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这是一张拍摄于解放前的老照片，左边站着的是我母亲，中间站着的是我舅舅，右边坐着的是我外婆。这张照片不是在照相馆拍的，而是在农村的家门外拍的。我童年时在外婆家长大，认识这个外景。 看得出来，照片中的人物生活得不错，在解放前能把照相师傅请到家里来拍照，不是一般的农户人家做得到的。而我母亲和舅舅的穿着，更是一副富家子弟的模样。我母亲穿着棉袄，戴着银项圈，面容姣好。我舅舅穿着大衣，戴着银项圈，头上是时兴的学生帽。我外婆一双尖尖的小脚，身体发福，面容慈祥。 这张照片我研究了很长时间，心中始终有个疑问，为何照片中没有我外公。按说请个照相师傅专程来家中照相，是个难得的事情。一般来说，肯定会照一张全家福，男主人不应该缺席。曾经我问过外公，为何照片中没有他？外公说，他不喜欢照相。长大以后，我觉得这不是理由，肯定内有隐情。后来我旁敲侧击，四处探秘，明白了其中的缘由。原来在解放前，我外公在家中的地位不高。他原本是个贫穷的庄稼汉，而我外婆是个富家小姐，外婆嫁给我外公纯属下嫁。 我外公姓周，名叫周高选。他有个弟弟，名叫周文选。我外公的父亲（我叫他老外公）非常喜爱小儿子周文选，没有让他干过农活，而是送他去读书，长大后送到锦江镇街上当学徒。解放后因为有文化进入了新政权的体制内，成为一个基层（乡一级）食品公司的主任，享尽了福。而他读书的费用就全靠老外公和我外公在田地里的辛勤劳作。我外公由此而愤愤不平，形成了“万般皆下品，唯有读书高”的人生观，也因此发生了他以后教育后代的诸多故事。这些故事容我以后慢慢道来，先说他的婚姻故事。 外公因为从小干农活，养成了勤劳肯干的本性。再加上他身体壮实，乐于助人，便成为一个四里八乡闻名的好小伙子。这一天，外公与一伙人从山里往山外运粮食，拉到锦江镇街上卖给商户。解放前，山里原始植被茂盛，老虎的叫声也随时可闻。一般贩卖粮食等都是村里人成群结队一起行动的。做法就是每个壮汉推着一辆木制独轮手推车，车子两边的坐板上每板捆绑着两麻袋粮食（每袋有100多斤，4袋足足有400多斤），手推着“咿呀咿呀”地往前走，走到锦江镇街上要40华里路。一般把粮食卖掉，就会在锦江镇街上过一夜，然后采购一些日用品就“咿呀咿呀”地回来了。 这天因为下了雨，路有些滑，因听到远处有一声老虎叫，内中的一个朱姓小伙子心一慌，脚一滑，摔了一跤，脑袋磕在石板上，“摔得后脑做破响”。外公这样给我形容道。按照现代人的说法，朱姓小伙子已经摔成了脑震荡，再推着400多斤的独轮车赶路已经不可能完成了。朱姓小伙子是个倒插门女婿，在周家属于外来户，因此，同行的独轮车伙伴们只是简单地慰问几句，就自顾自地推车走了。而我外公因为心地善良，就先推自己的独轮车走了一段路，又空手回来，再推朱姓小伙子的独轮车。就这样轮换着推，硬是一个人做完了两个人的事情。朱姓小伙子感激不尽。然后就有朱姓小伙子牵线说媒，为外公成就婚姻的事情。 话说朱姓小伙子的老家——画桥朱家是个大村落。每个地方都有穷有富。虽然朱姓小伙子家里贫穷得只能倒插门，但他有个亲戚却是大户人家。大户人家有个女儿（就是我外婆），自小万分宠爱，家里请私塾教她识文断句，又有保姆传授她针绣女红。是画桥一带出了名的才女。朱大户满怀希望以后女儿能嫁个官老爷。但事与愿违，毕竟是山沟里的金凤凰，飞不出去。眼瞧着女儿年纪大了，朱大户心里很着急。这时朱姓小伙子走上门来，诉说我外公助人为乐的感人事情。隐隐有为堂姐做媒的意思。 朱大户心里一动，心想女儿年纪大了，嫁官老爷已经是不可能的事情，那么嫁给一个勤劳能干，能够发家致富的庄稼汉也行。于是他专程去周家考察了一番。认定我外公是个勤快人、老实人，于是赔了一份丰厚的嫁妆，将我外婆下嫁给我外公。 我外公能娶上媳妇自然很高兴，但不久就有自己的烦恼。第一，外婆是小脚女人，真正的“三寸金莲”，不仅什么庄稼活都做不了，连回趟十几里路外的娘家还必须外公推着独轮车送。整天只会吟哦读书，描红绣花。第二，外婆自小娇生惯养，有一股小姐脾气，家里的事情必须由她作主。说实在话，吟哦读书对庄稼人毫无用处，念几句古典诗词能让地里产大米吗？描红绣花无非就是纳几双鞋垫，做几个荷包。而外公一生穿的都是草鞋，也不用荷包，因为他没有钱。所以，外公娶这个媳妇除了生儿生女之外毫无助力，家里内内外外的所有事情——下田种庄稼，上山砍柴火，河浜割猪草，井里去挑水，都是外公一个人亲力亲为（当然，我母亲到了六七岁后，开始分担了他的某些事情，比如放牛割草之类）。家里所有的处事决断，比如亲戚遇事随礼，儿女成长教育等等，都是外婆说了算。换句话说，外公就是外婆的长工。他在家中没有地位。所以这也就造成了家中请来照相师傅他却缺席的原因。 尤其令外公苦不堪言的是，外婆晚年因为中风在床上瘫痪三年。这期间，我舅舅在外工作不能回家，我母亲也在锦江镇街上有三个孩子需要照顾，只能隔段时间回家帮一下忙。可想而知，对于一个靠在田里刨食吃的庄稼汉，其困难程度难以言表，令人嗟叹。
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