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地球在宇宙中并不是一个封闭的世界，每天都有各式各样的“天外之物”冲入地球的大气层，它们基本都是太空中的尘埃微粒或者小型固体结构，当它们接近地球时，就有可能被地球的引力捕获。
虽然在地球大气层的保护之下，这些“天外之物”绝大多数都会在大气层中因为高温而“燃烧”殆尽，但仍然有极少一部分“个头”较大、密度较高的个体会直接砸在地球表面，而它们留下的残骸，也就被称为陨石。 那这些“天外之物”有没有可能砸中我们人类居住的房屋呢？尽管这种可能性极小，但这并不是绝对不可能，比如说近日在美国就发生了惊险一幕：一个“天外之物”从天而降，砸穿了美国新泽西州的一间房屋，不过此次事件没有造成地面上的人员受伤。 美国东部时间5月8日下午1点左右，一位名叫苏茜·科普(Suzy.Kop)的女士不在家时，她的房子遭到了一次罕见的“太空袭击”。一块金属质地的石头以极高的速度砸穿了她父亲卧室的屋顶，然后在地板和天花板之间多次反弹，最后停留在了房间的一个角落里。
苏茜·科普回到家后很快发现了房屋的异常，并注意到了这块石头，根据她的描述，当她发现这块石头的时候，还用手去摸了一下，结果发现这块石头还是温热的，在此之后，她意识到这很可能是一块来自地球之外的陨石，并很快与天文学家取得了联系。 天文学家对这块石头进行了仔细的检查，初步确定了这确实是一块陨石，测量数据显示，这块陨石主要由金属构成，整体上是一个类似长方体的形状，没有明显的放射性，长约15厘米，宽约10厘米，重约1.8公斤，根据天文学家的推测，这个“天外之物”砸到房屋时，其速度大约为每秒钟12公里。不得不说，这确实是相当惊险，假如当时这个房间里有人的话，后果可能难以预料。
(↑陨石的另一侧） 值得一提的是，天文学家认为此次这个“天外之物”应该属于“宝瓶座η流星雨”（Eta Aquarids），而如果真是这样的话，那它就很可能来自大名鼎鼎的“哈雷彗星”，为什么这么说呢？我们接着看。 彗星是太阳系中的一种比较常见的小天体，它们通常会沿着一种非常狭长的椭圆形轨道围绕着太阳运行。彗星是由冰、尘埃和岩石构成，当它们接近太阳时，会因为接收到的太阳辐射迅速增加而迅速升温，在这种情况下，彗星就会释放出很多碎片，这些碎片之中，也包含了一些岩石碎片。
随着时间的流逝，这些彗星会不断地留下一些碎片在它们的轨道上，这些碎片就形成了一条条的“碎片带”，这可以被称为“流星源”，当地球在绕着太阳运行时，如果碰巧经过这些“流星源”，就会捕获到其中的一些碎片，进而使它们以极高的速度冲入地球的大气层，在高速穿过大气层的时候，它们就会与空气发生剧烈的相互作用，其温度也会迅速提高，这样就形成了我们所看到的流星雨。 因为每颗彗星都有固定的轨道和周期，所以它们留下来的尘埃带也会在固定的时间和位置出现。所以，每年在同一个日期左右，我们就会看到同一个方向上出现流星雨，这就是为什么流星雨是可以预测的年度事件。
每场流星雨都有一个名字，通常是根据它们看起来从哪个星座发出来的来命名的，它们都有特定的彗星作为“母体”，实际上，“宝瓶座η流星雨”就是在每年的4月19日至5月28日前后出现，而其“母体”就是“哈雷彗星”。 可以看到，前面讲到的那个从天而降的“天外之物”刚好是“宝瓶座η流星雨”出现的时期，正是因为如此，天文学家才会认为它很可能来自“哈雷彗星”。当然了，这只是一种合理的推测，实际情况是否真是这样，还有待进一步验证。 |
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