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丹阳富商宋成治，白手起家，积攒下丰厚家产。日子富裕后，他坚持日行一善，还经常在城郊施粥放粮。人们都很敬重他，称他为宋大善人。 宋成治的妻子姓刘，出身于大户人家。他与妻子感情和睦，两人育有四个儿子。在宋成治的耳濡目染下，他的儿子也经常在施粥时主动帮忙。人们只要提起宋成治一家，都会竖起大拇指，说他们是真正的积善之家。 然而，宋成治行善积德，却并没有获得福报，在他六十岁这年，他的四个儿子接连惨死。 大儿子淹死在河水中，从他的尸身可以看出，他在死前被人阉了。
二儿子外出喝酒应酬，却一头扎进酒缸，等众人将酒缸敲碎，把他救出来时，他已经溺死在酒水中。 三儿子外出打猎，正好碰到狼群，被饿狼生吞活剥，连尸身都没能留下。 四儿子死的最蹊跷，他去铺子里收租，在路过一间酒楼时，被二楼窗台掉下的花盆砸死。众人以为这是有人蓄意谋杀，赶忙冲进那窗台旁的包间，却发现里面坐的是正与人谈生意的宋成治。 接连失去四个儿子后，宋成治苍老了不少，还常哀叹上天不公，自己这样一个善良的人，却落得这般下场。这天，他喝了个伶仃大醉，指着厅堂旁供奉的夜游神像大骂。
“宋成治，旁人说你是善人，你听多了奉承，难道真的忘了自己做下的恶事，真以为自己是大善人不成？” 一道威严的声音在厅堂响起，片刻后，夜游神像发出白光，一个凶神恶煞，手提长戟的壮汉出现在宋成治面前。 宋成治受到惊吓，清醒过来。他跪在夜游神面前，哀声细数他这些年做下的善事。 “你还有脸说，你这分明是自作自受！看来我非得将你们一家做出的恶事全部说出你才肯死心。”夜游神面带怒色，一桩桩一件件地和宋成治掰扯。 “众人都说你是白手起家，殊不知你拿到的第一笔钱是沾了人血的。”夜游神说道。
宋成治出身于务农之家，十分清贫。他家中有兄弟七个，家中的那点薄田只能保证一家人不被饿死。宋成治想发财，却没有门路，他脑袋转了一圈，把主意打到村中的寡妇王氏身上。 王氏的丈夫是个货郎，前些年因意外去世，给王氏留下了不少遗产。宋成治利用自己的皮相勾搭王氏，与她成婚。婚后不久，他设计让王氏“病逝”，继承她的财产。此后，他用这笔钱做生意，才有了他如今的家业。 “你色欲熏心。在城外施粥，只是为了方便物色貌美却家境贫寒的女子，而后胁迫玷污她们。”夜游神呵斥道。听到这里，宋成治已经面色发白，头冒虚汗。
宋成治的妻子刘氏相貌平平，宋成治之所以与她成婚，是为了攀附她家的权势。婚后，宋成治碍于刘氏，不敢明目张胆地迎娶小妾，于是他设下粥棚，亲自在里面施粥，每当看到貌美女子，便要仔细询问一番，事后秘密派人去到那女子家，将女子掳到别院，将其玷污。 这些年下来，那别院已有三四十个女子。除此以外，还有不堪受辱，自尽而亡的几十人，这些人命都要算在宋成治头上。 所谓有其父必有其子，宋成治的四个儿子也不是什么好东西。他们表面在施粥棚帮忙，实际上做的是和宋成治一样的恶事。他们之所以惨死，正是由于他们平日作孽太多。
“你所谓的日行一善，只是装给别人看。你以为欺瞒过众人的眼睛，便能欺瞒上天吗？我告诉你，你的一举一动都被记录在册，只等你死后去到地府，一项项与你算账。”夜游神高声厉喝。 宋成治吓得两股战战，他缩在地上拼命求饶，说自己以后一定多做善事，再不行恶。只求夜游神给他一个改过自新的机会。 “你恶贯满盈，罪无可恕，离死已经不远了。”夜游神冷哼道，“你的儿子之所以比你先死，正是要让你尝尝白发人送黑发人的滋味。也好让你知晓，那些被你害死的无辜女子，她们的父母心中是什么感受。”
说罢，夜游神消失不见。宋成治瘫软在地，心中满是恐慌。后面的日子里，他提心吊胆，时刻警惕着不知何时便会到来的死亡。 这样过了一段时间后，宋成治彻底疯了。他大声叫喊着自己曾经犯下的罪行，祈求上天的宽恕。有心人听到他说出的事情后，前去查探，发现他说的疯话竟是真的。这下，宋成治的伪善面目彻底被拆穿。 刘氏震怒不已，抛弃宋成治回到娘家居住。衙门将宋成治抓进大牢，判处他斩首之刑。行刑那日，宋成治哭嚎不休，哀求刽子手放过他。众人都以为他这是怕死，殊不知，是因为在他死后，还有更严厉的刑罚在等他。
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