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文 | 有书星海一尘 · 主播 | 阿成
他是洋务运动时代第一强人。 论建设成就，他不算最大，论官职，他不算最高；但若论战功显赫，甚至人生浮沉却最是令人唏嘘。 品性之慷慨忠诚，他是独一号，其豁达风采与光辉沙场功业，让那个时代的热血还未冷透。 丧权辱国的晚清年月，幸有一位左宗棠！ 天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。 今天，就让我们一起来看，晚清第一硬汉左宗棠的故事。
壮士长歌边塞远 1880年，曾纪泽出任清廷的俄国大使，奉命协商修订关于新疆伊犁地区的条约。 曾纪泽的父亲不是别人，正是被满朝文武奉为师表的重臣曾国藩。 他的这次出访，既背负着朝野与父辈的期待，又承受着国家荣誉的考量。 因为在他之前，头等出使大臣崇厚被沙俄的官员一通蛊惑，居然签下了丧权辱国的《里瓦几亚条约》。 当曾纪泽一行到达圣彼得堡后，他们体验到的不仅是雪国寒冷的空气，还有俄国人无法掩饰的傲慢与轻蔑。 大胡须，沙俄语和伏特加之间，翻滚着外交官们狡黠而虚伪的言辞，这令曾纪泽非常恼怒：
尽管曾纪泽目光炯炯，言之凿凿，但俄国人似乎根本不把他的愤怒当回事。 因为在这些长毛猴子眼里，大清国就是个屡败屡战，任人欺凌的没落帝国。 大清国所发出的威胁与警告，不过都是庸人自扰罢了。 就在同一时间，遥遥上千公里外的新疆大地上，正响起嘹亮的军号声。 清军阵前，一位年逾古稀的老将抬出一口棺木，发誓要与俄军一决雌雄。 他个子不高，但威严十足，豪情万丈，让周围的空气都散发出一股股震撼人心的热浪。 这位老将不是别人，正是被人尊为“左公”的重臣左宗棠。 他这次抬棺出征，就是用行动支援远在圣彼得堡的曾纪泽，为其赢得外交斡旋的资本。 挥师伊犁之前，左宗棠还不忘留下豪言：
为了收复新疆，保证国家西北地区的安宁与稳定，左宗棠扎根朔漠，苦心经营，终于有了一番气象。 面对沙俄趁虚而入，强占伊犁的侵略行径，左宗棠必然无法容忍。 眼见左宗棠如此坚决强硬，俄国人却先犯起了嘀咕。因为彼时正值俄土战争，他们的主力部队在土耳其与联军酣战。 如果仅凭驻守伊犁的偏师，绝对无法跟左宗棠的部队抗衡。兔子急了尚且还会咬人，何况幅员辽阔的大清呢？ 经过一系列政治与外交的博弈，清廷和俄国在1881年成功签订了《中俄改订条约》，伊犁地区再度回归中国版图。 古有庞德抬棺战关羽，今有左公抬棺震沙俄，可谓是豪爽忠义，国士无双。 但回首仕途，真正令左宗棠脱颖而出的特质，恰恰不只是豪爽忠义。 
能谋善断解危难 左宗棠的第一个特质，便是文武兼备。 明代诗人曹学佺曾写下这样一副对联： 仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。 这十四个字，不免让人想到跟随刘邦南征北战的樊哙，以及清军兵临城下，却因水冷而不敢跳河自尽的大才子钱谦益。 坦白来讲，多数的武人豪爽耿直，但缺乏谋略；文人机敏多思，却拙于行动。两者的气质和秉性截然不同，也各有优势和缺陷。 但左宗棠却是一个兼备两者优点，同时又淡化了两者缺点的盖世奇才。 他生于湖南湘阴，从小就有神童的美誉，看书一目十行，悟性极强。 尽管三次参加科举考试，都无功而返，但他本身的才学与气度，早已赢得了当地知识分子的赞许。 在他的笔下，大家看到的不是一个只会寻章摘句，皓首穷经的书生，而是一个通天文识地理，胸怀国家与苍生的济世之才。 这样的人纵然无法被科举制度认同，但也迟早会通过某个历史契机崭露头角。 1852年，太平军攻打长沙城，战事无比紧急。 眼望城外杀声震天，旌旗招展的敌人，湖南巡抚张亮基的焦虑也与日俱增。 他很清楚，自己可以做治世的封疆大吏，却当不了乱世的国之栋梁。 此时此刻，长沙深切呼唤着一位拥有非凡魄力和能力的守护者。 于是，在贵州知府胡林翼的推荐下，不惑之年的左宗棠临危受命，承担起保卫长沙的重责。 按照常理，从未经历过沙场洗礼的文人，断然承受不住炮火与围攻的重压。 但左宗棠偏生不是迂腐顽固，纸上谈兵的秀才，他一接手军务，立即展现出军旅豪杰般的果断与执行力。 对于部下军人，他压根不去跟他们讲孔孟老庄，家国天下，而是着眼于提高官兵军饷与伙食待遇。 这样一来，大家吃得饱，拿得多，军队的战斗力在短时间内便实现了质的飞跃。 部队得到了物质保障，再加上左宗棠实施的防御策略，导致太平军在三个月内连连受挫，最终无功而返。 此战之后，左宗棠威名远播，众人称颂，一位叫潘祖荫的官员甚至在上书中这样写道： “天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。” 
鸿儒相知共患难 左宗棠的又一个特质，就是善交贵人。 在传统印象里，那种人缘极好的社交名流，个个口若悬河，八面玲珑，在人情世故间翻云覆雨，却又游刃有余。 尽管左宗棠饱读诗书，满腹韬略，但他真心称不上社交达人。 他人如若犯错，哪怕是自己的恩师与好友，他也会毫不留情地指出，全然不会察觉对方的尴尬。 这种处世之道，自然有利有弊。 左宗棠固然丧失了很多轻松获得荣华富贵的机会，却也因此过滤了无数的酒肉之交，保留下对他认同感颇高的群体。 这样一个群体，最终形成了左宗棠纵横晚清官场的超级朋友圈。 因为和胡林翼是少时好友，两人彼此赏识，惺惺相惜，所以在张亮基的危难关头，胡林翼立即举荐了左宗棠。 平定太平天国后，曾国藩也对左宗棠这个后起之秀颇为赏识。见他为官清廉，居所狭窄，曾国藩还特意修建两间房屋赠送给他。 如果再往早追溯，他跟林则徐还有一面之缘。 最早收到左宗棠书信时，林则徐对信中“小亮”二字颇为不解，寻思这小亮是何许人呢？ 后来才知道，左宗棠一直以“小诸葛亮”自诩，这也令很多人对其议论纷纷。 最终，左宗棠得到跟林则徐见面的机会。 一边是德高望重的民族英雄，另一边是籍籍无名的落地书生，两人却如多年好友般开怀畅谈。 对于左宗棠的才华和抱负，林则徐颇为赏识，鼓励他将来一定要大展宏图。 时光跳转到1876年，浩罕汗国灭亡，盘踞新疆地区的阿古柏收纳了浩罕汗国的部众，从此成为清朝边疆的一大祸患。 身处危急存亡之秋，左宗棠自告奋勇前去平叛，得到了慈禧太后的支持。即便如此，朝野上下的反对之声依旧不绝于耳。 大家的疑虑主要在于两点： 一是新疆地处边陲，无论地理气候，还是风土人情，中原人士都知之甚少； 二是朝廷连年赔款，财政亏空，只能勉强维持军队日常开支，完全无法负担远征千里，深入敌后的供给。 作为统帅，左宗棠自然明白其中的艰难。值此关键时刻，他的超级朋友圈才逐渐显现出不凡的威力。 林则徐一生浮沉，既有虎门销烟的威风，也有流放边陲的没落。 可谁能想到，林则徐在新疆度过的日日夜夜，体会的点点滴滴，全部汇集在苦心整理的资料里。 作为开明派大臣的代表，他深知新疆地区的战略意义。想要涤荡匪患，整肃边疆，必定要那身怀雄才伟略之人。 后来，他便把这些资料全然交付给左宗棠。这些价值连城的情报，为左宗棠的新疆征途免去了很多烦恼。 解决了情报问题，还需要解决财政问题。这个时候，一个在电视剧里出现了无数次的传奇富商走上了历史舞台，他的名字叫胡雪岩。 根据全面计算，左宗棠认为远征总共需要一千万两白银。 按照当时清王朝的状况，就算去找洋人贷款，洋人也不愿意接招。 在拥有强力的信用背书之前，左宗棠很难从任何一个国家银行里获得足够的贷款。 在了解左宗棠的困境后，好友胡雪岩主动抵押自家资产和银票，从而为左宗棠筹集到足够的军费。 有了情报与军费，剩下的，便是左宗棠和阿古柏的终极对决。 
心怀天下真铁汉 1877年，阿古柏和部下被清军打得打败，失去了北疆的全部领土。 同年，阿古柏突然去世，其残部也很快被剿灭殆尽。 渐渐地，新疆大地褪去了硝烟与烽火。满眼望去，都是载歌载舞的人民，以及水草丰美的大地。 19世纪下半叶的清王朝，在列强眼里已经沦为任人宰割，屡战屡败的肥羊。 他们偏执地认为，这样的腐朽帝国根本不存在气节和风骨。 但那个来自湖南湘阴的老者，却硬生生地撕碎了他们自以为是的狂傲。 从屈原到项羽，再到左宗棠，楚人的蛮霸之气从未凋零。 每逢国家艰险，民族危难的时刻，这股来自湘潭大地的蛮霸之气，总会散发出举世瞩目的光芒。 左宗棠从来不是有口皆碑的完人，他快人快语，直言不讳，得罪过很多朋友和同僚。 相比于曾国藩的处世修身之道，他就显得大大咧咧，无所顾忌。 曾国藩去世后，左宗棠本人甚至也由衷感叹道：
可当黑夜降临，万马齐喑之时，这个非典型的士大夫，却成了天空中最耀眼的那颗星辰。 两强相遇，拔刀见血，鹰隼侧目，魑魅横行，利己主义和左右逢源万不可取，要的就是挺身而出，义无反顾。 这，便是中华民族的脊梁。 |
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