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【故事】《红楼梦》第五十六回，探春、李纨和薛宝钗议事。谈到大观园联产承包的问题。先确定了由老祝妈管理竹子（祝与竹谐音），由田妈管理稻田（田者，田地也）。接下来研究衡芜苑花草人选，平儿举荐黄金莺的母亲（莺儿妈）。薛宝钗当即反对。 平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿他妈，就是会弄这个的。上回他还采了些晒干了，编成花篮葫芦给我玩呢。姑娘倒忘了么？”……宝钗道：“断断使不得。你们这里多少得用的人，一个个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了。我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是焙茗（也就是茗烟）的娘。那是个诚实老人家，他又合我们莺儿妈极好。不如把这事交与叶妈，他有不知的，不必咱们说给他，就找莺儿的娘去商量了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，这是他们私情儿，有人说闲话也就怨不到咱们身上。如此一行，你们办的又公道，于事又妥当。”……平儿笑道：“不相干。前日莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的很呢。”
【评点】我们说《红楼梦》没有闲笔，就连一个最普通的下人婆子的名、姓都不是随意起的，而是有用心的。这件小事又一次于无声处表明《红楼梦》的人名艺术。 《红楼梦》一喉两鸣，一石三鸟的例子不胜枚举。从上面这件小事中，人们容易注意到的是三人领导小组、探春成了主角、探春的改革、联产承包、薛宝钗平衡关系、平儿维护凤姐等等。下面我来分析一个可能谁都没有注意到的角度。就是这件小事对于塑造薛宝钗形象的作用。
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