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【摘 要】 文章概述了清教的渊源，以《富兰克林自传》为基础，以清教徒富兰克林奋斗的一生阐释了清教思想对美国社会的影响。认为美国文化源于清教文化，由清教徒移民时传入北美。它奠定了美国社会和美国精神的基调，铸就了美国民族特性。 【关键词】 清教思想；《富兰克林自传》 一、清教渊源 清教起源于英国，在北美殖民地得以实践与发展。清教主义思想是个包括宗教、政治、家庭、社会生活、经济、艺术和科学等近乎涉及人类生活每个方面错综复杂的观念。清教徒为世风日下的现实感到忧心忡忡。这种忧虑愁绪远远超出了人们对时代不满的那种怨天尤人的情绪。越来越多的英国人开始感到自己和社会格格不入。卷入清教运动的典型参与者不是王室贵族，也不是农家耕夫，而是恪尽职守的文人学士。他们感到自己有理智，能吃苦耐劳，而且有极强的责任心。但在一个世风日下、腐败、混乱、充满罪恶的国度里，他们感到窒息。到16世纪末，“清教主义”者，渐渐描绘出一幅以往英国和现今英国形成强烈对照的图画。清教徒看到的只是“堕落”。因此，他们感到苦闷，渴望新程序，需要一种囊括他们沉重的社会精神、充分表达他们内心的情感的理论，并认为恐惧和愤慨得见诸于一种比较规范的语言形式。对欧洲人来说，那个时期最有效的“语言”就是宗教。他们极力宣扬最为普通的教义，认为上帝是全能的、完美的。 二、清教主义思想对美国人的影响 清教主义思想对后来的美国人产生了重大的影响。从积极的方面讲，清教主义者教会美国人应该以自己的善行来赋予生活的意义，每个人对自己的以及家庭的幸福负有不可推卸的责任，社会应该帮助有困难的人。他们还谆谆教诲美国人一些人生美德，例如：清洁诚实、节俭、守法、参与社会事务、尊重学识、尊敬老人和权威人士，以及崇拜上帝。 从消极的方面讲，他们在美国人的性格中也形成了一些缺陷。比如，清教主义与古老的基督教左道邪说有相似的观点。不能区别从善到恶之间的许多层次，而是相信极端的走向，不能妥协而接受相异的事物。 清教徒要求废除主教制和偶像崇拜，减少宗教节日，提倡勤俭节省，反对奢华。清教徒在美国占据着十分重要的地位，清教主义是清教徒的思想和他们所信仰的教义。清教徒提倡“勤俭清洁”的生活，他们限制一切、享乐甚至消费行为，要求清除作为国教的天主教旧制和繁琐仪式。虔敬、谦卑、严肃、诚实、勤勉和节俭等构成了清教徒推崇和提倡的价值观念。在这些价值观念的倡导下，他们因此为美国人立下了奠定千秋万代的产业和基业。清教传统也规范了美国从英国十三个殖民时代到如今的经济文化、政治文化、宗教文化与社会文化。因此，可以说清教主义是美国文化的根。清教主义对美国社会的经济、政治、宗教和社会生活等方面都有着十分重要的影响。 针对清教主义在美国思想史传统中的作用和地位，美国著名的历史学家康马杰在《美国精神》中这样下了个定义：“虽然清教神学思想的重要性在漫长的岁月里已经逐渐消失，但其许多道德和政治思想还在继续发挥作用。两个世纪的沧桑变化并没有使我们失去对这些遗产的继承。”它推动了美国人的个性解放，促成建立现代劳动、职业和财富观，以宗教的理想勾勒出国家未来追求的目标。铸造了美国人的价值观和民族性格。 三、清教文学及其代表人物——本杰明·富兰克林 本杰明·富兰克林，美国建国的创始者、美国独立运动的领导者、民主精神缔造者、《独立宣言》的起草者；是他生活的时代和国家中最伟大和最杰出的人；也是世界上最著名的公民，受到各国人民的敬仰。 《富兰克林自传》是一部清教主义文献，是迄今为止美国最重要、读者最多的自传作品之一，鼓舞和激励了一代又一代的美国人。在美国文化史上具有划时代的意义。它是一部影响了历代美国人、历经两百余年经久不衰的励志奇书，包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。同时，它又是基于简练的文字上的一部成功史，记载着一个人从贫穷到富裕与物质、财富的成功的人生经历，也即一个清教徒的奋斗史。 1771年，当富兰克林65岁时，他开始撰写《自传》，内容大致分为四个部分。第一个部分以印刷为背景，他对所从业的来龙去脉娓娓而谈。第二个部分于1784年写完，是自传的核心，也就是“道德完美工程，”即“十三点品德”。自传的第三部分是公益事业，写于1788年，他非常仔细地讲述了他从事的各项公益事业。在他去世前几个月，富兰克林完成了第四部分，把自传一直写到1789年。他在书中以自己的切身体会讲述了一个人应该怎样修身养性、自立自强、达到致富的目的；讲述了出身低微的年轻人如何通过自我的奋发图强达到自己生活目标的传奇式生涯；尤其是他向我们揭示了富兰克林所代表的美国人的形象、美国人的理想和美国人的价值观；同时也成为建国初期发奋图强、乐观向上的美国人的象征。他被誉为以自身的努力创造了一个不朽的神话，造就了一个属于富兰克林的时代。 清教思想的衰变也不是一蹴而就的，它以缓慢而周而复始的方式贯穿了美国社会发展的全过程。在欧洲范围内，科学的发展给宗教提出了实质性的难题，而科学成果在新大陆的传播以及殖民地科学的发展则在清教徒面前提出了实质性的难题，使教会处于进退两难的困境。于是自然神论在科学的新发现以及经验主义认识论的流行上应运而生。自然神论者一方面是清教主义延续，它也强调上帝的存在以及崇拜上帝的必要性，而在另一方面，他们对于教会的权威，拒绝接受命运之说，更加不相信奇迹和原罪的存在。总的说来，自然神论认为人具有很强的人文主义倾向，人是世界上最重要的，强调理性的作用，这也就成为美国建国前后价值观和理想的基石。 富兰克林，作为美国启蒙主义思想的杰出代表和北美务实精神的典型，完全抛开了传统的绝对神权，努力追求着天赋的人权，用自己的智慧去造福于社会和人类。文艺复兴以来欧洲文化的优秀传统和新大陆个人奋斗、重视实际精神的精髓在他身上得到了充分的体现。富兰克林还提倡 “自助者天助，”即要实现自己的目标就要靠自己的努力！富兰克林成为了当时最引人注目的“美国式成功”的典范，作为举世公认的现代文明之父、美国人的象征，可以说，早期的美国文学，亦即17世纪殖民地时期的文学，是移民清教徒的文学。 【参考文献】 [1] 史志唐.美国文学背景概观.上海外语教育出版社，1998.4. [2] 吴桐.论清教主义对美国自由民主政治的影响.理论导刊，2005.1. [3] 牛伟宏.论富兰克林在美国地独立史上的地位.山东师大学报（社会科学版），1989.1. [4] 刘智.美国价值观之清教主义根源.深圳大学学报（人文社会科学版），2004.1. |
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