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故事发生在成化年间，新安以北住着一户人家，家里做主的是个姓宋的老婆婆。她是当地的神婆，且在村里辈分很高，谁见了都要称呼一声婆婆。不过宋婆婆上了年纪，耳朵有点背，总是听不清别人说话，因此一些调皮的孩子，总在背后喊她“聋婆”。 当地关于宋婆婆的传闻不少，有人说她八字属阴，天生阴阳眼，就是干阴阳这一行的料；也有人说，她是个孤儿，克死了父母，本来快要饿死街头了，结果做了个梦，梦里被一个老神仙收为了徒弟，之后便会了法术，成了神婆。 这两种说法都有些夸张的成分，可传的有鼻子有眼的，大家也是七分信，三分疑。直到有一年秋至，宋婆婆领着村里几人赶夜路，第一次在人前展现了自己的手段。 当时村里面没啥娱乐活动，最受大家期待的，就是一月或几月一次的庙会。那一天，不同地区的小商贩们都会赶到镇上摆摊，热闹非凡。 宋婆婆所在的村子比较偏僻，距离庙会有段距离，大家平常总是天蒙蒙亮就出发，直到临近晌午才能到。逛上一会后，又要马不停蹄的往家赶，基本上都是半夜才能到家，因此在当地走夜路很常见。 那天，宋婆婆跟自家两个邻居的媳妇，领着她们一男一女两个孩子一起去镇上逛庙会。一行人逛到下午，买好所需物品后便开始往回赶。
三个女人加两个孩子，又买了一大堆东西，脚程自然不快。她们走走停停，天很快就黑透了。好在宋婆婆早有准备，取出了早已准备好的纸灯笼，点亮后带着几人继续赶路。 可走着走着，四周的温度却越来越低，也越来越安静，甚至连风声都消失了。就在这时，宋婆婆忽然停下脚步，也没转头，只是冷不丁提醒了一句：“别朝后看，听到奇怪的动静也别出声，就当什么也不知道！” 两个大人听到这话，心头一惊，顿时冷汗直冒，也意识到，她们应该是撞到什么不干净的东西了。宋婆婆虽很少在人前显露本事，可名声在外，两人也都选择相信，拉着孩子静静跟在其身后。 可小孩子好奇心重，就趁着大人不注意，偷偷往后头瞄了两眼。远处的草丛后头，隐隐约约站着两道人影，只是看不真切。 两个孩子不知所谓，还主动说起有两个人跟着他们。这可把两位母亲吓得够呛，还好宋婆婆心态稳定，她解释说，要么是两个孩子生气重，被附近的游魂孤鬼给盯上了，要么就是她们无意中闯进了什么精怪的地盘，人家跟在后头，可能另有所图。 思来想去，宋婆婆取下自己的银手镯戴到男孩的胳膊上，又取下脖子上挂着的一个桃木牌，递给了女孩。随即，她选择了另一条路，带着几人往前走去。
“宋婆婆，这，这不是回村的路吧！” “不能回村了，那东西跟着，领回村子就麻烦了！” 面对两位母亲的询问，宋婆婆仍旧十分淡定，并安慰几人，自己已经有了解决之法。果不其然，几人沿着那条路走了没多久，一座破旧的土地庙便出现在了几人的视线当中。 宋婆婆让他们带着孩子先进屋，她自己则站在门前，双手合十，嘴里不知念叨了些什么，随即跪地磕了三个响头，又拿出几张符纸，在门前烧掉了。 做完这一切，她也钻进庙中，可她没有躺下歇息，而是盘腿坐在了本该放土地神像的位置，眯着眼一直看着门外。两位母亲也不知其中深意，被折腾了半天，也早就困乏了，便抱着孩子缩在墙角沉沉睡去。 不知过了多久，其中一位母亲好像被什么声音给吵醒了。她迷迷糊糊睁开了眼，却被眼前的一幕吓了一跳。 只见庙门口站着两道黑影，他们身上仿佛蒙着一层黑雾，看不清其面容，不过他们发出了类似乌鸦的叫声。紧接着，四周传来窸窸窣窣的声音，黑暗中忽然出现无数双莹绿色的眼睛，仔细一看，那竟是密密麻麻的老鼠。他们成群结队，发了疯般朝土地庙冲来。
就在他们冲到庙门口的时候，一道金光忽然从端坐着的宋婆婆身后射出，伴随着一阵惨叫，那两团黑影和无数只老鼠，全都消散不见了…… 第二天一早，人们醒后，扶起了宋婆婆。她坐了整整一晚，两条腿都坐僵了，还是几人轮流搀扶，才将其送回了家。后来邻居俩媳妇才知道，那土地庙虽废弃了，可土地爷虽小，也是正统神仙，庙宇附近也有神格保护。宋婆婆正是利用了这一点，磕头烧纸，自己再假装成未离开的土地爷，利用神格和气，震慑了想要残害他们的“东西”，救了众人一命。 此事过后，村里人对宋婆婆的敬畏之心更重了，可宋婆婆却并未当回事，甚至很少在人前承认自己会法术这种事。 直到这年夏日，又发生了一则怪事。 当时宋婆婆所在的村子其实分两个部分，中间一条小河将其分割开来，使其形成了北村和南村，宋婆婆就是在南村。 两村之间，有一座村民们自发组织建造的木桥，虽不算结实，可连通两村是没有任何问题的。 另外，小河里头物产丰富，到了夏天也是孩子们避暑的胜地，总有人喜欢躲在桥下凉快，顺便下河摸点泥鳅、小鱼儿什么的。有些时候，孩子们还会躺在水面上，并抓住一根藤条，一边乘凉一边防止被河水冲走。
这日，天气阴沉的厉害，虽看不到太阳，却异常闷热。过完晌午，大人歇息了一会便下地干活了，几个孩子们闲着没事，便打算到河里抓泥鳅。 一行人结伴儿往河边跑去，在到村口的时候，他们碰见了宋婆婆。几人礼貌的上前打了招呼，并准备离开。可就在这时，宋婆婆仿佛发现了什么一般，脸上的笑容忽然凝固，并伸手抓住了其中一个名叫田衫的男孩。 田衫只有七岁，其父母算是老来得子，对其很是疼爱。据说当年田衫的母亲一直怀不上孩子，夫妻俩尝试了各种土法子，都没有用。就在二人心灰意冷之际，朋友给他们推荐了一个外地人，说是有办法，两人便收拾东西赶了过去。 等到一年后二人再次回来的时候，田衫已经出生了。 宋婆婆拉住田衫后，盯着他看个不停，可不知为何，田衫有种感觉，宋婆婆看的不是自己。之后，宋婆婆便要求他回家，不让他去河边，还说他身后跟着脏东西。 听到这话，旁边的几个孩子哄然大笑起来。孩子们自然不知宋婆婆的本事，以为她就是个又聋又糊涂的老太婆，说的话自然也不能信。 田衫被几个小伙伴们嘲笑了一通后，感觉很是丢脸，就推开了宋婆婆，跟着几人离开了。宋婆婆一个趔趄，险些摔倒。等她反应过来的时候，几个孩子们已经跑没影了。 好在这时，村里一个农户从旁边路过，赶忙上前扶住了宋婆婆。宋婆婆则让他赶紧去找田衫的父母，并让他们抓紧去河边一趟，还说田衫可能有危险。
大人们都清楚宋婆婆的本事，也知道她话语的重量，那人立马四处寻找田衫的父母，最后在地头找到了二人。当二人听说儿子田衫可能出意外时，顿时被吓得魂飞魄散，连滚带爬的往河边跑去。 再说田衫这边，几个孩子们来到河边后，立马就脱掉衣服扎进了水里。一开始还一切正常，他们所在的地方河水也不算深。田衫也学着几人的样子，一个劲的扎着猛子，只是下一秒，他却忽然扑腾起来。 几个孩子还以为他在恶作剧，大笑起来，直到发现田衫一直没浮出水面，俩孩子才急了，立马冲过去拽住田衫的胳膊，想将其拖出水面，可水下好像有什么东西吸住了田衫一般，两人怎么都拽不动。 千钧一发之际，宋婆婆赶到了河边，她立马下水，抓住田衫的一条胳膊，随即咬破舌尖，念诵咒语，猛地朝水上一喷。下一秒，田衫便被顺利拽出了水面，好在救助及时，他没有大碍，只是被吓得不轻。 这时，田衫的父母也赶到了，看到儿子无碍，两人泪流面满，并跪在宋婆婆面前不停磕头感谢。可下一秒，旁边的几个孩子却惊呼了起来。 “田，田衫，你，你小腿上有手印！” 顺着几个孩子所指的方向，大家看了过去，果不其然，在田衫的小腿上，清晰的印着一个黑色的手印。人们第一时间想到的，便是淹死鬼索命。大家一脸震惊的看着宋婆婆，可她仍旧一脸平静，只是默默看向了田衫的父母，一声不吭。
待所有人离开后，她找到了田衫的父母，说了一句意味深长的话：“孩子的母亲想见他，这事你们最好早点坦白！” 原来，田衫并非其父母亲生。当年夫妻俩外出求子，一年下来仍旧没能成功。就在二人回家的路上，却在河边发现了一具淹死的女尸，女尸的怀中，则有个健康的男婴，这男婴，就是田衫。 夫妻俩认为，田衫就是上天赐给他们的孩子，就将孩子带走，并把女尸简单埋在了河边。可母子连心，二人低估了田衫亲生母亲对儿子的执念，多年后，将化作鬼魂来找儿子了。 宋婆婆告诉二人，想解决此事，便要跟田衫坦白一切，并带他到其亲生母亲的坟前认亲，磕头祭拜，今后才会无事。 最终，夫妻俩听从了宋婆婆的劝慰，将一切告诉了儿子，并领着他去了其亲生母亲的坟前。好在田衫懂事，他没有责怪养父养母，也十分坦然的接受了真相。自那以后，他的人生仿佛得到了母亲的庇佑，一直顺风顺水，而他长大后，也一直陪在养父养母身边，为其养老送终。
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