陆，躲到密林深处。
为了得到足够多的战俘进行交易，一些黑人酋长们不得不带队深入内陆，甚至经常深入距海岸超过五百英里的安哥拉内陆地区发动战争。而对于枪支弹药等先进武器对黑人部落之间战争的影响，以及掠奴战争的方式，一些白人奴隶贩子在自己的日记中有过清楚描述： “我们为黑人酋长提供了一些枪支和弹药，然后，号角声响起，一群黑人战士聚集在一起分配武器，分完武器之后，他们在当天下午就驻扎在斯卡苏河的支流边，一直等到半夜。随后，这些黑人战士离开了我，悄悄穿过森林。半个小时后，枪声和惊叫声响起，森林被燃烧的茅屋点燃，后来，这群人带回了三十个俘虏，包括男人、女人和孩子。”
俘获的黑人奴隶 很少有黑人部落能够逃脱奴隶贸易的漩涡，因为自从白人带着火枪、火药来到非洲以后，各个黑人部落就开始了一场军事竞赛。 因为只要一个黑人部落靠出口奴隶换来了大量火枪、火药提升了战斗力，那么即使只是为了保护自身安全，该部落临近的周边部落也会开始购买武器，防止自己因为实力弱小被自己的邻居盯上。他们就这样被迫进入了军备竞赛，然后那些黑人部落一个接一个地跟白人购买武器提升战斗力。
黑人奴隶 1757年一份贩奴船上的商品清单能够清楚显示当时朗姆酒和武器已经成了奴隶贸易中的重要商品，该商品清单上这样记录：一百四十桶朗姆酒、一百磅食物、一万两千磅面包、六门炮弹重四磅的大炮（四磅炮）、四把斯维尔枪、4把牛角枪和一些轻武器。除此之外，还有许许多多的文献资料揭示，当时的贩奴船都是“漂浮的军火库”，光火药就携带了数百桶之多。 黑人部落之间的军事竞赛是一种恶性循环，既加剧了地区间的紧张，又消耗了黑人部落中的大量资源，可是黑人酋长为了维持安全又不得不贩卖奴隶继续购买武器，以此循环，这样就导致掠奴战争频繁发生，一些黑人部落或是黑人国家甚至将奴隶贸易作为自己的主要经济来源，比如西非地区的黑人国家——达荷美王国就是如此。
西非地图 就因为奴隶贸易已经深入到了各个黑人部落内部的方方面面，当1807年英美等国陆续签署禁止跨大西洋黑人奴隶贸易的禁令时，许多黑人酋长表现得比白人奴隶贩子还伤心和不舍，当前往非洲的贩奴船数量减少后，黑人酋长不惜对自己手中的黑人奴隶进行了大减价，原本一个黑人奴隶价值100美元，现在则降到了12~20美元之间，即使是他们手里最好的货色，像是最强壮的男人、最漂亮的女奴，甚至混血女性奴隶等都被拿出来交易了，就只为吸引白人奴隶贩子来此地走私，好继续做奴隶贸易。 一些欧洲人意识到了跨大西洋黑人奴隶贸易的罪恶性，他们还劝说黑人部落放弃奴隶贸易和掠奴战争，选择进行其它种类的贸易，比如种植棕榈树、贩卖棕榈油或是进行象牙贸易，但是这却遭到了许多黑人酋长的拒绝，认为那些农产品交易有损他们高贵的战士身份，而且一些黑人酋长们反而认为白人不应该放弃奴隶贸易，想着他们的脑子是不是坏掉了，要不然那么赚钱的奴隶贸易咋说不干就不干了？对于欧洲人的劝说，一位黑人酋长这样说道：
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