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普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，在“家天下”的帝制时代，皇帝就是全天下的主宰。一些从父系氏族社会留存下来的特征，也随着皇权的扩大而更加明显，其中最具代表性的就是雄性对配偶的占有。在原始的父系氏族社会，更加强壮的雄性会占有更多的雌性，以此来确保自己的后代在恶劣的自然环境中更加有希望延续下来。文明开化之后，这一人类文明的早期特征不但没有消亡，反而随着文明的进步而不断优化。  在封建时期，贵族男子往往拥有多名配偶，比如刘备成天挂在嘴边的中山靖王刘胜一生就有120多个儿子。反向推断，不难想象刘胜拥有多少妻妾。刘胜区区一个地方诸侯王尚且如此多妻妾，作为帝国最高统治者的皇帝该有多少配偶呢？ 从一些古诗词中，我们就可以窥视一二。在白居易的《琵琶行》中，有一句“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。这句诗使得后世许多人都以为古代君王的后宫都有三千佳丽，但这只是诗歌中常用的艺术手法而已。古代帝王的后宫妃子数目，历朝历代都并非完全一样。比如西汉妃子最多的汉武帝，一生也不过只有6位妻子，昭帝刘弗陵等数位皇帝甚至都是一夫一妻。  随着王朝的不断更迭，至清代时，这个少数民族建立的王朝已经集历代制度之大成，包括相对完善的后宫制度。在清朝，后妃的级别就分为皇后1名、皇贵妃1名、贵妃2名、妃4名、嫔6名、贵人、常在、答应这些低阶妃子则无定数。满清十二帝中后妃数量最多的是康熙，历任皇后加妃子共计达67人之多。 和众多的清宫剧不同，真实的清宫里没有那么多戏，至少一个普通的妃子是绝对不敢挑衅皇后的权威的。但皇家的开枝散叶也不能全指望皇后一人，其他的各级妃子也要分担这一重任。想怀上龙种、母凭子贵，中间还有一大段流程。  皇帝日理万机，在处理完一天的政务后，吃晚饭的时候也是不能闲着的。相关的太监会端来一些绿头牌让皇帝翻，翻中哪一块当晚就去找哪位妃子。 所以有些妃子为了能够上位，会买通相关的太监，让自己的牌子更加有希望被翻。在确定当晚的人选之后，皇帝继续吃饭，负责此事的太监则会去通知被选中的妃子提前准备。所谓准备，说白了就是提前在离皇帝不远处的屋子里沐浴，然后一丝不挂地由太监用被子包裹抬进皇帝的寝宫。之所以要以这种方式见到皇帝，完全是出于对皇帝人身安全的考虑。  要知道在明朝的嘉靖年间，嘉靖皇帝就遭到了几名宫女的谋害，堂堂皇帝差点被活活勒死。这件事也引起了清朝皇帝的警觉，所以清代的妃子侍寝之前都会被仔细检查，这种独特的方式也是最有效的防止妃子携带凶器的办法。 清代的一些文献详细记载了相关过程：“届时，帝先卧，被不复脚……妃子赤身由被脚逆爬而上，与帝交焉”。结束之后，妃子也会被以同样的方式带走：“妃子从帝脚后拖而出。驼妃者仍以氅裹之，驼而去”。但这并不意味着妃子可以就此怀上龙种甚至一步登天了，皇帝这边还有最后一关要过。  太监会问皇帝一句“留不留”，如果皇帝想留那就会有专人记录备案，以便将来诞下皇子核验。但如果皇帝不想留，那么也会有相应的办法让妃子怀不上。 由此可见，在清代的后宫中，即便是能够得皇帝宠幸，也不一定能够怀上龙种，真正能够母凭子贵一步登天的妃子少之又少。而清代采取这种看着多多少少有点奇葩的方式，也是出于现实的考虑——保护皇帝的人身安全。 |
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