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1070年，23岁的蔡卞进士及第，他与胞兄蔡京同科登第，传为佳话。 蔡卞，字元度，是王安石的女婿兼门生，深得他的真传，被认为是王安石新政精神的正统继承人。 北宋一直存在三冗两积问题，每年要交岁币，财政压力很大，宋仁宗时期就开始谋求变革，1043年，范仲淹等人开始了自救运动“庆历新政”，可惜遭到保守派的攻击以致失败，北宋的问题日积月累，积重难返。 1063年，王安石丁忧在家，在江宁兴办书院，蔡卞的父亲蔡准恰好在江淮为官，安排次子蔡卞去王安石门下读书。在那里王安石变法图强的思想，根植于少年蔡卞的心中。 1070年，蔡卞进士及第后，任江阴主薄，他极力推行王安石的青苗法。主薄并不是一县的主官，但年轻的他有担当，看到本地富户趁着青黄不接盘剥贫农，便开仓借粮，解百姓之苦，打击了富户们的嚣张气焰。 正是因为他的这一举动，受到宰相王安石的器重。 蔡卞正派进士出身，才华和能力得到王安石的赏识，于是王安石将次女嫁给了他，将他收入门下。 年轻的小伙子，成为王安石的女婿和门生，即所谓“妻以女，因从之学”，他成了新党的骨干，王安石变法的重要拥护者。 王安石的女儿自然也不是一般人。正史中没有她的名字，她被封为蓬莱县君。宋人编写的《能改斋漫录》说，王氏十分有才华，史书记载她 “颇知书，能诗词”。王安石的夫人吴氏是才女，女儿饱读诗书，有见地，也是常态。 王氏最著名的故事，就是她读到和尚惠洪的诗句“十分春瘦缘何事，一掬归心未到家”一句，一眼便看出“浪子和尚耳”——出家做了和尚，还不忘少年韵事。朝堂之事，王氏亦擅长，她是蔡卞的参谋，宋代人一直都说“蔡卞每有国事，先谋于床笫，然后宣读于庙堂”，王氏可算得是一个贤内助，能帮助丈夫解决难题，只是宋人觉得蔡卞惧内，万事都要请示夫人。 王安石在任相期间，并没有以权谋私，特别关照女婿，蔡卞一直兢兢业业地做官。 晚年罢相在南京居住的王安石，儿子早逝，对于在外的半儿女婿甚是想念，写下《怀元度四首》： 蔡卞始终都将王安石当作自己的父亲一般，王安石生病以及身后事，都是由这个女婿来操办的。 1079年，蔡卞升入国子监任直讲，这是他仕途的转折点，他调入了中央——虽然品级不高，只是参与修书、校对、编纂的工作。 元丰时期，他终于从修书先生升为“同知谏院管勾国子监”，开始进入实权的岗位，但他的工作主要在谏院，就是做言官，弹劾官员。 宋代台谏的权力很大，蔡卞在岗位上尽职尽责。 《续资治通鉴长编》中记录了几个案例，比如蔡卞曾弹劾“扬州燕饮，与女妓戏”的官员王仲修，他是当时宰相王珪的儿子，私生活混乱，谏官们也看人下菜碟，对于王珪的儿子，睁只眼闭只眼，只有蔡卞秉公处理。蔡卞还曾弹劾结党营私的蔡硕，他是宰相蔡确的儿子，和蔡卞还有点亲戚关系，蔡卞也不讲情面。 这样做的后果就是，1081年8月，蔡卞被踢出谏院，继续回史馆修书。 蔡卞文化素养极高，神宗对他极为欣赏。 元丰七年（1084年），蔡卞升级为给事中，宋神宗时的给事中，是十分重要的职位。蔡卞当年37岁，已升到正四品，管门下省事，掌封驳权，可见其官运之亨通。 当然这和他岳父也密不可分，他是王安石一派的主要干将，虽然变法没有继续，但是神宗内心，富国强兵的愿望还是存在的，希望保存着变法的一点火种。 1085年，神宗去世，保守派高太后掌握了权力，史称“元祐更化”。 新党遭到了大规模清算，蔡卞的身份，让他成了重点打击对象。 御史中丞刘挚上书，说蔡卞“少年”“暴起”，不符合规矩，让他去地方历练——刘挚其实没有什么实质的问题可以弹劾他，只能随便找个理由。 1086年刚过完年，蔡卞就被下放到宣州任知州，此后一直辗转地方，一待就是8年。 蔡卞没有消沉，一直韬光养晦，他心中一直记着“春风又绿江南岸，明月何时照我还”。 1093年，高太后去世，哲宗亲政。哲宗有富国强兵之心，继续实行新政，此为“绍圣绍述”。章惇、曾布、蔡卞这些曾经的新党主力依次返朝，1094年，蔡卞被任命为中书舍人。 蔡卞回朝后做的第一件事，不同于其他新党忙于报复旧党，而是上书提出重修《神宗实录》， 这是怎么回事呢？ 原来神宗去世后，朝廷修了《神宗实录》，编写者全是旧党，比如范祖禹、吕公著等人，他们在书中把王安石的过失一一列出，认为新党祸国殃民。 蔡卞为了占据理论和舆论的制高点，为新党反攻做准备。他认为只有把神宗朝新政的实际情况写出来，才能辨明新政的好处，从而为哲宗“绍述”提供法律、思想、理论依据。 彼时北宋新旧党之间的矛盾，已到了不可调和的地步。 蔡卞仔细阅读旧的《神宗实录》，发现疑问，就去质问旧党，范祖禹有些事情确实写得不实，蔡卞就以此为突破口全盘否定旧《实录》，哲宗大怒，将参与编写《实录》的旧党全部贬官一等，并以散官安置。 他搞倒了一大批旧党，同时编成了新《神宗实录》，给新党执政确立了法理依据，凭此这三项功绩，蔡卞成了同章惇、曾布齐名的绍圣时期的三巨头。 蔡卞是王安石精神的不二继承者，他评价王安石是“奋乎百世之下，追尧舜三代”，他想恢复王安石之制，然而此时，新党开始走上了另一个极端，只为自己谋求利益。章惇、曾布二人已忘初心，忙着争取私利，最终蔡卞和二人决裂。 《宋宰辅编年录》就说：“绍圣以后，自任以安石之道而为天下者，蔡卞一人而已。” 1100年，哲宗去世，谁是继任者，蔡卞和章惇斗起来，最终端王继位，是为徽宗。易帝变天，旧党再起，在这一过程中，蔡卞依旧坚持新法，结果也被贬。而蔡卞之兄蔡京凭随风倒的本事成功上位，成了宰相。 后来蔡京把蔡卞弄回首都，并给他少保衔——新登基的徽宗，行的是父兄的新法路线，蔡卞几乎是王安石变法的象征，保留对蔡卞的礼遇，就是对王安石的尊崇、对新党的肯定，也是对坚定新法路线的宣誓。 但蔡卞从此远离了政局。 蔡卞的书法很好，俊朗淳美，圆健遒丽，文人士大夫的气息跃然其上，《墨林快事》甚至说他的书法“胜于京”，然而因为他在哲宗朝参与攻伐旧党的名声，后世人对他的书法颇不屑一顾，《墨林快事》因而叹道：“名之有幸不幸若此。” 胜也好，不胜也好，幸也好，不幸也好，很多时候，这也是一种逃不开的宿命。便如他曾写过的偈子： 寂照含虚空，却来观世间。 生为奸相弟弟，又为宰相女婿，曾得至高的“文正”之谥，却又在死后被一贬再贬，谁又能说得清他是一个什么样的人呢？ 作者：焱燚 本文为菊斋原创首发。公号转载请联系我们开白授权。 |
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