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1965年的圣诞节，刚刚下过的一场大雪让节日氛围变得格外浓厚。Nancy有孕在身，而两个女儿又太过闹腾，于是她要求老公Sherman 带着他的两个女儿到屋外去玩。Sherman便叫上女孩儿们出去了。孩子们提议想滑雪橇，可Sherman他们家并没有雪橇。Sherman想到仓库里还有一副旧的双板，他计上心头。把双板拼在一起，就可以让女儿坐在上面从雪坡上滑下来。也许是因为拼在一起的双板并不像雪橇那样宽大，可以坐着或者趴着，女儿更喜欢站在上面滑。想不到，这一滑开启了Snurfer的时代。 Snurfer = Snow + Surfer（冲浪者） 便是老婆Nancy给这个新发明起的名字。
图1 - 最右侧的就是拼在一起的双板 Snurfer不但深受女儿的喜爱，在她们的邻居以及学校中也迅速传播开来。看到自己的发明在孩子中间流行开来，Sherman很是开心，可他并不满足于此，他发现用双板拼在一起的Snurfer还是太过细长，需要改良。他随后做出了约120cm长,20cm宽并且尾部底面是V形的雪板，板头加了一根绳子用来牵在手中控制方向。   图2 - Sherman Poppen在美国申请的专利中的图片 Sherman不仅聪明，善于动手。他还有着敏锐的商业嗅觉，看到学校里的孩子都很喜欢Snurfer，他拿着自己的发明找到了当时的制造商宾士域公司（Brunswick Corporation），授权他们生产自己的发明并将产品推向了市场。每块雪板售价在6-10美元。  图3 -宾士域的Snurfer广告 宾士域早期以生产保龄球闻名，还生产过流行唱片，轮胎，冰箱。在二战时期帮美国军方生产过飞机。直到现在，这家公司依然屹立不倒，在美国证券交易所交易（NYSE: BC），旗下拥有众多游艇品牌。 在宾士域的加持和推广下，Snurfer迅速火了起来。人们不需要专门找几天时间去雪场度假，也不需要花费太多的钱。需要的仅仅是一场降雪，你就可以拿着6美元买到的Snurfer到家附近的斜坡去玩。甚至是夏天没有雪的时候，你也可以玩。下面的广告是50年前的，那个时候就已经有人在用Snurfer滑沙了。我相信直到现在很多人都不知道有sandboarding这个运动。
从1965年发明Snurfer，1966年申请专利，到1970年的时候就已经卖出了将近100万块，可谓是光速出圈。 1968年开始，在Snurfer的发源地密歇根州马斯根基（Muskegon, MI）举办了第一届Snurfing比赛，参加的人都是马斯根基社区学院（MCC）的学生。比赛的名字可以说起的很霸气，叫“International World Snurfing Championships”(世界Snurfing大赛)。  1968年有300多人参加比赛，比赛的成功举办让MCC决定接下来的每一年都举行一次，并且比赛会对公众开放。第二年，虽然没有查到参赛者的数据，但从报纸的报道中可以知道围观比赛的人群超过上千人。 正当一切都在朝着好的方向发展的时候，人们对Snurfer的热情却开始有了衰退的迹象。1970年后连续三年销量下滑，宾士域发觉事态不对，果断放弃了与Sherman的合作，他们把专利权还给了Sherman，专心去做保龄球了。人们热情的衰退并不意外，从一开始Snurfer的定位就是玩具，消费人群更多的是孩子。孩子们很容易对新的玩具产生兴趣并要求父母给自己买，可有了以后玩不了多久就被遗忘到角落了。 伴随着热情的衰退，MCC举办的一年一度的Snurfing比赛也遇到了问题，在1974年和1975年的比赛中参赛者只有寥寥数十人，没有了昔日的盛况。1975年的The Bay Window写了一篇名为Snurfing Goes National（Snurfer走向世界）的文章。讽刺的是，作者在文章结尾处还号召大家把自己的Snurfer从车库中拿出来，擦去尘土打上新蜡，然后去雪地里玩耍。这样的处境根本不像是一个即将走向世界的运动该有的样子。 虽然宾士域抛弃了Snurfer，好在还是有人继续看好这个产品的未来。后来JEM 公司买下了宾士域制造Snurfer的工厂，并获得了Sherman的授权，继续生产和销售Snurfer。JEM公司的高层认为，如果能提高比赛的知名度，吸引更多的运动员参与，就能让更多的人关注到这项运动并形成良性循环。 JEM随后开始赞助MCC组织的Snurfing比赛。1978年，公司出资1000美元，奖励比赛中取得名次的人。并且明确表示在未来会继续赞助该赛事。  图6 - Jake Burton和他发明的Burton雪板 JEM万万没想到，就在他们开始赞助比赛的第二年，Jake Burton 带着他自己创作的单板来到了密歇根参加比赛，在公开赛组中，他拿到了冠军，并赢得了200美元的奖金。但他并没有被允许进入标准组别的比赛。原因是他的雪板构造跟Snurfer结构并不相同，为了增加稳定性，Jake Burton在原有的雪板上加了一个固定脚的东西。 无独有偶，今年还有7位从芝加哥来参赛的选手，这些人用的也不是JEM的产品，他们用的是另一个组织生产的单板，并且他们也打算把自己的产品推向市场。 在过去连续超过9年的比赛中，从来没有出现过一款除了Snurfer以外的单板。这次的事情让校方也不知所措。MCC学生会为了避免赞助方的不满，干脆表示会自己提供比赛奖金。学生会主席还表示接下来会重新设计明年的活动规则。  图7 - 宣传海报中确实写了ANYONE...NO DIVISIONS(任何人都可以参加，不分组） 事后，Jake Burton在采访中讲述了自己的看法。他举了个例子，他说：“滑板最初作为一种玩具开始流行，然后没多久就开始没落。在五年或者十年之后，由于设计的重大变化以及新材料的应用，滑板才又死灰复燃，如今成了一项大型运动。而对于单板滑雪，同样是从玩具的Snurfer开始，但由于缺少专业运动员参与比赛而逐渐没落。而现在他所做的就是重新设计后让雪板稳定性增加，这样才有更好的竞技性”。 Burton 的雪板比当时Snurfer更长更宽也更灵活，还增加了一个固定器，并且在在尾部有两个铝制尾鳍帮助灵活的转弯。价格在60-80美元，这些设计都是为了能够让站在上面的人可以更好地通过自己的身体去控制雪板。 到了1980年，主办方修改了规则。他们将使用Snurfer的选手分在一组，其他牌子的分在另一组。 规则可以让Snurfer跟其他类型的单板分开，可是规则不能阻碍历史的车轮滚滚向前。单板百花齐放的时代已经到来。 同样是1980年，美国的滑板杂志《Skateboarding》用了大量篇幅来分析市面上的雪板。他们没有再用Snurfing来称呼这个运动，取而代之的是Snowboarding。  图8 - SnowBoarding February 1980 SkateBoarder 1983年，由于天气原因International World Snurfing Championships比赛没能成功举办。 1984年，Kevin Workman取得了比赛冠军，当时的他可能无论如何都想不到，这将是他参加的最后一场Snurfing 比赛。  图9 1985年的比赛原定于1月26号进行，到了1月23号还在登广告，可是到了1月24号却突然宣布比赛取消，原因是报名的人太少。自此以后MCC就再也没有举办过Snurfing的比赛了。 同年3月，第一个单板杂志问世，名叫《Absolutely Radical》，不久之后便改名为《International Snowboard Magazine》 。这标志着属于Snurfer的时代成为过去，Snowboarding的时代拉开序幕。  图10 如果JEM能够持续研发改进自己的产品。如果他们赞同Jake Burton，专注在提升稳定性。如果他们能以开放的姿态接受其他人发明的雪板。现在世界上可能会多一个可以匹敌Burton的单板厂家。只可惜没有如果。Jake Burton认识到了Snurfer的局限性并对其加以改造，让单板运动能够延续下来。如今Burton是世界上最广为人知的单板品牌这个事实也证明了当时年仅25岁的Jake Burton极有远见。 2019年 Sherman Poppen去世，纽约时报用标题 《Sherm Poppen, a Dad Who Fathered the Snowboard，Dies at 89》报道了此事以纪念Sherman为单板滑雪所做出的贡献。 图11 - Sherman Poppen 和他发明的 Snurfer 接下来我们会出一个系列继续介绍单板滑雪的历史上发生过的故事，下一个主题将介绍Burton与SIMS的爱恨纠葛，喜欢就关注一下柏尔德小镇吧。 |
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