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明朝崇祯年间，山西太原府有个姓吴的老妇人，很是勤劳能干，和丈夫相守一生的日子过得也是怡然自得。然而不幸的是，丈夫在年老时染了重疾，早于吴老太离开人世，留下了吴老太一个人孤苦过日子。 也许是一直就很能干，或者是从年轻时就养成了勤俭过日子的习惯，吴老太一个人的日子也过得非常节俭。不过尽管是一直省吃俭用，但吴老太却是一个心肠极好，与人为善的大好人，但凡知道谁家生活困难了，她都会把自己省下来的东西无偿分给人家一些，而且她还经常善待上门乞讨的外乡人。 吴老太待人心善，自然在当地有着非常好的口碑，周围的人也非常愿意和吴老太打交道，并把她作为教育家人子女的榜样。吴老太受人尊敬，但却一直谦恭，好心和善良也一直从未改变过。
这一年的夏天里的一天，吴老太太迎来了自己的70岁大寿。得知这个消息的热心邻居们，想着给吴老太张罗一次寿宴来庆祝她的寿辰，可吴老太却以善意的谎言给推脱了。吴老太解释说是自己记错了，明年才是她的70岁大寿，热心的邻居们这才作罢。 不过，虽然不让邻居为自己的寿辰破费和忙碌，吴老太还是想悄悄地给自己庆贺一下70岁的寿辰，毕竟一个人的一生只有这么一个70岁的寿辰，而且也是非常难得的。思来想去后，一生勤俭的吴老太决定在生日当天破费一次，下一次馆子，吃顿从来没有吃过的好吃的。 于是到了生日当天的近中午时分，吴老太收拾停当，悄悄地出了门，上街走了一会后，她就折身走进了另一条街上，她自己满意的一家饭馆。这家饭馆是吴老太的老伴生前过60大寿时，曾带吴老太吃过一次饭的饭馆，吴老太觉得环境和饮食都不错，而且这里还留下了她和老伴的身影，在这家吃顿自己的70岁生日餐是别有一番意味的。
吴老太进入饭馆后，找到当年和老伴吃饭的那个位置，坐下后先要了一碗那年和老伴一起喝过的汤，就在她准备坐下先喝口汤时，她忽然想起了当年和老伴喝汤时，老伴取过一份免费的小菜，于是她就起身去要这份小菜。 可是当吴老太取小菜回来时，她却惊讶地看到一位身穿破旧衣衫的中年男子正在喝自己还没有动勺的那碗汤。 “这个陌生人！他凭什么喝我的汤！我可是一直舍不得到饭馆里吃饭的呀！”吴老太太端着小菜站在一旁，心里气极了。“看他喝汤的神情应该是太饿了，也许他因为没有钱，已经饿了好久了。也许是他看到这张餐桌没有人，以为那碗汤是别人喝剩下，不要的呢！”吴老太随即又是这样一想，然后她心里就放下了，不想再与喝汤的人计较。 于是，吴老端着小菜走过去，装作若无其事的样子坐在了男子的对面，拿起勺子与男子一同喝起了那碗汤。期间，她还示意男子一起吃碟子中的小菜。就这样没过多会儿，一碗汤就被二人一起喝光了。
汤喝光了，那个衣衫破旧的男子就站起身来，到柜台端来了一大碗面条，让吴老太意外的是，这只碗上竟然放着两双筷子。吴老太见状，心想：“看来这个男子并不是吃不上饭的乞丐。既然这样，你能喝我的汤，那我也就能吃你的面条了！” 于是，当吴老太看到那个男子示意她一起吃面条时，她就毫不客气地拿起筷子，和那个男子又一起吃起那碗面条来。又是过了不多一会儿，一大碗面条被吴老太和那个男子一起吃光了。面条吃没了，那个男子这才站起身来，面带微笑地对吴老太说了一声“再见”，转身离开了饭馆。 留下仍然坐在桌前的吴老太忽然觉得这个男子的表情看起来一直非常愉快，而且似乎还很欣慰。其实吴老太并不知道，这位男子的高兴和欣慰，是他认为自己做了一件好事，他用一碗汤和一碗面条宽慰了一位穷困饥饿的老太太。可是男子的这些心思吴老太还不知道，因为吴老太在男子离开时，并没有发现自己的那碗汤还在另外一张桌子上放着。 然而，就在吴老太觉得应该回应一下男子所说的“再见”，刚一转头时，忽然发现旁边桌子上放着一碗没有人动过的汤。吴老太瞬间愣住了，盯着这碗汤出了一会儿神，忽然反应过来，旁边这张桌子才是她和老伴当年吃饭时坐过的，而那碗没有人动过的汤，正是自己点的那碗汤。
看看桌子上的汤，又回过头来看看男子离开的门外，吴老太的心里觉得窘迫极了。这个70岁的生日饭吃得有些意外，似乎有着非同一般的意义。 吴老太起身走到自己该坐的位置上，看了看面前还没有动过的汤，摸着自己已经吃饱了的肚子，突然有了一个主意。她起身向店伙计打过招呼后，就走到店外，叫来一个在饭馆门口等着吃别人剩下饭菜的乞丐，把自己还没有动过的汤施舍给了这位乞丐。 读而有悟：善待别人的人，总能同时得到别人的善待。从来都是这样，你怎么对待世界，世界便会怎么对待你，如果你把理解、宽容和善良给予别人，别人也会给你同样的回报。 |
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