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太阳是一颗恒星，如果单指恒星的话，目前可观测的宇宙恒星数目估计约3乘以10的23次方颗（3后面跟23个0）。往小的范围指，太阳是一颗主序星，它位于赫罗图的主序带上。依巴谷星表大约22000颗和格利泽近星星表1000颗。 在夜晚，我们常常看见的很多星星都和太阳一样，它们都属于恒星。都会靠自身的核聚变来发光发热，它们距离我们非常遥远，以至于连光最快的速度，到达地球都需要花费上千万年。当然我们看见的夜空中并不是所有的星星都是恒星，也有我们自己制造的人造卫星以及太阳系的行星、彗星等肉眼可见的天体。 我们肉眼所能看见的最暗淡的恒星，在天文上定义为6.5等。如果该恒星的亮度暗于这个值，那么我们的肉眼将无法看见它们，就只能借助望远镜了。理论上，我们肉眼在夜空中能够看见的恒星数目大约为3000颗，如果加上脚底下看不见的恒星，那就是大约6000颗。 简单介绍下太阳太阳是离我们最近的一颗恒星，距离地球大约为1.5亿千米，同时太阳的体积也是非常巨大的，直径大约是地球的109倍，体积是地球的130万倍。又因为太阳通过核心的核聚变所产生的能量来发光发热，其核心的温度高达上千万度，所以太阳的光和热带给了我们温暖，带来了万物的生长，又因其表面的温度高达上千度所以太阳的亮度大约是满月亮度的40万倍。 在天文的年龄上，太阳目前处于主序带上，也就相当于我们人类的中年时期。再过大约50亿年左右，太阳将变为红巨星，这里相当于我们人类的老年时期。在恒星光谱分类上，太阳属于G型主序星（G2V）。一颗GV恒星燃烧氢的生命期大约是100亿年，当他耗尽了核心的氢燃料之后，将会变成红巨星。
美国宇航局太阳动力学观测站（SDO）的大气成像组件（AIA 304）以304埃波段拍摄的太阳。这是在光谱的极紫外区域观察到的太阳假彩色图像。图：NASA/SDO (AIA) 简单介绍下恒星恒星是一种由发光的等离子体球体组成的天体，这些发光的等离子体球体由其自身的引力而凝聚在一起。离地球最近的恒星是太阳，但许多其他的恒星在夜晚从地球上都是肉眼可见，由于它们距离地球非常遥远，因此在夜空中我们以肉眼看起来它们都是许多固定的发光点。 历史上，最著名的恒星被归类为星座和星群，其中明亮的恒星有它自己专门的名字，比如织女星、牛郎星、北极星等等。 天文学家根据观测数据已经收集了许多的恒星目录，用来识别已知的恒星并给它们各自提供标准化的恒星名称。然而，宇宙中的大多数恒星，包括银河系外的所有恒星，都是从地球上以肉眼看不见，即使通过最强大的望远镜，大多数也是从地球上看不见的。
在大麦哲伦云的一个恒星形成区。图：European Space Agency (ESA/Hubble). Credit ESA/Hubble in any reuse of this image. 星表星表是列出众多恒星的一种天文目录，由许多不同的古人编纂的，包括巴比伦人、希腊人、中国人、波斯人和阿拉伯，有时还附上一张星图作说明，大多数现代目录都以电子格式提供，并且可以从航天局数据中心免费下载。在天文学中，许多恒星仅仅通过目录编号就可以来参考这颗恒星，多年来，有许多不同的星表是为了不同的目的而制作的，本文仅介绍一些更加常用的引用星表。
德国天文学家约翰·赫维留在1690年出版的星表的一幅插图。图中描绘的是飞马座。图：Johannes Hevelius 完整性和精确性由最暗淡的目视星等V（最大数量）和位置的精度描述。 由于望远镜制作的分辨率越来越强大，因此我们现在能够观测到的恒星数目已经超过数亿颗。我们不可能把这么多的恒星统一为一个系列里面，所以天文学家们就把它们各自分类。这里比较常用的星表有：HD/HDE，SAO，BD/CD/CPD，AC，USNO-B1.0，ADS，BS，BSC，HR，GJ，Gliese，Gl，GCTP，HIP。 HR星表是一种亮星星表，一个列举了视星等超过6.5的恒星星表。它几乎涵盖了地球上肉眼能看到的所有恒星，如HR 7001为织女星，HR 2491为天狼星。
艺术家所描绘的织女星假想行星，图：Fossart 转载请取得授权，并注意保持完整性和注明出处 |
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