【原】明明是可数名词，却用how much问数量，为什么？

微友提问

你好，凌老师！

有个问题想请教您，因为资料查无所获，想到博学的凌老师。不知道是不是有幸能得到指点。

在外研社七下课本中，有一段关于买卖的对话。课文中用了How much would you like?之前教学没发现，突然感觉这里有点疑问。

我们知道，在问数量时，how many修饰可数名词，而how much修饰不可数名词。而这里显然是把要询问数量的物品省略了。但是，从语境中可知，售货员已经知道顾客要买香肠sausages了，不是应该用how many更恰当吗？或者问的是斤两，那就是how many kilos。【无论是sausages，还是kilos，都用how many更合适】，难道省略物品后，就只能用how much吗？

若能抽空指点，万分感谢！

您好，使用how many还是how much，除了该词组本身所指的可数性和不可数性，还与语用有关。

下面就“语用”开展讨论。

我们先看看汉语环境下的购物场景。

在果蔬店

1. 如果您买西瓜，售货员通常问：您买几个？（不会问：您买几斤？您买多少？）

2. 如果您买萝卜，售货员可能会问：您买几根？您买几斤？您买多少？

3. 如果您买樱桃，售货员可能会问：您买几斤？您买多少？（如果是超大樱桃，也许可能会问：您买几个？）

4. 如果您买黄豆（soybean，可数名词），售货员可能会问：您买几斤？您买多少？

5. 如果您买大米（rice，不可数名词），售货员可能会问：您买几斤？您买多少？

可以看到，商品的特征会影响到语用。

有没有想过，无论是大米还是沙子，其实都是可数的，但是又小又数不胜数的时候，就变成了不可数。——这是认知心理学或语言心理学研究的范畴了。

那么，使用英语来购买香肠，会怎么样呢？

如果店员指着比较大的香肠问“How many do you want?”，那么“how many”给顾客的对应印象就是“我需要、可以一根一根地挑选”，在语言上就可能表现为：“I want 10 (sausages)”。

如果是比较小的香肠（如手指香肠），则通常来说会用手或食品夹一把一把地抓，而一般不会一根一根地数了。这时候，如果售货员问“How many do you want?”就不太合理，甚至不近人情了。

对了，如果您是会做手工香肠的，一定知道有的香肠其实真的是很长很长的一整根。为了方便使用，可能用棉线扎成一节一节的。

那么这时候问“how many”，是指那一节节的，还是指要多少根整根的呢？

既然用“how many”提问不合理了，那就改用“how much”了，——和上面说的“又小又数不胜数，就变成了不可数”近似的认知了（但不完全相同）。所以，这里并不是说“sausage”变成不可数了，而是“how many”已经不适用了，就只好用另一个疑问词组“how much”了。而回答的人（顾客）自然也不再用具体的个数（除非他刻意坚持说我要买多少根小香肠），就用另一个合适的数量词：kilo。

对了，您还提到了数量词kilo（当然也可能是bags, bottles, ounces, carats等）。如果提问“How many kilos do you want?”，那么这个售货的人有可能不是小商店售货员而是批发商了！普通家庭如果买上1公斤香肠，也已经够多了吧，更何况要how many kilos。又不是买鲜肉，对吧？

总而言之，如果不讨论具体场景来讨论购买香肠的话，

How many do you want?

How much do you want?

How many kilos do you want?

都是可以的。

但是有了具体场景的话，就需要考虑语用了。