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你四姐（左孝瑸）命运不好，我一直非常担心。没想到竟然会出现这种情况，我心里感到特别悲伤难过。元伯过继的儿子如果能读书向上，将来便可望有所成就，也足以感到欣慰了。庆生去年得了癫痫病，是否因为这个而丧命，你的来信没有详细提到，为什么呢？佑生夭折了也在意料之中（他有没有儿女呢）。你外祖父母家家运不好，我曾经跟你母亲说过。你舅舅舅母都是本分的老实人，就是对于儒家义理之学还不怎么明白，家族运势不好也是因为这个原因。 我希望你们兄弟几个平日读书做人，多遵循我的训诲。兄弟之间天然是最亲的人，本来不存在隔阂，兄弟失和大多是由妇人和小孩引起的。外面看起来和和气气，其实家庭成员之间彼此缺乏真情实意，我看到很多家族因此而慢慢地由盛转衰。我原本只是一个寒门书生，有幸能成为掌握兵权、镇守一方的军事长官，功业与名声都有了，难道没有能力为子孙后代置办更多的田产吗？但年轻后辈要想成才自立，总是要从寒苦艰难中开始磨炼，（家族）多积累准备一代则可以多延续一代。西北战事异常艰难，人人都害怕退却不敢迎难而上，我却独自将这重任承担下来，也是想着（自己）吃尽苦头，积些福泽给儿孙，留些榜样给世人 。 你作为长子，应该亲率弟弟及弟媳们特别注意减省，保持衣服微薄和食物粗劣的朴素作风，早起劳作而夜晚思考，各自都勤奋地做好分内的事情。若俭朴持家还有所节余，你们除了好好侍奉母亲外还应该多资助供养宗族乡党，再有余力就接济贫穷孤苦无依靠的人。对待自己应该尽可能节俭，对待他人则要宽厚。兄弟之间情感和物质上都相互交流，妯娌之间便会受到这种和睦风气的感染，那些不近情理的事情自然就不会发生，这样才有可能支撑起家族的门户。（若你们）时时想到我们家可能会覆灭，或许还有保全的希望；（若你们）时时想到我们家可能会败落，或许还能避免衰亡。千万不要想着依靠你们的父亲，你们的父亲也没有什么可以依靠的。 简注 |
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