春秋楚地，秦于此置阳城县，汉改称堵阳县。北魏始县方城县，后废置无常，至宋复置。金于此置裕州，领方城、舞阳、叶三县。明废方城入州。明清均属南阳府。民国2年(1913)裕州废，复置方城县。2000年，方城县辖7个镇、9个乡。2005年，方城县乡镇区划调整:撤销独树乡，并入独树镇;撤销博望乡，并入博望镇。截至2005年12月31日，方城县辖7个镇、9个乡:城关镇、博望镇、独树镇、拐河镇、赵河镇、广阳镇、小史店镇;券桥乡、二朗庙乡、古庄店乡、柳河乡、杨楼乡、杨集乡、四里店乡、袁店回族乡、清河乡。2011年，经河南省人民政府批准，方城县行政区划作如下调整:撤销方城县城关镇，设立凤瑞、释之两个街道办事处。截至2011年底，方城县辖7个镇、8个乡(其中1个民族乡)、2个办事处:风瑞办事处、释之办事处、独树镇、博望镇、拐河镇、小史店镇、赵河镇、广阳镇、券桥乡、杨集乡、二郎庙乡、古庄店镇、杨楼乡、清河乡、柳河镇、四里店乡、袁店回族乡。县人民政府驻风瑞办事处。方城有可供观赏的风景名胜80多处。距今七千多年的独树大张庄新石器时代遗址，是中国最早的长城--楚长城遗址、西汉廷尉张释之祠、东汉--汉光武帝--刘秀饮马的扳倒井遗址和湖阳公主修行的炼真宫遗址、北魏雕凿的佛沟摩崖造像、唐代四大名刹之一的普严寺、宋襄汉漕渠遗址、红二十五军血战独树镇纪念碑、空军战斗英雄杜凤瑞纪念馆等景观;有号称北武当的黄石山、"中华第一石川"七十二潭以及七峰山、大乘山、三贤山、望花亭水库等自然景观。其中，大张庄、平高台古文化遗址、楚长城、文庙、博望故城、佛沟摩崖造像和红二十五军独树镇纪念碑为省级文物保护单位。
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