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在早期社会，随着人类文明的不断繁荣，传染病也在进行自我进化。早期人类社会，绝大部分地区人们居住条件和生活水平都很低，大量的人口密集居住在一起，或者离饲养动物的地方没有明显分界，为疾病提供了肥沃的滋生土壤。同时，日益频繁的国内外贸易将一个地方的感染病传播到更远的地方，最终造成了全球流行病。 据历史记载，世界上曾发生过5次最为严重的流行病。每次流行病的结束都伴随大量人口的死亡。这些流行病究竟是如何结束的，让我们一探究竟。 1. 查士丁尼瘟疫（Plague of Justinian）——杀死世界近一半的人口
鼠疫耶尔森菌，以前称为鼠疫杆菌，是造成鼠疫的细菌。这是在 X 1000 光学显微镜下看到的鼠疫耶尔森菌 人类历史上最致命的三起大流行病都是由同一种细菌引起的，即鼠疫耶尔森菌（Yersinia pestis），是一种致命的感染，也称为鼠疫。 查士丁尼瘟疫于公元541年传播到拜占庭帝国的首都君士坦丁堡。当时，拜占庭帝国征服了埃及，使其每年向帝国进贡粮食。船只运载粮食从埃及出发，驶过地中海抵达拜占庭。运送的粮食中爬进了以谷物为食的黑色老鼠，而老鼠身上寄生着携带了大量鼠疫细菌的跳蚤。 进贡的粮食抵达君士坦丁堡后，鼠疫很快就传播开来，摧毁了这座城市，并像野火一样蔓延到欧洲、亚洲、北非和阿拉伯，造成3000至5000万人死亡，占当时世界人口将近一半。 德保罗大学历史学教授托马斯·莫凯蒂斯说：“除了尽量避开病人之外，人们并不知道如何与这场瘟疫做抗争。” “至于瘟疫如何结束的，最有信服力的猜测是大流行中的大多数人得以幸存下来，那些幸存下来的人对这种细菌具有一定的免疫力。” 2.黑死病（Black Death）——隔离的发明 一对夫妇患有黑死病，这是一种在中世纪席卷欧洲的感染病。来自瑞士《托根堡圣经》手稿，1411 年 鼠疫从未真正离开过人类，查士丁尼瘟疫结束的800年后，它又卷土重来，同样也是鼠疫耶尔森菌借鼠蚤传播为主的烈性传染病，不过这次人类将其称之为黑死病。它肆无忌惮地在人类里进行杀戮。 1347年黑死病袭击欧洲后，短短四年内就夺走了2亿人的生命，其致死性惊人。 至于当时人们是如何阻止了这场瘟疫不得而知。虽然人们仍然对传染病没有科学的认识，但他们知道这与人与人之间的接触距离有关。因此，当时一些有科学思想的官员在威尼斯人控制的港口城市拉古萨将新抵达的水手隔离，直到他们能证明自己没有生病。 起初，水手需在抵达的船上隔离30天，这在威尼斯法律中被称为 trentino。随着疫情的发展，威尼斯人将强制隔离期增加到40天， 法律中称之为quarantino。这个词后来发展成了英语中的“quarantine”（隔离），这也是隔离在西方世界实践的开始。 3. 伦敦大瘟疫（The Great Plague of London）——查封感染人群
1665年大瘟疫期间伦敦街头的场景 在黑死病之后，瘟疫从未真正停止过对伦敦的侵袭。从1348年到1665年，大约每10年就会爆发一次瘟疫——在短短300多年的时间里，伦敦共爆发了40次瘟疫。随着一次又一次瘟疫的流行，近20%居住在伦敦的人口被杀死。 到1500年代初，英格兰实施了第一部分离和隔离病人的法律。受到瘟疫袭击的人家必须在房屋外面树一根杆子，在杆子上绑一捆干草，作为感染的标志。如果家里人有人感染了瘟疫，家人去到公共场合必须举着带一根白杆子。人们认为猫和狗也会携带这种疾病，因此大规模屠杀了数十万只动物。 1665年的大瘟疫是几个世纪以来最后一次也是最严重的一次，在短短七个月内杀死了10万名伦敦人。所有公共娱乐活动都被禁止，感染者被强行关在家里，以防止疾病传播。他们的门上画着红十字，祈求主的庇佑：“主啊，怜悯我们。” 尽管将病人强行关在家里，以及将死者埋在万人坑中是残酷的，但这可能是结束最后一次大瘟疫爆发的唯一方法。 4. 天花（Smallpox）——疫苗终结瘟疫的开始
1796年，爱德华·詹纳博士在詹姆斯·菲普斯身上进行了他的第一次天花疫苗接种 天花在欧洲、亚洲和阿拉伯地区流行了几个世纪，感染了天花的人10个中就有3个死亡，而其余幸免于死的人则会留下麻点状的疤痕。但是，这个死亡率还不算什么，当第一批欧洲探险家将天花病毒传播到美洲新大陆时，对当地土著居民的致死率更高。 当时墨西哥和美国的土著居民对天花的天然免疫力为零，天花病毒在美洲大陆的传播杀死了数千万土著居民。 “90%到95%的土著人口被消灭了。墨西哥从征服前的1100万人减少到只有100万人。” 几个世纪后，天花成为第一个被疫苗终结的流行病毒。 18世纪后期，一位名叫爱德华詹纳的英国医生发现，感染了一种称为牛痘的较温和病毒的挤奶女工似乎对天花免疫。詹纳曾给他园丁8岁的儿子接种了牛痘，然后让他接触天花病毒，结果发现天花病毒没有对他产生任何不良影响。 詹纳在1801 年写道：“接种疫苗一定是终结人类最可怕的祸害——天花的最终手段。” 他是对的。又过了将近两个世纪，1980 年，世界卫生组织宣布天花已从地球上彻底根除了。 5. 霍乱（ Cholera）——公共卫生研究的胜利
一幅讽刺漫画，描绘了泰晤士河及其滋生的后代霍乱、瘰疬和白喉。作于1858 年 19世纪早期到中期，霍乱席卷英格兰，造成数万人死亡。当时流行的科学理论认为，这种疾病是通过被称为“瘴气”的污浊空气传播的。但一位名叫约翰·斯诺的英国医生怀疑，这种神秘的疾病潜伏在伦敦的饮用水中，感染者出现这种疾病症状的几天后就死亡了。 斯诺像夏洛克福尔摩斯一样开始调查霍乱的传染源。他翻阅了医院记录和停尸房报告以追踪感染爆发的确切位置。他描绘了一个10天霍乱死亡的地理图表，并在一个名为布罗德街水泵的周围社区发现了500例致命感染病例，这是一个常用的城市饮用水井。 斯诺写道：“当我了解了霍乱爆发的详细情况后，我怀疑经常使用的布罗德街街道水泵的水受到了污染。” 通过不懈的努力，斯诺说服当地官员拆除了布罗德街饮水井的泵把手，使其无法使用。像魔法一样，传染很快就停止了。斯诺的工作并没有在一夜之间治愈霍乱，但它开创了全球改善城市卫生和保护饮用水免受污染的先河。 |
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