【原】少小离家老大回------《咬文嚼字品文化》第38讲------少小

有人问起“少”字和“小”字有什么异同，上罗大学蒙教授回答说：

一说“少小”，你自然而然会想到唐代诗人贺知章《回乡偶书二首·其一》的著名诗句：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”这首诗可以直译为：“小时候我离开家乡，到了老年才回来，我的家乡口音没有改变而鬓发却已斑白。小孩子见到不认识我，微笑着问道：客人是从哪里来的？”

在这首诗里，“少”与“小”是一个意思，就是“年纪轻”。但在甲骨文发现后，对于后世区分明确的“少”与“小”二字却产生极大分歧，郭沫若先生认为“少”与“小”就是两个不同的字（由于他一贯以来只下判断不做详细论证，这可苦了后来者），也有许多学者认为是一组异体字，换句话说就是声音意义完全相同只是形体不同而已，就象“村”与“邨”一样。

“小（）”字甲骨文字形就是三个点，上面一点，下面两点，三点呈三角形布设。“少（）”字甲骨文字形就是四个点，上面一点，中间两点，下面一点，四点呈菱形布设。它们的用法有时完全相同，所以容易理解为异体字。但是“少”与“小”在一些语境中是判然有别的，不能换用，因此不能理解成异体字。

从造字法的角度来看，“少”与“小”属于指事字，就是由纯抽象符号构成的汉字。它们在表示年龄时往往是同义的，可以组成“少小”来用，就像“道路”一样，单用时都可以和“老”对举使用，例如“老少皆宜”、“老大不小”，但是表示数量多少时，“多”与“少”构成反义，不能用“小”。表示体积大小时，“大”与“小”构成反义，不能用“少”。

 “少”与 “小”字形上差别就在于一点，有时意义相同，有时意义不同，属于两个不同的字，不是异体字。“少”与 “小”是一组同源词，“小”是源词，“少”是派生词。