天下第一彩色连环壁塑
在西安市蓝田县城东南约10公里的王顺山下，有一座从来没有尼姑隐修，却一直被叫“庵”的水陆庵。它是素有“天下第一彩色连环壁塑”之称的佛教圣地。 水陆庵原名水陆殿，为六朝古刹，是当时举行“水陆大斋”“水陆道场”的重要场所。这里拥有国内目前保存最大的壁塑群，保存下来的3700余尊古泥塑，被喻为“壁塑瑰宝”。
今日的水陆庵本是隋唐时的悟真寺诸庵内的水陆殿。这里三面环水，形似孤岛，帝有青山耸立，周有河水环流，形成一个很自然的鱼形小岛，水陆殿就坐落在这个鱼形岛的尾部。 历史记载中，曾有几次大的洪水把周围的田地和民房都冲毁了，而水陆庵这块风水宝地却安然无恙，因此当地也有人把它叫“水留庵”。  明代时，秦藩王朱怀埢用了近五年的时间，大动土木葺修庙宇，精雕细刻重整壁塑，并把水陆庵奉为家祀佛堂，经常随同其母亲到此烧香礼佛，后因其母去世，为了纪念母亲，便将原名“水陆殿”改名为“水陆庵”。  原来水陆庵叫“庵”而并未出现过尼姑，与传统的“孝道”有关，与纪念母亲的故事有关。 3700尊古泥塑，震惊世界！
它是陕西省年代最久、保存最完整的彩绘泥塑群，具有极高的艺术、历史和佛教研究价值。被誉为“中国的第二个敦煌”。  水陆庵大殿内的彩色泥塑最为引人注目，其中以南北墙上的泥塑最为精彩，它采用连环画的形式，演绎了佛祖释迦牟尼一生传略故事，十分生动逼真。 水陆庵壁塑群把绘画、圆雕、浮雕、楼刻艺术手段容为一体，在墙、梁、柱上镶满了三千七百多尊人物及自然界万物的塑像。 泥塑有山水桥梁、园林瀑布、亭台楼阁和殿宇宝塔等建筑，有诸佛菩萨、二十四诸天、五百罗汉过海、千人听经图、释迦牟尼涅盘塑像，还有鸟、兽、麒麟等。整体布局严整，惟妙惟肖，充分显示了我国古代巨匠丰富的想象力和高超的雕塑。
件件栩栩如生，个个活灵活现， 在方寸之地上映出气象万千的意识效果。 在人物雕塑上匠心独具，尤为突出， 立足故事情节，追求场面动感， 抓住表情、眼神、动态等环节的变化， 以写意而达意境，以塑体而托思， 以人物粗犷、文静性格、喜怒哀乐的表情跃染壁上。
水陆殿于明嘉靖四十二年 （公元1563年）至明隆庆元年 （公元1567年）修建。
殿内塑满佛传故事、五百罗汉渡海、 二十四神将等人物，以及天宫楼阁、 山水景物、仙禽神兽等，琳琅满目，不一而足。
▲天宫楼阁
所说壁塑，也称“隐塑”或“影壁”， 是中国绘画、雕壁合一的艺术形式， 多以山水、花卉为题材，并施以色彩， 形成圆雕与浮雕相结合的特殊样式。 其造型、身姿、表情、服饰等繁复各异。 水陆庵是陕西省年代最久、 保存最完整的彩绘泥塑群，泥塑内容、 结构和彩绘非常特殊，保存了多种历史艺术文化信息， 具有极高的艺术、历史和佛教研究价值。
 后殿部分。 其正壁与前殿正壁相背之处， 塑有水陆庵彩塑最为惊艳的“三大士”： 观音菩萨居中端坐于龙台之上， 善财、龙女肋侍左右，骑狮的文殊、骑象的普贤分列两边。
三菩萨均头戴高耸至顶的华冠， 嘴角两边挂有蝌蚪式的小胡子， 这种呈宋元以后极其罕见的男相菩萨形象 也体现在殿中其他如地藏菩萨、 药王菩萨等佛像的身上， 是为水陆庵彩塑的一大特色。
▲普贤菩萨、观音菩萨、文殊菩萨
▲普贤菩萨
▲观音菩萨
▲文殊菩萨
后殿左右两山墙壁之上， 分别塑有密宗两大本尊 “孔雀明王”和“千手观音”。 千手观音像后壁塑造的 是妙善公主剜眼割手为父治病的佛经故事。
▲孔雀明王
▲千手观音 后壁所塑群像为“千人听经会”， 严格地说，应该是 “佛升忉利天为母说法”。
面对佛陀跪坐于莲台上的女性 应该是其母摩耶夫人， 胁侍佛陀两侧的， 则是众所熟悉的阿难与伽叶。
除此之外，周围壁面满塑菩萨、 比丘、天人、护法、武士等闻法会众， 共同构成场面宏大的听法群塑。 其中本属道教人物范畴的雷神等形象也夹杂其中， 已经初现宋、元以后佛教世俗化的端倪。
前殿部分。 当心间正壁佛坛为“三世佛”： 释迦牟尼佛居中， 左为阿弥陀佛，右为药师佛。 三者均端坐须弥座上， 身后皆塑有精美繁缛的背屏。 其中，胁侍释迦牟尼佛两侧的为阿难、迦叶， 而胁侍阿弥陀佛、药师佛 两侧的则均为一儒一道的人物形象， 这种儒、释、道三教人物共处一堂的现象， 更加明确地反映出当时佛教世俗化的特征。
中央娑婆世界释迦牟尼佛 背光上有四佛、八大菩萨、 四大金刚、八部护法等。
东方琉璃世界药师佛 背光上有东方三圣， 中为药师佛，左右各为日光、月光二菩萨。
西方极乐世界阿弥陀佛 背光上有西方三圣， 中为阿弥陀佛，左为观世音菩萨， 右为大势至菩萨 另外尚有象征西方极乐世界的庞大的伎乐队伍。
▲南壁应身佛 前檐二梢间内壁，皆塑有一尊坐佛， 其中南壁为应身佛，北壁为报身佛， 二者与对面正壁佛坛主尊释迦牟尼佛相呼应， 共同构成“三身佛”的布局。
▲北壁报身佛 正壁佛坛左右两山 隔壁亦各塑一尊菩萨坐像。 南壁菩萨左手持葫芦， 多被认作是菩萨装的药师佛， 而其身后壁塑下层 为左右各五身世俗人物立像， 则被认为是为中国历史上的“十大名医”。 两侧各有一小殿， 分别供奉药王孙思邈和神医华佗。
▲菩萨装的药师佛
▲北壁地藏菩萨 除正壁外，前殿其余六壁塑 满佛传故事、五百罗汉渡海、 二十四诸天等人物， 以及天宫楼阁、山水景物、仙禽神兽等， 其间也夹杂有若干非僧非俗的人物。
长期以来，水陆庵彩塑匠师一直是个未解之谜。 直至上世纪末， 从事文物研究工作四十多年的 原蓝田县文管室主任樊维岳先生， 毕多年之功，终于在前殿主尊释迦牟尼佛 莲花座上发现了一行阴刻蝇头小楷， 经拓印辨识，为“佛像士乔仲超等山西四人造”12字， 使这一谜团得以大白天下， 也为“天下明塑看山西”又添一桩实证。
水陆庵，被誉为“中国第二敦煌”，并不是浪得虚名。这3700尊彩色泥塑融绘画、圆雕、浮雕、镂刻等为一体，在墙、梁、柱上，布满了人物，布满了自然，布满了万象，也布满了佛法。
尤其是千手千眼观音，眼神炯炯有神，说不尽的慈祥温柔。那手臂优雅迷人，祂就这样静静地坐着，一坐就是数百年之久。
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