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2018年，在第三届国际海水稻论坛上，袁隆平先生谈到中国将来海水稻的发展愿景，他表示海水稻品系已经逐步成熟，在未来8-10年内，中国海水稻的种植面积将发展到1亿亩，届时每年将出产300亿公斤海水稻大米。
也正是从那个时候开始，“海水稻”相关报道开始频繁出现在大众视野中，现在全国10几个省份都在推广种植海水稻。 不过很多人对海水稻有一个误解，认为它是可以用海水灌溉的水稻，其实“海水稻”这个名字确实具有一些迷惑性，它更准确的名字应该是耐盐碱水稻，它并不是用海水浇灌的水稻，只是能够生长在土地盐碱度在0.3%到0.8%之间的水稻品种。 而海水的盐度通常达到3.5%左右，陆地的植物很难在这种盐度下生存。
大米的口感通常取决于品种和生长环境，口感好的大米通常具有较高的直链淀粉含量和较低的蛋白质含量，以及生长肥沃的地方[1]。 盐碱地是典型的贫瘠土地，同时海水稻结出的大米还具有很高的蛋白质含量，所以它的口感并不算好。
实际上，在袁隆平先生的“海水稻”团队（青岛海水稻研发团队）成立之前，海水稻就已经存在很长时间了，但是都因为口感不佳，以及其它许多问题难以得到更多推广。 即便许多海水稻大米相对于普通大米更加营养丰富，原生态、健康，但因口感差，也没多少销路，而且产量也不高，所以农民们并不愿意去种。 那么，既然如此，为什么现在国家还要大力去推广去种植这种水稻呢？
海水稻的稻米是不是红色的？ 我们在网上可以看到很多人都在说海水稻的稻米红如胭脂，这个其实是很大的误导。 海水稻是典型的杂交水稻，它有许多品种，不同品种有不同的性状，只要它得到了耐盐碱的性状都被叫作了海水稻。 根据中国科普网的报道，海水稻的颜色非常多样，结出紫色、黑色、淡黄色、白色稻米的都有，取决于它们的品种[2]。 稻米红如胭脂的通常指的是海红香米，这是海水稻的一种，它通常生长在富含硒的盐碱地中，由于吸收了大量的硒——硒含量比普通稻米高出7.2倍，所以其稻米染上了一层红。
我们前面提到过“海水稻”的叫法存在一些迷惑，但其实它们真的可以在涨潮时海水的短暂灌溉中存活下来，可能这才是海水稻名字的由来吧。 但也不能长时间被海水覆盖，不然还是会因为渗透关系而死亡，它们适应的盐度基本不超过0.8%——这个盐度基本和我们菜汤是差不多，和海水还是有一定差距的。 海水稻耐盐碱的具体原因目前还没有完全明确，但已知至少有52个基因与之相关。
研究揭示细胞壁多糖合成酶提高水稻盐胁迫耐性新机制，图源：中国农科院 海水稻怎么来的？ 其实，中国海水稻的研究和筛选起步并不是很早，早在1939年，斯里兰卡就已经培育出世界上第1个抗盐水稻品种——Pokkali，而咱们国家最早是在上世纪50年代才开始投入到这方面研究的。 但是由于咱们国家杂交水稻的技术相对领先，所以现在海水稻研究方面也是取得了很多成就，遥遥领先于其它国家。 说到杂交水稻，那么大家想到的一定就是野生水稻的重要性，如果袁隆平先生的团队没有发现一株野生的雄性不育水稻的话，那么杂交水稻几乎不可能完成，因为水稻是自花授粉的。 对于海水稻来说也是一样的，那些至关重要的基因通常是在野外出现，所以寻找那些生长在盐碱地上的野生水稻尤为重要。 中国的科学家们其实有找到很多耐盐碱的野生水稻，比如在太湖流域发现韭菜黄、老黄稻等，但其中最出名的应该是广东湛江入海口发现“海稻86”。
陈日胜和他的海水稻，图源：湛江日报 “海稻86”是在1986年由科学家陈日胜发现，当时他和自己的老师罗文列教授一起，在广东湛江遂溪虎头坡海滩普查红树林资源，然后就发现了最早的“海稻86”——它有1.6高，生长在海水浸泡过的海滩。 很多人讲到中国海水稻的故事，都会以“海稻86”为例，主观地认为海水稻的由来就是因为发现了“海稻86”。 其实，情况肯定并非如此，在整个海水稻的研究培育中，中国的科学家并不是完全只利用了国内的野生耐盐水稻，还引入了国外的品系进行杂交筛选，这才是正常的操作和科研。 但就目前来看“海稻86”肯定是比较重要的，我觉得很大一部分原因是袁隆平先生的团队选择和陈日胜团队合作的缘故（海稻86内在的遗传优势我并不太清楚）。
为什么国家现在大力推广海水稻？ 其实，我们从人们在19世纪初就开始关注海水稻培育的事实中，就不难发现，发展海水稻是有非常高的价值的。 其中最关键的一个价值就是粮食增产，因为这些水稻能够生长盐碱地里，而盐碱地本来是无法种植粮食作物的。
虽然咱们国家地大物博，但很多人可能想象不到，咱们国家是全世界最大的农产品进口国，2021年进口粮食就达到1.64亿吨，可以说14亿人的饭碗还没有完全握在自己手上。 这就是为什么杂交水稻对我们如此重要（产量高），虽然海水稻的产量都不高，但是它能种植在那些寸草不生的地方。 如果袁隆平先生的计划能够实现——2026年到2028年海水稻的种植面积达到1亿亩，那么增产的粮食将多养活8000万人。
而且中国的盐碱地可远不止1亿亩——据信足足有15.2亿亩，更关键的是，通常耕作还会让土地盐碱化，让土地变得越来越不适合种植普通水稻。 海水稻的推广，可以让这些贫瘠的土地也有所产出，让中国的粮食安全更有保障。 第二个关键点是海水稻的种植其实还可以改良土地，让盐碱化的土地重新变成可正常耕作种植的土地。 2021年，新疆帕哈太克里乡开始种植海水稻，在种植水稻前土壤PH值8.6、盐度0.2%，粮食作物无法生长，即便长了也没多少产出，但是种植海水稻一年后，PH值降到7.5、盐度为0.15%，土壤改善是非常明显的。
除此之外，盐碱地种水稻还有一个优势，就是这种寸草不生的地方，虫害也基本没有，所以种植海水稻基本不需要喷洒农药和除草。 我还看到很多官媒写到海水稻种植是不需要施肥的，这点我个人觉得是不可思议的，想让植物长得好施肥应该是必然。 最后，我们再来说说海水稻的口感问题吧！ 因为它生长在贫瘠的土地上，这肯定会影响它的口感，但是随着海水稻的相关技术趋于成熟，这点以后应该也不会是问题。
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