千万分之一的概率都被我们给碰上了,欧洲计划花重金清除的一块超大太空目标被碎片击中,于是一块变成了好多块,这究竟是好事还是坏事?我们先来了解一下整个事情的来龙去脉。 2002年3月1日,欧洲航天局(ESA)的超大环境卫星Envisat搭乘阿丽亚娜5号火箭发射升空,不一会儿就成功进入800公里高的太阳同步轨道,绕地球一圈约101分钟, 对于一颗卫星来说,Envisat的确是非常巨大,质量达8211公斤,其中包括319公斤燃料和2118公斤有效载荷,尺寸达26×10×5米,其大小差不多相当于一栋小型房屋,该任务总耗资达23亿欧元。 但是Envisat卫星只使用了10年2012年4月8日,欧洲航天局与Envisat卫星失去联系,此后,Envisat卫星成为了一块超大太空垃圾,给所有航天器和卫星带来了威胁。 在50 个“最令人关注”的太空碎片名单中,Envisat卫星排名第 21位,可以说是美国第18太空防御中队最关注的对象。 由于Envisat卫星轨道高度达800公里,质量又是那么巨大,欧洲航天局预计,它能在绕地轨道上停留长达150年,差不多是人类寿命的两倍,在这么长的时间里,它将成为潜在碎片碰撞源。 一块名为“Vespa”的适配器就是Envisat卫星掉落的一块超大碎片,“Vespa”重113公斤,是欧航局计划清除的首个太空目标。 2020年,欧航局启动了一项耗资达8600万欧元的太空任务,该任务名为ClearSpace-1,瑞士初创公司 ClearSpace研制ClearSpace-1飞船,计划在2026年发射,抓住113公斤重“Vespa”,扔回地球大气层。、 现在该任务正在执行中,ClearSpace-1飞船打造了一半,就在这个时候,美国第18太空防御中队发现,“Vespa”被碎片击中后解体了,一块变成了好多块,在浩瀚的外太空中,这简直就是千万分之一的概率。 这是好事还是坏事?首先这肯定是件坏事,因为近地轨道上的太空垃圾数量又增加了,而且还不容易清除,这对轨道运行卫星造成极大影响。 据了解,飞行在近地轨道上的太空垃圾多达1.7亿块,总质量超过4500吨,为了避让太空垃圾,国际空间站每年都要机动变轨一次,消耗数百公斤燃料,但这仍然无法避免超小太空垃圾的撞击。 国际空间站机械臂曾被一颗碎片击穿,出现一个6毫米的小窟窿,万幸,这并没有对机械臂造成影响。 2022年,俄罗斯联盟号MS-22飞船散热管被碎片击中,短短两个小时内,所有冷却液喷射而空,导致飞船舱内温度失控,最高达到50℃,俄罗斯宇航员不得不放弃MS-22飞船,没有办法,俄罗斯航天重新发射一艘联盟号飞船将航天员接回家。 既然“Vespa”太空垃圾已经解体,那么欧空局ClearSpace-1任务是否会终止呢?目前还不得而知。 欧空局在一份声明中表示:现在判断Vespa”太空垃圾解体是否会影响到ClearSpace-1任务还为时过早,ClearSpace-1任务正按计划进行。 |
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