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“我是阎王老子开饭店，平日鬼都不上门呦！”彭德怀看着气氛略显沉闷的会场，一贯威严的他难得开了一句玩笑。与会人员卸下了思想包袱，开始你一言我一语地表达自己对接下来这场大战的看法。1948年4月13日，西北野战军召开前委扩大会，研究宜瓦战役之后的作战目标，西北军政主要首长以及各纵队的司令员、政委都来了。彭总在会上提出自己的想法，那就是集中西野主力，长驱直入，直捣西府（宝鸡）。这是一个十分大胆的计划，打好了的话收益很大，但不可知因素也很多，风险也不小，需要谨慎考虑。当时的形势是，西野在宜川、瓦子街取得重大胜利，全歼胡宗南的一个军，关中为之震动。但胡宗南依然占据着延安、洛川一线，西野部队在陕北的机动空间仍然不大，想再用围城打援的战术歼敌一路，已经不太可能。此时全国其他各地战区早已转入外线反攻，彭总自然也不甘人后，在宜瓦大捷之后就考虑寻机杀到外线去。宝鸡是胡宗南的后勤基地，粮草、被服、弹药不计其数，如果能趁敌不备拿下宝鸡，缴获这些物资，那么西野部队至少在一年时间内将不再为后勤而发愁。而在彭总看来，如何在贫瘠的黄土地上解决部队的吃穿问题，这是比如何歼灭敌人更难，也更迫切的问题。彭总以副总司令的职务执掌西北野战军，自然有着一言九鼎的绝对权威，平时众将也都多少有些怕他。不过，彭总并非听不进不同意见，他一贯主张听取意见。在这次会议上他也着重强调，重大战役行动一定要多听听各方意见，马虎不得。孤军深入为兵家大忌，这是任何一个带兵的人都明白的常识。不过，之前西野部队屡胜胡宗南部，各级官兵都把胡看作草包，无形中轻敌思想严重起来。宜瓦战役的空前胜利更是让西野上下士气爆棚，因此多数人对兵出西府的困难认识不足，求战欲望很强，对战役前景的判断很乐观。会上，有两个人着重强调打宝鸡的困难，一个是习政委，一个是赵寿山副司令员，他们的头脑是比较冷静的。习政委并没有反对打宝鸡，但他明确说，长途奔袭打宝鸡困难很大，必须出敌不意，捞一把就走，决不可恋战。赵寿山则明确反对这次孤军深入的军事冒险，理由是我军的对手不光是胡宗南，还有马步芳，如果全军深入关中，就等于置我军于两大强敌的夹缝之中，陷得越深，危险越大。赵寿山是土生土长的陕西户县人，青年时代在冯玉祥、杨虎城西北军中，他对陕西的地理民情了如指掌，所以他的意见彭总一贯是很重视的。不过，彭总这一次没有采纳赵的意见，还是决定发起西府战役，相机夺取宝鸡，因为彭总认定了胡、马之间是有矛盾的，我军打胡，马是不会来增援的。西北野战军主要领导，从左至右依次为赵寿山、张宗逊、彭德怀、甘泗淇打宝鸡比想象中还要容易得多，1纵和2纵一天时间就攻下宝鸡，缴获的军火物资堆积如山，让穷惯了的西野官兵发了“洋财”。不过，彭总对敌军的实力估计不足，没料到胡宗南这一回杀伐果断，宁可舍弃潼关也要调兵来增援关中，更没料到矛盾深重的胡宗南和马步芳竟能联手夹击我军。此刻，西北野战军正面临一场恶战。据时任野战军政治部秘书长兼联络部长的范明回忆，当胡军逼近宝鸡时，形势万分紧张。一贯乐观活泼的政治部主任甘泗淇火烧火燎地对他说，物资不要分配了，带不走的就地销毁。当范明和甘泗淇匆匆赶到马家山彭总指挥所时，看到彭的身边只有一个警卫班，再没有其它 部队。彭总背着手，站在炕下，正在给参谋口授电报，气氛十分紧张。彭总告诉甘泗淇，据侦察员报告，敌军离我们已经很近了。他的话刚说完，村子里枪声大作，警卫战士报告说已经有敌人进村了。彭总像没听见似的，让甘泗淇去1纵协助指挥，临行时特意强调说，万一部队相互之间联系不上，要发扬各自为战的精神。身经百战的彭总一生经历无数大风大浪，虽身处危境却丝毫不乱。枪声越来越密，越来越近，他仍然不慌不忙地给参谋们口授电报，一气下达了4份命令部队撤退的电报，视近在咫尺的敌人为无物。此时天色黄昏，进村的敌人越来越多，已经进了隔壁的院子，和彭总只有一墙之隔。彭总带着司令部的人向外走去，已经很久不配枪的他破例要了一支手枪，口中嘟哝着：要死的可以，活的没有。”此时的彭总已经做了最坏的打算，一旦找不到主力部队，就带着司令部的这几个人打游击，就像他给甘泗淇说的那样，“发扬各自为战的精神”。打游击原本就是我军的老本行，借着夜色掩护，彭总一行从容撤出了村子，一口气走了四五里地，有惊无险地脱离险境，而且还偶遇野司直属部队一个连，众人这才稍微松了口气。有了这个连，哪怕遇上了敌人，也能抵挡一阵子。一直神经高度紧张的彭总总算可以松弛一下了，他哼起了京戏《武家坡》中的唱段：一马离了西凉界，青是山，绿是水，花花世界。他们往北又走了三天，追敌就像蝗虫似的，一直跟在后面扑来。敌机出现在上空，轮番俯冲扫射，警卫人员拉彭总去隐蔽处躲一躲。彭总发火道：“子弹千发万发，不会专门打我彭德怀！”经过7天7夜突围，这支队伍终于和1纵汇合了，总算脱离了险境。彭总心情好了不少，问范明什么是为将之道？范明不解，彭总笑道：“泰山崩于前而色不变，麋鹿奔于后而目不移，斯可以为将矣！”这句话出自宋人苏洵的《心术》一文，正是彭总临危不惧、指挥若定的大将风度的真实写照。
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