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所有年龄的人都可能发生便秘。目前一般将便秘定义为:排便次数减少，粪便干硬和/或排便困难。普通人群便秘患病率约为20%-30%，随年龄增长而增加。据悉，社区和养老院老人患病率分别高达50%和70%。正确认识老年人便秘治疗中的一些问题，有助于疾病的治疗和管理。
老年人慢性便秘可由多种因素引起，包括结直肠和肛门功能性疾病、器质性疾病和药物。因此，老年人慢性便秘也可分为原发性和继发性。原发性便秘是指结直肠和肛门功能性疾病引起的便秘，继发性便秘是指器质性疾病或药物引起的便秘。
老年人便秘的并发症及危害 1.加重心脑血管疾病:老年人常患心脑血管疾病。由于便秘排便费时费力，腹压血压升高，心肌耗氧量增加，容易诱发脑出血、心绞痛、心肌梗死，危及生命。 2.诱发或加重痔疮和直肠脱垂。 3.增加结肠癌风险:便秘患者的粪便停留在结肠内，使粪便中各种致癌物质的浓度增加，与结肠黏膜接触时间延长，增加老年人患结肠癌的风险。 4.精神心理障碍:慢性便秘会导致坐立不安、精神萎靡、注意力不集中，甚至失眠、焦虑、抑郁，影响工作和生活，降低工作效率和生活质量。 5.尿潴留和尿路感染:慢性便秘患者直肠内的粪块压迫尿道，可导致尿潴留和尿路感染。老年人的慢性便秘也会导致大便失禁(假性腹泻)和乙状结肠扭转。 老年人便秘要用一些药物治疗，同时需要一些健康教育、补充益生菌、改变生活习惯、适量运动等非药物治疗。
老年人慢性便秘可以是单一的功能性疾病，也可以是全身器质性疾病或药物因素所致，甚至是多器官功能障碍的结果。临床治疗中应注意辨证，根据便秘的病因、类型、严重程度采取个体化综合治疗。对于需要长期服药维持治疗的患者，在制定治疗方案时应充分考虑循证医学证据。 |
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