在沧州这个地名出现以前，这片地方的老大是河间（瀛洲）。沧州部分地区一直受河间领导和管辖，还有部分地区属于冀州，南皮、东光等地大致属于山东。 时间到了公元六世纪，中国处于南北朝时期，这一时期佛教兴盛，无论是南朝还是北朝，都出现了数量巨大的僧人。  就北朝来说，当时还没有分裂，北方的朝廷史称北魏。 北魏孝明帝在公元515年登基，当时只有六（虚）岁，这么一个儿童皇帝对国家事物难以做出决断。这就多造就了一个历史上垂帘听政的胡太后。 这位胡太后跟汉朝的吕后或跟清朝的慈禧太后相比，狠毒程度并不逊色，但要说起治国那就显得能力不足了。 由于当时的教派非常复杂，朝廷对各派的政策又极不公平，于是和尚们开始叛乱了。
在今天河北沧州一带（当时属于冀州）有个僧人叫法庆，他虽然不是第一个聚众造反的，却是力量最强，持续时间最长，影响最大的一个。 他有自己明确的目标，要推翻朝廷，自己当皇帝，还取了年号叫大乘。 对于这种旗帜鲜明的造反，胡太后不会心慈手软，由于法庆太过强悍，朝廷用了两年时间才剿灭了这股反叛势力。
今天的沧州市 公元517年春，沧州当地的残余势力再次叛乱，但很快被当地的刺史宇文福镇压下去。 为什么会有很多老百姓跟随和尚去造反呢？这个问题需要搞清楚！北魏朝廷也搞了一个调查，试图从中找到根本原因。于是派出了一些官员到各地考察民情。当时派到沧州地区的，是黄门侍郎元洪超。
北魏时代的文物 当然，实质性的问题是永远的谜，只能想法找个理由来搪塞。元洪超给出的结论是：冀州太大了，跨度几百里，当然不好管理。不如多划分一个州，那样的话就不会有问题了。 在公元517年，北魏朝廷根据元洪超的提议，从冀州和瀛州各划出一块区域，成立一个新的州来管理。因为这里濒临沧海的缘故，所以，这个新成立的州就被命名为了“沧州”。 这也是“沧州”最早见于建制的历史。不过，当时的沧州治所在饶安县（盐山千童镇），管辖的区域也跟现在大不一样。  沧州的出现并没有给北魏政权带来更多的安定因素。专权的胡太后毒杀了孝明帝引起动荡，为北魏分裂埋下了隐患。 不管怎样，沧州的名称还是留了下来，到现在已经一千五百多年了。 |
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