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1941年，一队美军在澳大利亚执行任务。一名士兵因着急上厕所没有带纸，方便完后随手用身后的树叶擦了屁股。结果回去后他身边便出现了异样，如同中毒一样浑身抽搐。队员们将他放在手术室，他也难以安静下来。在剧烈的疼痛下，这名士兵竟然拔出队友的枪开枪自杀。这究竟是怎么回事呢?一切都得从那几片树叶说起。
在澳大利亚的东北部，生长着一种植物，表面看起来无毒无害。但实际上却危险万分，其剧烈的毒性，甚至可以直接毒死一匹马，被公认为“世界上最危险的5种树之一”，它就是金皮树。金皮树全树上下都长满了像针头一样的小毛刺，只要轻碰金皮树一下，这些小毛刺就会穿过肌肤，释放毒素。运气好的情况下，你可以存活下来，但在未来的几个月中，都要忍受钻心的疼痛。而且之后几年也有复发的可能。运气不好的情况下，你可能会当场丧命。
最先发现金皮树危害的是一位名叫麦克米兰的北昆士兰道路测量员，1866年，他在向老板述职时，骑着马经过了一块生长有金皮树的区域。他的马在被金皮树刺到后，当场发狂而死。麦克米兰向老板解释，马匹是因触碰到金皮树而死，但老板并不相信，认为是麦克米兰没有照顾好马匹导致。所以麦克米兰将此事记录下来。
除了防止被金皮树触碰到外，站在金皮树周边时甚至要屏住呼吸。否则空气中的小毛刺就会进入鼻腔，引发瘙痒、出疹、打喷嚏和流鼻血等不适症状。昆虫学家玛丽娜·赫利在做实验时，就曾被金皮树刺伤过。据她描述：“这种感觉生不如死，就像被人泼了硫酸，同时又被电击。”
而病毒学家莱西博士也补充道：“被小毛刺刺到后，首先感到的是钻心般的疼痛，之后会感到关节疼痛，腋窝肿胀。如果不及时治疗，就会窒息，甚至死亡。”因此科学工作者在接触金皮树时，都会戴防毒面具，厚手套，还有抗组胺药。
但在此之前，人们对金皮树了解并不多。对于士兵来说，野外生存是非常正常的一件事。用树叶擦屁股，也没什么大不了的事。谁承想，一次普通的上厕所，竟要了他的命。这名美国士兵在用金皮树擦完屁股后，立刻感觉屁股上火辣辣的疼痛。一开始还没有很担心，但后来已经疼到让他尖叫。即便军医给他上了药，但依旧难以阻挡他的疼痛。最终，该士兵难以忍受疼痛，拔枪自杀。
也因为金皮树的这种特性，引起了英军的关注。20世纪60年代末，英国维尔特郡波顿唐的化学防御基地与澳大利亚病理学教授艾伦·西赖特联系，希望他能提供一些金皮树样本。可想而知，但英国人用金皮树制作出生化武器，将是多么恐怖的一件事。但金皮树也并非无敌，在自然界同样存在克制它的天敌。据科学家观察研究，一种名为红腿帕德梅隆的小型丛林袋鼠，就敢肆无忌惮地啃食金皮树。正所谓“一物降一物”，大概就是如此吧! · |
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