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双子叶植物纲菊亚纲的1科，1年生或多年生草本。叶基出或近基出，叶脉多少平行，不具托叶。花期出花茎，头状花序或穗状花序。花小，常两性，整齐，无小苞，风媒或部分虫媒，萼筒状，4裂，花冠合瓣，4裂，膜质和萼裂片均覆瓦状排列，雄蕊4（稀1～2），有极长花丝及丁字形花药，含多数花粉粒，子房上位，常由2心皮合成，2室（有时1～4室），中轴胎座，每室有1至多数半倒生胚珠（如1室时为特立中央胎座或基底胎座）。果实为膜质蒴果，环裂、盖开，有时为坚果，外围宿残的萼，胚直伸，位于肉质胚乳中。染色体基数x=4，5，6。计3属270种。以车前属为最大，约265种，广布于全世界。其余两属分别产于北美、南美及欧洲；中国产车前属约10余种，最普通的即车前（参见彩图插页第123页）喜生道旁车辙中，故名。 中医学上车前种子称车前子，认为有清热、利尿、明目功效；全草可治水肿、尿路结石，外用治疖疮，一说有抗菌、祛痰等作用。在化学成分方面：全草含车前甙（Plan-taginin）、桃叶珊瑚甙（aucubin或errhinanthin）、熊果酸（ursolic acid）、β-谷甾醇（β-sitosterol）、正卅一烷（n-he-ntriacontone）、棕榈酸、β-谷甾醇酯、棕榈酸豆甾醇酯等；种子含车前烯醇酸（plantenolic acid）、车前糖、琥珀酸、腺嘌呤胆碱等，此外尚含脂肪油8～13％及大量粘液质。如地中海区及印度产的P．psyllium它的粘质种皮为著名通便药，并应用于丝和棉的制造方面。 本科在系统学上位置，学者意见不一。R．von韦特施泰因和J．G．哈利尔把它置于管花目（Tubiflorae），认为和玄参科类似；A．恩格勒和H．梅尔希奥均将其单独列为车前目（Plantaginales），置于管花目相近处；C．E．贝西将它置于报春花目（Primulales），认为和蓝雪科（Plum-baginaceae）有关系，或由其而来；J．哈钦森及A．克朗奎斯特仍将其保留在车前目，但前者认为此目从报春花目祖先传来，后者将其置于唇形目（Lamiales）和玄参目（Scrophulariales）之间，而未指明和其他目的亲缘关系。 |
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