其实按照当时的形式来看，南宋在赵构的统治下还算是平稳，赵构退位那年刚刚五十六岁，身体也很健康，由于南宋在采石战役中大败金兵，直接导致了完颜亮死于完颜元宜之手，金国的朝政出现重大的变动，其政局动荡不稳，金宋边境短时间内没有战事，整个南宋在这个时期民心稳定，朝中的文臣武将对赵构都很拥护。所以说在这样的历史背景下，赵构的主动退位应该不只是他说的“老且病”那么简单，根据后世学者的研究，赵构之所以会主动退位，主要有以下这五方面原因：
首先，赵构虽然表面上成为了太上皇，躲在后宫不理朝政，可实际上很多的大事还都需要由赵构来最终定夺，比如说与金国签订议和的协议，朝中主要官员的任免，宋孝宗都不敢直接作出决定，都需要到后宫去请示赵构，只有得到了赵构的同意之后，宋孝宗才敢去执行，所以说当时南宋的大权还是掌握在赵构的手中，他虽然退位，却并未退权。
其次，赵构一直对自己接班人的问题比较头疼，他这一辈子只生养了一个儿子，名叫赵旉，但是这个孩子在三岁的时候就夭折了，此后尽管赵构尝试了各种办法，却始终没有再生出儿子。眼看自己年纪越来越大，加上朝中大臣也劝说他早立继承人，他只能是将宋太祖一脉的后人赵昚立为了太子。
赵昚在太子的位置上坐了三十年，赵构已经感觉到了赵昚的焦急，同时他也知道将来自己的皇位只能是传给赵昚，如果真的等到自己快要入土之前再传位给赵昚，那时恐怕赵昚也要年近半百了，与其那样，还不如现在就选择退位，一方面自己可以继续掌控大权，另一方面还可以让赵昚感受到自己的恩情，同时也向天下人展示出了自己的气量。
再次，赵构当初选择册立宋太祖一脉的后人作为自己的接班人，实际上是有私心的。自从赵构登上皇位以来，一直有很多忠臣义士要求他对金国出兵，迎回宋徽宗和宋钦宗，以及被金人掠走的那些皇室人员和朝臣。在这个问题上，赵构的态度虽然表面看起来很积极，但在实际行动上却并不给予支持。
赵构清楚，他这样的行为必然会引起很多宋徽宗和宋钦宗后人的不满，所以他认为自己不能再宋徽宗和宋钦宗这一脉的后人中寻找继承人，如果在他们两人的后人中寻找继承人，那将来一旦此人登上皇位，必然会对自己不利，即使那时自己已经不再人世了，但古人对去世后的供奉也是比较看重的，所以他必须在生前就确定，自己的接班人不能是宋徽宗和宋钦宗一脉。
另外，赵构这个人在年轻的时候，面对金人确实有非常热血的表现，但是年纪大了一些以后，他也开始怕死了，之前在与金国对抗的时候，赵构就曾从南京跑到杭州。金国南征的时候，赵构还设定了从海上逃跑的计划。尽管目前来看金国短时间内不可能发动大规模战争，但赵构也是在为将来打算，毕竟成为了太上皇之后，更方便出逃。他的父亲宋徽宗就曾用过这一招，他对此应该也是有所借鉴。
最后，还有些学者曾提出过这样一种观点，他们认为赵构在冤杀了岳飞以后，实际上也是心存愧疚的，赵构是杀害岳飞的主谋，他自然知道岳飞是被自己冤枉的，到了老年之后，赵构即使后悔，他也不能亲自下令去给岳飞平反，毕竟当初的命令就是自己下的，所以他的退位也带着一点对岳飞的内疚。之所以会这样说，主要原因是在赵眘继位之后，马上就亲自为岳飞平反，并且还说了：“太上皇帝念之不忘”、“仰承圣意”。可见为岳飞平反，也是得到了赵构的同意。以上五点就是赵构选择主动退位的主要原因。
