钻石的营销谎言
工业时代，石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等化工产品的原料，被誉为“现代工业的血液”。其实关于人类会遭遇石油枯竭危机，是源于1956年美国地质学家哈伯特的一篇论文，论文的主旨是，石油是化石燃料，是5亿年前埋在地下的恐龙及藻类等生物经生化反应而成，并推断石油资源将在2050年枯竭。其核心理论虽是个假设，却成了近代“生物沉积变油”理论的主要依据。
石油产业在现代工业中的上下游分布
想要知道石油会不会枯竭，首先就要了解石油是怎么形成的。科学发展至今，目前学术界有两种理论说法。
古生物沉积变油说的过程图解
一是生物沉积变油说。即认为石油是由亿万年前的各种动植物不断在海洋及江河湖泊里沉积，在高压、密闭等多种地质条件又经过复杂的变化形成，属于生物沉积变油，不可再生；理由是：石油之所以还没有枯竭，主要是地球形成已经46亿年了，石油的形成也不是一朝一夕的事，而是从5.4亿年前的古生代寒武纪生物大爆发开始，动植物遗体经过日积月累之后沉积在江海湖盆，长期隔绝空气，又受到地层深处的温度、压力的作用，跟地下的碳形成反应，慢慢的方会形成石油。
波斯湾在第四纪前是一片温暖浅海
理论支持的有波斯湾石油湖和我国新疆塔里木盆地大油田，该两处富油区的形成均与特提斯洋（即古地中海）的消退有关，在三叠纪时上述地区属于湿润潮湿的特提斯洋的浅海地区。
石化油学说的过程图解
第二种是石化油学说。认为石油是从地壳里面的碳生成的，在地壳中，碳是由碳氢的形式存在的，碳氢化合物比岩石空隙中的水轻，因此沿岩石缝隙向上渗透，再经过高温和高压的环境，逐渐形成石油。只要地壳内一直有碳存在，那么就会有源源不断的石油被制成，认为石油与古生物沉积无关，是地球深处涌出的太初物质，是可再生的，明显的例子就是世界石油分布带跟板块交界带存在大量的重合，如欧佩克成员的阿尔及利亚、利比亚、伊朗，也有例外的非洲安哥拉和尼日利亚。
世界石油分布带与板块交界带高度重合
两种学说既有各自的理论支持，也有各自的不足之处，而且除了这两大学派之外，还有许许多多小众的石油成因理论都有自己的理由，由此可见，现在要对石油的成因下最终结论还为时过早。自然对石油资源会出现枯竭的判断就更没有理论依据。那么石油在18世纪首次被精炼以来，到20世纪以来汽车行业的飞速发展，对石油消耗呈指数性增长，石油枯竭总是我们现实的担忧。实际上，全球石油的探明储备却一直在连年增长。在1882年对于石油剩余量的估算为9500万桶；到了1980年，所剩石油的探明储量达到了6480亿桶；而1993年储量上升到了9990亿桶；到了最近的2018年，全球探明石油储量已经达到了16966亿桶。难道石油真的是“不限购不限量”的吗？
世界页岩油分布图
其实放眼两百多年来的数据就可以发现，随着石油价格的上涨和勘探、开采、精炼等技术的提升，石油的探明储量不断在提升。比如1973年的第一次石油危机，使得当时的原油价格从每桶不到3美元上涨到超过13美元，也使得八十年的石油探明储备得到巨幅增长。从经济学眼光，当石油价格高涨，石油生产商就会加大新油田的勘探力度，去原先成本太高的地方搜寻石油变得有利可图，发现了很多在国际油价低时没有发现的新油田，最终探明储量得到大幅提升。特别是2017年美国爆发“页岩油革命”，成功通过压裂技术开采之前难以开采到的页岩油，正是在当时国际高油价的背景下爆发的。
世界稠油分布图
从这个角度来说，石油不会内枯竭！抛开不确定的石油形成原因，随着开采技术的进步，让石油枯竭的时间长到很难准确估计。在2017年6月，美国一能源巨头宣布成功试验了二叠纪盆地浅层稠油开采技术，成功把每口油井的盈亏平衡点降至16.5美元/桶，就算在如今国际油价低迷的情况下，布伦特原油期货价格依然维持在67美元浮动，对石油生产商而言依然有利可图，而且页岩油和稠油开采技术一旦推广开来，全球石油探明储备量又将大增。
世界石油勘探逐步由陆地转向了海洋
石油不会枯竭但价格会上涨，但对于中国这样的后发工业化国家而言，当前产业结构还是以消耗能源较多的制造业为主，所以未来油价的变动对我经济发展的冲击更加明显。而且在当今世界石油不仅仅是能源资源，更是大国经济战争的战略物资，参见恩道尔的《石油大棋局》。当然国际油价上涨也会间接刺激新能源的技术开发和利用，如风能、水能、太阳能等。
