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从中世纪开始，欧洲各国的王室为保证血统纯洁，长期互相通婚。这使得血友病等一系列遗传疾病在欧洲王室内蔓延，其中以俄国沙皇王朝更为典型。 根据奥地利生物学家孟德尔的基因突变理论，近亲结婚可导致血友病。这种可怕的疾病往往表现为凝血物质的缺乏。
一旦患者的皮肤轻微受伤，就会血流不止，且长时间不能凝结。正常人的血液凝结大概需要5—15分钟，可血友病患者却会持续流血几个小时甚至几天。所以说，哪怕是轻微的伤口，都会成为血友病患者的致命威胁。 除此之外，血友病还会压迫器官组织和体内神经，引起组织神经的坏死，致使肌肉疼痛和肌肉萎缩。
不过，处于中世纪的欧洲王室对这种科学理论并不了解，他们仍希望通过各国通婚保持王室血脉的纯洁。这就造成了大批王室遗传病成员的出现。 维多利亚女王统治时期，由于国家的经济、文化都高度发达，成为了各国争相效仿的对象。而其提倡的王室之间近亲通婚，一度也成为王室成员结婚的“铁律”。
这就带来了一个可怕的现象，即王室疾病的流行。其中最大的受害者莫过于俄国的罗曼诺夫王朝了。 1884年，十二岁的英国公主艾莉克斯去俄国参加她姐姐与谢尔盖大公的婚礼时，与十六岁的沙俄皇储尼古拉一见钟情。而为了拉拢军事实力强横的沙俄，英国王室也不遗余力地推动这桩婚事的成型。
1894年11月1日，尼古拉皇储继位，史称尼古拉二世。同年11月26日，尼古拉二世迎娶艾莉克斯公主。至此，血友病的魔咒就降临到了这个贵胄之家。 由于艾莉克斯公主本身就是近亲通婚的产物，她的外祖母维多利亚女王也具有某种遗传病细胞，所以染上遗传病的几率很大。
更糟糕的是，尼古拉二世是轻型的血友病患者。也就是说，无论哪一方的遗传因子过大，都会导致王室的不幸。 1904年8月12日，艾莉克斯与尼古拉二世的长子阿列克谢出生了。在阿列克谢6周岁大时，其肚脐处经常会流血。而当其爬行和走路时，只要有轻微的磨损就会血流不止。
尼古拉夫妇知道他们给孩子带来了不幸，但作为沙皇的长子，阿列克谢注定是要成为沙皇的，所以他的生命异常宝贵。 为防止阿列克谢出现意外，艾莉克斯带着阿列克谢完全规避了社交场合，一直在皇家庄园隐居。这样一来，彼得格勒的大街上都在传说，王储天生就是个傻子，他不能在公开场合露面。
可即便是如此，阿列克谢还是再度发病了。 1907年7月，阿列克谢再度发病，生命垂危。艾莉克斯无奈张贴皇榜，找来乡村医生拉斯普廷治病。
拉斯普廷其实也没有什么好办法，一直在王储旁边讲故事。谁料，几天后，王储竟然奇迹般地回血了。此后，拉斯普廷便一发不可收拾的攀登权力顶峰，成为沙俄王朝炙手可热的权势人物。 不过，通过歪门邪道上台的拉斯普廷显然并无多少才能。他开始滥用权力，将王朝上下搞得乌烟瘴气。就连尼古拉二世对拉斯普廷也有所不满，但艾莉克斯对拉斯普廷还是信任至极，她认为只有拉斯普廷才能拯救自己的儿子。
1914年，第一次世界大战爆发，尼古拉二世忙着打仗去了。临行前，他将一切权力交给皇后艾莉克斯。可谁知道，皇后对此漠不关心，她一心忙着给儿子治病，整个王朝都成了拉斯普廷的天下。 1917年3月8日，彼得格勒发生了大规模武装动乱，整个首都都掌握在起义军的手里。在这种情况下，尼古拉二世被迫宣布退位，决定由阿列克谢出任新一代沙皇。
但此时的阿列克谢已经被血友病折磨的奄奄一息了，根本承担不起王朝大任。最终政权过渡到了资产阶级临时政府和苏维埃手中。 十月革命爆发后，罗曼诺夫王室的去留就成了一个重大问题。为避免出现“特殊”情况，在1918年7月16日的夜晚，沙皇一家悄悄离开了人世。 |
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