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癸卯春分后四日，游金陵，近午抵中华门外长干里，三五友会于芸舍，舍北秦淮河绿水方暖，花柳明丽，隔河城墙俨然，亭阁水榭修缮一新。舍南为明大报恩寺遗址，宴后游往。 
寺址为前殿后塔式，今唯存石桥、石础、水道、琉璃残件，及地宫所出宋金银铜铁、陶瓷琉璃、水晶玛瑙、香料丝绸等二百余物，铜钱六千余。同出北宋《金陵长干寺真身塔藏舍利石函记》所勒：“进呈感应舍利十颗，并佛顶真骨，洎诸圣舍利，内用金棺，周以银椁，并七宝造成阿育王塔，以铁函安置。”此地宫神圣物也。
此寺近朝以琉璃塔称著于世，实寺自三国时建建初寺，晋重修为长干寺，北宋重修为天禧寺，元为慈恩旌忠教寺，明为大报恩寺。三国东吴时，寺塔始供感应舍利，至宋初，可政和尚上表重修长干寺，真宗以西僧施护所贡之佛祖顶骨舍利赐于斯，并造圣感舍利塔供奉。
至明永乐年，无籍恶僧纵火，寺塔尽毁。明成祖敕建大报恩寺塔，以报生母慈恩，历十九载方成。塔九级八面，高七十八米，周长百米，全为白磁砖合甃构筑，各砖一佛像，上下万亿金身，面目毕肖。内绳四方，供佛祖像，悬梯百磴，旋转而上，层层设篝灯十六、檐铎十八，浮屠高耸，日夜煌煌，闻名海内。民国张惠衣《金陵大报恩寺塔志》载：“浮图之胜，高百余丈，直插霄汉，五色琉璃，合成顶冠，以黄金宝珠，照耀云日。夜篝火百二十有八，如火龙，滕焰数十里，风铎相闻数里，群山、大江、都城、宫阙，悉在凭眺中。”明张岱亦言：“永乐时，海外夷蛮重译至者百有余国，见报恩塔，必顶礼赞叹而去，谓四大部洲所无也。”
琉璃塔终毁于太平天国天京之乱，炮下轰然为瓦砾，地宫遂淹没至今。夫唐宋之长干抑或明清之大报恩寺，辄不免于兵燹人祸，即供奉感应舍利、佛顶舍利亦难御之，历代循环往复，兴废无常，今又如其地宫《石函记》所言：“洎平陈之日，兵火废焉。旧基空列于榛芜，峞级孰兴于佛事。”
今佛顶舍利复转供于牛首山佛顶宫，营造华丽，甲于海内。立此址上，焉不望而兴叹哉？ | 栖园主人五记之《蜀中记》 | 《江南记》《域内记》《域外记》《栖园日记》筹备出版中…… 捧阅大著，如同拾诗数片晚明。悠悠斯文，溶于今世，不禁笑由心生。 -----余秋雨 气韵古朴，行文优雅，似与前人松下泉边品茗、听琴，一脉心香，旷渺袅袅如泣如诉如怨如慕，在喧扰中回归宁静。 -----赵忠祥
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