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三千多年历史的古柘皋，为江淮三大古镇之一，曾以“矤叴（shèqiú）”之名刻记楚简，一条古老的石梁河（今称柘皋河）穿镇而过；在河两岸有着桥西街和北闸街，这就是有着历史名望的柘皋老街。 柘皋，具有悠久的历史，使我们每个柘皋人为之骄傲和自豪；她是我们柘皋人的母亲，我们在她的怀抱中长大成人；她有宽大的胸怀，引来南来北往的客人，这里商贾云集，人文荟萃。 记忆中的这个繁华至尊的大镇，她西有关帝庙，东有楼子桥，南有南岳庙，北有东王庙，镇中有罗汉寺、城隍庙，各种宗教礼堂，众多文物古迹即不必多说，这里曾经是水陆码头，下湾的木、竹行，北门、河西、东门的粮食行，还草行，山货、南百货商行，小猪市、牛市等交易行。
闻名遐迩的柘皋老街。清代晚期，柘皋镇有“九街十三巷”，即东街、西街、十字街、河东街、河西街、北街、北门外大小街、上湾街、下湾街，以及刘大圣巷、四老巷、升福巷、高井驿巷、河西大巷口、小巷口、河东巷、北门大街巷、小街巷、大观园巷、茹家巷、徐坤大巷、牛市巷等。据民国三十五年（1946）《巢县分乡详图》附《柘皋街镇图》标有，东大街、十字街、西大街、北门大街、河东大街、河西大街、后街等。另据《柘皋志》附《柘皋镇街坊示意图》标有，北闸坊、仁圣坊、伍英坊、佛祖坊、升福坊、珍珠坊、太平坊、仁寿坊、大慈坊、福德坊、降福坊、乐岁坊、紫金坊等。解放后，先后又新建了石梁街、鼓楼街（新街）、珍珠街、大桥路、大慈路、农贸路、河下线路、龙庙路、东岳路、探花路、金巢大道、阳光大道等等。
三千年历史沉淀，古镇柘皋因其优越地理位置和显要政史资历，一直成为皖中重埠，交通商旅枢纽，古来征战军事战略要地，以及南北流域古文化交错分界地。 有东西南北大小不一的饭店、酒楼、茶馆数十家，酱坊、染坊丶布行沿街皆是；白天车水马龙，有挑担子的、肩背的、推独轮车的，有赶牲畜上下市的；整个古镇沿街是商店、后街是作坊；买卖兴隆，购销两旺。 到了晚上，店家都点着汽油灯、三星灯经营，玉栏桥上更是热闹，有卖冲子糕的，有搭搭敲卖无宵的，生意红火，桥铁栏杆旁站满人群；那时没有路灯，大街小巷皆是打灯笼的，提三星灯的串流不息。 愿我们的母亲，故乡古镇越来越好，枝繁叶茂，焕发出古老而年轻的面貌，使更多省内外游人向往，这就是我们愿望和祈祷。 
镇上老街旁，一座柘皋大桥横跨河两岸，这里最早称为玉栏桥，相传朱元璋兵败退到此，紧要时一老翁渡船解困，后被称为“遇难桥”，再谐音而成“玉栏桥”。
在柘皋每年农历正月十六，有过“太平桥”习俗。夜晚，人们将瓦罐、陶壶在玉栏桥上掼碎，除旧气，保佑过上太平日子。如今改成过玉栏桥，提灯燃香，以示赐福。
历史上，柘皋桥西老街曾有杨、冈、谢、阚家大院以及钱家宅院、三阳商号，还有城隍庙、罗汉寺、李家仓房、发电厂、万慈会积善堂等古宅民居、店铺商号、寺宇庙堂。地方有称“东湾苏褚王，西门阚李杨”，凸显柘皋桥西街上在巢北一带名望和实力。
桥西街在清朝时，有着降福坊、伍英坊、佛祖坊、升福坊、珍珠坊、太平坊六坊，以及四老巷、升福巷、高井驿巷、河西大巷口、小巷口五巷。位于巢湖市不可移动文物桥西街，街内的古井原先位于佛祖坊的许福和染坊门前。青石井栏，十四道绳沟，井壁青砖圈成。
柘皋老街上不乏传统手艺人，豆腐坊、弹棉絮、银匠、刻字人、五金修理匠、小食加工等。清早来到桥西老街，传统豆制品手艺历经四代的彭老五豆腐坊正紧张忙碌着。
北闸老街为柘皋镇中心地带，长230米，街道宽四米左右。古街建于明末清初，徽派建筑中，粉墙、黛瓦、马头墙、砖木雕刻犹在。
柘皋在清末时为安徽三大重镇之一，曾有九街十三巷，北闸老街繁华可见。因立于柘皋河水码头附近，商贾云集，水上船舶，路上荷担推车忙碌不已。
柘皋河连通巢湖，作为内陆水运枢纽地。柘皋以它得天独厚地理位置和复杂显要的政史资历，一直是皖中财物聚散市埠。北闸老街，成为当时商业要地，大量物资从这里登岸转运，来往频繁，造就富庶之地。
2013年，柘皋北闸老街被列入合肥市环巢湖旅游规划，2015年北闸老街开始启动修复工程；2016年北闸老街入选第二批安徽省传统村落名录；2018年，北闸老街入围第五批中国传统村落名录 ，没落损毁的北闸老街终于重生再现。
传承间，时代发展，老街在岁月更替中延续着生机。
走进北闸老街，总能寻找到一种记忆，是儿时的，是过去的，都会存着一份念想。随着走到老街深处，会被不经意打开。
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