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《巴尔扎克》是一件名耀世界的艺术珍品。
正是这座雕像，使罗丹在其生的最后时刻，把他的一只脚有力地迈进了现代主义的门槛。对于欧洲雕塑史来说，它是一个重程碑，
1891年，罗丹接受了制作巴尔扎克像的任务，罗丹非常敬仰巴尔扎克，认为他的巨著《人间喜剧》是自己的"圣经"，因为它教会他如何观察和描绘，可以说，罗丹仅仅是为了巴尔扎克本人，为了伟大的艺术而创作的。
罗丹先去巴尔扎克的故乡考争察了一个月，又派助手找来许多和巴尔扎克形象近似的模特，据按此他做出了17个10尺高的巴尔扎克像，但最终仍没有一个能使他感到满意。此后，罗丹又重塑了好几个巴尔扎克像，却仍无一满叫意。尽管他已经按要求的尺寸做了近20座巴尔扎克像，但当他自认为尚未达到艺术的完满时，他仍不愿交出。
罗丹的助手﹣﹣女雕塑家卡谬建议给巴尔扎克雕像穿上多明我会长袍﹣﹣因为巴尔扎克在晚上写作和睡觉时就喜欢穿着这样的长袍。罗丹接受了这个建议，凭着他过去几年对巴尔扎克从精神气质到身体状态都已谙熟的经验，凭着这双已塑过几十座巴尔扎克像的训练有素的手，凭着久经酝酿而终于洋溢的灵感，神速地塑出我们今天所看到的这座巴尔扎克像。他穿着多明我会长袍，扬着那个头发蓬散、雄狮般的头，两只套在长袖里的胳膊下垂着，没有手，罗丹完全摒弃了古典的完美法则。
1898年沙龙展览会上，人们争相去看罗丹的两座雕塑《吻》和《巴尔扎克》。《吻》被人们接受了，但是《巴尔扎克》这个举世闻名的大文豪的纪念像，却引起众怒。当时的文学家协会主席皮斯内当场在塑像前怒吼："巴尔扎克连手都没有，难道他是用脚趾头写书鸣？"巴黎市政厅也决定不允许在市内任何地方放置它。罗丹把巴尔扎克像拉到巴黎附近自己别墅的花园里。他坚信这是自己所做的最好的塑像之一，他说："我的巴尔扎克像，他的动态和他的模样，使人联想到他的生活、思想和社会环境……"是的，这是罗丹的巴尔扎克，是艺术家心中的巴尔扎克，是真实的巴尔扎克。
罗丹创造了高层次的美，这种美不是那些习惯了传统美的眼睛所能轻易接受的。他把巴尔扎克塑成一个不修边幅、蓬头垢面的样子。雕塑手法的毫无修饰，塑像表面的坑凸粗糙，却更增加了人物的粗犷豁达之气。一个洞察幽微的头脑，一颗顽强而又充满人性的心，一双锐利的眼睛，一个灵敏的鼻子……罗丹的巴尔扎克像则把这些品质表现得淋漓尽致。
罗丹用他在古典主义时期锻炼得成熟而有力的双手，用他不为传统束缚的创造精神，为新时代打开了现代派雕刻的大门。
这座雕像一直在罗丹的花园中伫立着，陪伴罗丹度过了自己一生中最后的时日。罗丹去世22年后的1939年，法国政府才解除禁令，把这尊雕像耸立在街头。
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