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刘家招收了一批婢女，个个模样水灵，身段出挑，得知消息的人互相挤眉弄眼，都说这是刘员外不死心，想要再物色个小妾，生个儿子。 刘员外是镇上的首富，他坐拥千亩良田，万贯家财，可惜子嗣单薄，膝下只有一个闺名子琴的女儿，庞大的家产无人继承。 随着年龄渐长，他想要儿子的心情也越来越迫切，他常常寻医问诊，前不久，还找了镇上的神婆算命，但结果却令他大失所望。 神婆素来灵验，她笃定地说，刘员外这辈子命中无子。听罢她的话后，刘员外受到了很大的打击，整日一副失魂落魄的模样。  前几日，刘员外花大价钱买下了一口棺材，从那之后，他突然抖擞精神，招了一批婢女。在旁人都好奇那棺材是怎么回事时，子琴却在屋里急得直跺脚。 自那口棺材到刘家后，刘员外把他院子里的老仆役都赶了出来，在他身边伺候的都是年轻女子。只是这样也就罢了，但这才四五天的功夫，那些女子失踪了大半。 除此以外，刘员外整日不吃不喝，把自己关在屋里，他不许旁人进屋，子琴也不知道他在做什么，只能看着他一天天虚弱消瘦。 家里出了这种怪事，子琴认定是那棺材有问题，可她一人又不敢开棺查探，她思来想去，想到了幼年时的玩伴，易天星。  易天星幼时身体孱弱，一个道士路过他家，把他带上了山。从那以后，他每年上半年跟随道士师父住在山上，下半年回家居住，算算时间，他现下正好在家。子琴忙让人给易天星递了信，不一会儿的功夫，易天星匆匆赶到了子琴家中。 刘员外把棺材放在了偏房里，子琴领着易天星偷偷开棺，待看到棺材中的情景后，两人愣在了原地。 棺材板很厚重，一看就是用昂贵的好木头制成的，里面躺着两个人。其中一个是穿着华丽，相貌雍容的女尸，她大概八十多岁，保养得很好，不知死了多久，尸身没有一丝腐坏，周身甚至没有尸身该有的味道。另一个是具男尸，易天星看到后惊叫出声：“竟是活人棺。” 男子的身材高大，他的身体从中间划开，内脏等物都被掏出，只剩下了一层薄薄的外皮。这层外皮包裹住女尸，像是给她穿了一件衣服。  易天星面色难看地说道：“我听师父说过，如果通过复杂的挑选，把合适的活人身体内的内脏、骨骼等物全部挖出，制成人皮，再将人皮罩在尸身外面，用作活人棺，就能让死去的人一直保持生前的样貌，尸身不腐不朽，这棺材里的人已经死了不知多久了，她是因为活人棺才能保持原貌。”说到这儿，易天星的眉头紧紧蹙了起来。 “曾经有邪道说，若是活人披上活人棺，便能不老不死。你说你家中失踪了很多人，伯父闭门不出，他不会是……” 易天星和子琴对视一眼，皆从对方的眼神中看出了震惊和不可置信。 “不会是什么？怎么不继续说了？”一道声音响了起来，刘员外面色阴沉地进了屋，他右手背在身后，左手沾满鲜血，眼睛里布满血丝。衣服套在他身上空荡荡的，他几乎瘦成了一副骨架。他抬手向子琴招了招，示意子琴到他身边。  子琴看到这样的父亲，有些害怕，但还是走了过去。易天星警惕地看着刘员外，他想伸手拉住子琴，但下一刻，刘员外猛地将子琴拽到身边，他右手持刀，架在了子琴的脖子上。 “你想做什么，那是你的女儿，你还想用她做活人棺不成？”易天星厉声喝问。 刘员外癫狂地哈哈大笑起来，“只要我能一直活着，一直保持年轻的体魄，我想要多少后代都可以，与那些相比，女儿又算得了什么？” 子琴的眼泪不停往下落，她张口想说些什么，却被刘员外猛然逼近的刀锋吓得合上了嘴。刘员外怒吼道：“我本来也不想这样，我得知活人棺的事情后，找了很多女人，试着把她们做成活人棺，可不行，她们对我不起作用。如果找不到合适的材料，那只有用血亲做成的活人棺是最有效果的。我已经计划好了，会让子琴没有痛苦地死去，再将她做成活人棺，可是她偏偏找你来碍事。”  刘员外说着，手中的刀朝子琴的脖颈划去。易天星单手迅速捏了一个法诀，一道黄符朝刘员外拿刀的手飞去，下一刻，刘员外的右手冒出黑烟，刀“哐当”一声落在地上。他抱住右手哀嚎出声，易天星趁机把子琴救了下来。 “你喝了活人血？”易天星肃着脸看向刘员外，“这符咒对活人绝不会有这么大的作用，你用人血把你自己变成了活死人，以后也只能靠喝人血才能活下去。” “这都是为了顺利披上活人棺，只要我做成这件事，就不用喝人血了，子琴，乖女儿，我养你这么多年，现在到了你报答我的时候了。” 看着刘员外疯癫的模样，易天星不寒而栗，子琴在一旁瑟瑟发抖。刘员外朝子琴扑了过来，易天星带着子琴一个闪身躲了过去，刘员外没能收住脚，一头扑到了棺材里。  他的皮肤和棺材中的活人棺接触后，竟渐渐融化，他惨叫出声，但很快，他整个人被活人棺吸收，不见了踪影。反观披着活人棺的女尸，一瞬间看起来仿佛年轻了好几岁。 看见这一幕，易天星倒吸一口凉气，他把子琴揽在身后，警惕地盯着棺材，见没有其他异动，他转身去厨房取了带火的木柴，扔到了棺材上，把它连带里面的活人棺一同烧成了灰烬。 事后，易天星猜测，这活人棺本就邪异，披着活人棺的尸身，说不定一直是以掠夺他人的生气，来保持尸身的完整，所以刘员外才会被吸收。 子琴为刘员外立了衣冠冢，她还将那些被刘员外害死的年轻女子一一安葬，并给了她们的家人不少钱财，以做补偿。  后来，子琴继承了整个刘家，经过这件事后，她对刘家的财产有了抵触之心，她一辈子没有成婚，收养了许多孤儿，还散尽家财做了很多善事，以此来替父亲赎罪。 |
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