 一个国家的发展，离不开世界大势。就在康乾盛世期间，世界发生了巨大变化，尤其在欧洲，兴起了民主化、工业化和科技革命浪潮。而清朝统治者却固步自封，没有跟上时代潮流，最终只能被世界潮流所淘汰。 所以，从中国社会自身发展来看，康乾时期是一个治世；但从世界发展大势来看，它却是中国封建社会由盛而衰的转折点。 世界发生巨变之一，是欧洲兴起文艺复兴运动。从十四世纪到十七世纪，在意大利、法国、德国、英国等许多欧洲国家，先后掀起思想解放高潮，猛烈冲击封建制度，提倡个性解放，追求民主自由。文艺复兴为资本主义发展奠定了思想基础和文化基础，开启了西方现代化征程。  而当时的清朝统治者，对欧洲文艺复兴一无所知，仍然热衷于皇权至上，极力加强中央集权，千方百计维护封建专制制度。特别是大兴文字狱，对一切不利于封建统治的思想和文化进行残酷打压，把人们的思想禁锢在封建牢笼之中。 中国的知识分子，很早就有民主意识。明末清初著名思想家黄宗羲，提出了“天下为主，君为客”的民主思想，主张以“天下之法”取代皇帝的“一家之法”。黄宗羲勇于抨击封建专制制度，堪称是中国民主思想启蒙第一人。 黄宗羲的民权理论，比卢梭要早得多。卢梭是法国民主政论家、启蒙代表人物之一，比黄宗羲小一百零二岁。  除黄宗羲之外，还有顾炎武、王夫之、方以智、孙奇逢等大批知识分子，提出了思想解放、反对专制、倡导民主等观点。 清朝统治者视这些思想为异端邪说，采取严厉手段进行镇压，严重阻碍了中国社会进步。 公元1640年，在清朝即将统治全国的时候，英国爆发了资产阶级革命，推翻了封建制度，将专制君主送上断头台。后来，英国建立了君主立宪制政体，走上了资产阶级民主化道路。之后，许多欧洲国家以不同方式结束了封建统治，建立了资产阶级民主政权。  公元1776年，华盛顿通过独立战争，建立了美利坚合众国，实行自由资本主义，走上了快速发展道路。华盛顿在当了两届总统之后，宣布放弃权力，恢复平民生活，到弗农山庄种地。那一年，华盛顿只有六十六岁。 乾隆皇帝与华盛顿属于同一时代，比华盛顿大二十一岁。华盛顿放弃权力的时候，乾隆八十七岁，老得话都说不清楚了，却仍然死攥着权力不放，直到生命最后一息。 乾隆皇帝与俄罗斯彼得大帝也是同时代的人，在乾隆热衷于六巡江南的时候，彼得大帝派出大批人员，前往西欧学习先进技术。更加难能可贵的是，彼得大帝化名冒充成普通人员，亲自到英国、荷兰等国学习考察。  彼得大帝亲政只有三十六年，活了五十四岁，却建立了一个强大的俄罗斯帝国，大清朝已经不是它的对手了。 拿破仑也是康乾盛世时代的人，当清朝统治者沉湎于康乾盛世洋洋自得的时候，拿破仑势力迅速崛起，缔造了法兰西第一帝国，称雄于欧洲大陆。 欧洲资产阶级革命埋葬了腐朽落后的封建专制制度，形成了新的国体和政体，焕发出前所未有的勃勃生机，极大地促进了生产力发展。马克思曾经说过，资产阶级在它不到一百年的统治中所创造的生产力，比过去一切时代创造的全部生产力还要多。  拿破仑 欧洲在推进资产阶级民主化的同时，也掀起了工业化和科技革命热潮。就在康乾盛世期间，英国发明了纺纱机和织布机，代替了人工，提高效率百倍以上。瓦特发明了蒸汽机，解决了动力问题，英国开始将手工业生产转变为机器生产，将家庭化作业转变为社会工业化生产形式。在十八世纪初，英国农村人口占四分之三，过了七十年以后，这个比例发生了颠倒，城市人口占到了四分之三。 欧洲在科学技术方面更是突飞猛进，科技发明如雨后春笋，层出不穷。拿破仑在执政时期，就实行专利权，奖励保护发明者。拿破仑还举办科技博览会，创办法兰西银行。  中国原先在科技发明方面并不落后，“四大发明”为人类发展做出了巨大贡献，可后来明显落伍了。在中国文人踊跃参加科举、梦想金榜题名的时候，世界上涌现出哥白尼、伽利略、牛顿、瓦特、达尔文等许多伟大的科学家。 世界发生巨变，对中国既是严峻挑战，也是重要的战略机遇期，可是，清朝统治者是怎么做的呢？请看下一集，面对世界巨变，大清固步自封。 |
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