埃塞俄比亚人的主食：苔麸

埃塞俄比亚农民在阿姆哈拉高原上手工收割苔麸。大多数人从未听说过苔麸，这是一种古老的草籽，养活了埃塞俄比亚高地1亿多人口。它的名字来自阿姆哈拉语，意思是“失落的”，因为这种种子非常小，直径不到1毫米。

苔麸，学名埃塞俄比亚画眉草，是一种种植在埃塞俄比亚和厄立特里亚海拔3000多米的高原地区上的作物，已经有4000年的种植历史，其籽粒是当地人主食“英吉拉”的原料。苔麸的生长速度很快，从播种到成熟仅4个月，在当地每年7月份播种，11月左右即可收获。苔麸单位产量极低，种子非常小，只有一粒沙子大小，每150颗苔麸籽粒重量才相当于一颗小麦粒，亩产只有小麦的15%。苔麸是当地人的主要口粮，一旦收成欠佳，就会容易发生饥荒。据说曾经有科学家想尽一切办法提高苔麸的产量，但都失败了。

埃塞俄比亚1.18亿人口中约85%是小规模耕种的农民，他们几乎没有任何经济作物作为收入来源，也没有电力和管道设施。这里的农业仍然以永恒的方式进行：用牛犁地，用手拿镰刀收割，用牛蹄踩打谷，用驴驮回家。一个典型的埃塞俄比亚家庭可以在五英亩土地上收获三吨苔麸，这是他们全年的收成。

苔麸籽粒营养价值非常高，富含氨基酸、蛋白质、各种微量元素、植物纤维等，它的钙含量比牛奶还高，铁含量是小麦的两倍。当地人把苔麸籽粒磨成粉加入水，和成面，放在一个笸箩里摊开，发酵后蒸成薄薄的大饼，他们称之为“英吉拉”。英吉拉本身微酸、柔软、易于消化，吃英吉拉有专用的调味汁，但种类多样，其统称为“wot”，口味一般微辣，通常是用各种肉类、蔬菜、鸡蛋等加上辣椒粉、盐等调味品慢火煨制而成。刚做好的英吉拉摊开铺在大托盘上，上面放着各种wot、烤牛羊肉、鸡蛋和蔬菜。吃英吉拉不需要任何餐具，直接用手撕开英吉拉，然后蘸着各种酱，并把肉块和蔬菜裹在英吉拉里送入口中，有点类似北京烤鸭的吃法。