综一代之兴亡，系于宫闱。呜呼！岂非天哉？岂非天哉？——《清史稿》
赵丽蓉表演的小品《打工奇遇记》中，巩汉林饰演的老板曾要求赵丽蓉扮演慈禧陪客人吃饭，后者的一句台词让人忍俊不禁：“不行！我是八辈贫农，她的成分太高，我当不了这个！”
这句台词一出口便引来了哄堂的笑声，同时这句话也揭露出一个事实：即便过去这么多年，慈禧在人们心中留下的形象依旧如此深刻，穷奢极欲的生活仍然被人们所熟知。
值得一提的是，在新中国成立以后，有一对夫妇携带着四颗夜明珠上交给国家，而这四颗夜明珠就是慈禧生前的御用之物，这让人非常不解，为何这对夫妇为何会持有这样的国宝？
亦或者说这四颗夜明珠的背后又有着怎样的故事呢？今天咱们就来聊一聊这个话题。
执掌大权的太后
公元1835年，北京城中的一户叶赫那拉氏的满人家中出生了一个女婴，只是所有人都不知道的是，这个女孩在将来会成为满清政府真正的掌权者，权力将大到无以复加的地步，她便是后来的慈禧。
封建社会时期，女性很小的时候就会被教导三从四德，并且要接受缠足的陋习，他们很小就会用纱布限制脚的生长，最终收获一双畸形的双脚。
出现这样事情的原因与当时人们的畸形审美观念当有关，女性拥有一双秀气的小脚才是最美丽的，这也是“三寸金莲”一说的来源之一。
女性一旦接受了裹脚，终身便要忍受脚掌畸形的痛苦，如果无人搀扶的话行走都十分困难。畸形脚掌也限制了女性的人身自由，所谓的“大门不出二门不迈”体现了女性的守节，但又何尝不是一种无奈呢！
即使如此，这样的陋习在大家闺秀当中却格外受到重视，如果不缠足就说明这个女子不够端庄。幼年的慈禧见到姐姐因缠足而饱受痛苦，她便十分痛恨这样的做法。
父母为其缠足时，她进行了激烈地抵抗，并以绝食的方式要求家人放弃为她缠足。绝食两天之后，家人只好妥协，慈禧也得以摆脱缠足带来的痛苦。
从这件事情上便可以看出，幼年时期的慈禧便有着独立自主的思维方式，并敢于为自己的目标而奋起反抗，正是这样坚强而倔强的个性，让她在后来的政治生涯中能够大权独揽爬到权力的巅峰。
大约在17岁时，慈禧经选秀入宫并赐号兰贵人，成为了咸丰皇帝的侍妾。
据说咸丰皇帝虽然身体羸弱，但对女性的欲望却十分强烈，皇宫中有四位女子颇得咸丰皇帝的恩宠，皆被他以花命名，被赐号兰贵人的慈禧就是其中之一。
入宫之后，智商情商双双在线的慈禧十分懂得如何讨咸丰皇帝的欢心，咸丰皇帝对慈禧也十分的亲昵。
相爱四年的慈禧为咸丰皇帝生下了一个儿子载淳，也是咸丰唯一的儿子，他就是后来的同治皇帝。
儿子的到来解决了困扰咸丰皇帝多年来后继无人的问题，同时母以子贵的慈禧被晋升为懿妃，一年后又再次晋升为懿贵妃，此时她在宫中的地位已经仅次于皇后慈安。
实际上，慈禧虽然名义上不如慈安皇后，但权力上却远在慈安之上。首先她有一个儿子作为保障，其次由于咸丰皇帝无力承担繁重的政务，心思敏捷又工于书法的慈禧还成为了咸丰皇帝的得力助手。
咸丰皇帝经常让她为自己代笔，并针对国事发表自己的看法，慈禧得以干预政事，为后来的野心与人生路埋下了伏笔。
权力的副产品
公元1860年英法联军攻入北京，咸丰皇帝面对列强的入侵选择逃亡热河的避暑山庄暂避锋芒，对于皇帝的这一决定慈禧曾极力劝阻，却引起了咸丰皇帝的不满。
出逃后的第二年咸丰皇帝在热河病逝，临终前他立幼子载淳继位并设立八位大臣辅政，同时也给了慈禧和慈安代表皇权的印章，希望以此来维持政局的稳定。
只是，这八位大臣并没有遵照咸丰皇帝的遗愿辅佐幼主，而是趁机想要把持朝政。见此情景，慈禧太后当机立断联合恭亲王奕訢发动辛酉政变，将政权掌握在了自己的手里。
同治皇帝继位之后，慈禧与慈安成为了太后并在养心殿开启了垂帘听政的生涯，由于慈安对于政治毫无见解，所以朝廷便成为了慈禧一个人的天下，慈禧太后就此开始了属于自己的政治生涯。
与诸多当权者一样，慈禧太后获得权力的同时，也拥有了巨大的财富，她的生活极尽奢华，程度远超过普通人的想象。
当时的大清朝封建落后，西方列强却早已完成了工业革命，军事力量得到了极大地增强。
这些国家依靠先进的武器，开始在其他国家疯狂掠夺财富，落后的大清朝自然也成为了他们眼中的肥肉。
很快清王朝便成为了半封建半殖民地国家，百姓则要忍受来自满清政府和西方列强的双重剥削，日子变得十分艰难。
即便如此，慈禧太后却依旧在紫禁城中过着逍遥快活的生活，丝毫不在乎百姓们的死活。从相关记录中得知，当时的慈禧每顿饭要吃一百道菜，这些菜很多都是用珍贵的食材烹饪而成。
慈禧每道菜至多只吃一口，其余不爱吃的菜则根本不碰，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”大抵如此。为了彰显皇室的雍容华贵，慈禧在衣着服饰方面更是下足了功夫。
她每年用来购置胭脂水粉的银两就高达四万两之多，服装也都是用名贵的丝绸制成，珠宝首饰的价值更是不计其数。据悉清政府每年的财政收入，有一半以上都用在了慈禧的身上。
巨大的消耗让清政府根本没有余力来发展国家和军备建设，所以当八国联军入侵时，大清朝军队简陋的武器根本无法抵挡侵略者的步伐。
1900年八国联军开始攻打北京，毫无疑问清朝军队失败了，进入北京后帝国主义强盗本色便显露无疑，看到无数的珍宝和文物他们犹如发现了新大陆一般悉数抢走。
无法搬运的则就地毁坏，圆明园这座美轮美奂的皇家园林，也在这次浩劫中遭到了毁灭性地破坏。就在西方列强肆意妄为之时，慈禧太后却带着光绪皇帝弃京出逃。
或许就连慈禧太后自己都没有想到，四十年前她曾经极力劝阻咸丰皇帝死守北京，四十年后当她面临同样的困境时却做出了同样的选择，让人不由得感叹历史总是惊人地相似。
隐藏多年的秘密
由于没有充分的准备时间，慈禧在出逃时来不及带走积攒下的奇珍异宝，只能捡平日里最喜爱的珍宝打包。匆忙之际，慈禧让一个宫女将这些珍宝塞到自己的枕头当中带走，之后便匆忙地逃出了北京城。
为了躲避洋人的枪炮，慈禧太后乘坐的车马日夜兼程向西跑，其他的宫女和太监只能拼尽全力跟上马车的脚步。
远离北京之后，慈禧太后才停下车马，这些人也才能与太后汇合，休整之后继续朝西安进发。然而，抱着塞满珍宝的枕头的宫女，却没能赶上慈禧太后的脚步。
离开北京之后，她便与大部队失去了联系，虽然她也试着打探太后一行人的踪迹，但由于所走道路有所偏差最终还是没能与大部队汇合。
无奈之下，失去方向的宫女只好重新考虑该怎么办，既然无法找到慈禧太后，而且以她对慈禧太后的了解，即便日后找到太后，慈禧也会对她的忠诚有所怀疑，很可能会对她痛下杀手。
思来想去，宫女最终决定回到老家找寻自己的父母，放弃西行追寻大部队。由于宫中的服饰太过于显眼，宫女便向周围的农户要了几件衣服换上，将自己打扮成普通农妇，以避免路上遇到不必要的麻烦。
很快她就独自踏上了回家的旅途，经过长途跋涉宫女终于回到了故乡，只不过她看到的是家园的破败，此时才知道家人早已去世多年，孤苦伶仃的她只好独自一人在这里生活。
两年之后，宫女听到了慈禧太后重新回到北京的消息，但此时的她已在家乡过上安稳生活的她，再也不想回到宫中，对于过去的事她只字不提，枕头的事情更是守口如瓶。
随着时间的流逝，慈禧太后最终因病去世，没过多久满清政府也退出了政治舞台。沧海桑田物是人非，曾经的宫女也年纪老迈，无依无靠的她依旧独自生活。
幸运的是，邻居家的儿子儿媳对她十分照顾，让她在晚年时也有了依靠。古人云“滴水之恩当涌泉相报”，即将去世之时，这位老人（宫女）将珍藏多年的枕头交到了照顾她的年轻夫妇的手中，而后便离开了人世。
这对夫妇对于枕头的秘密毫不知情，以为这只是老人将自己的心爱之物送给了自己，于是便当做“念想”收藏了起来。多年之后的1964年，夫妇在整理自己家物品的时候，再一次看到了这个枕头。
经过漫长的岁月枕头早已经破旧不堪，可是当他们拿起枕头时，里面的东西哗啦啦地全部掉落了出来，看到这些东西夫妇着实大吃一惊。
那些掉落出来的东西全都是金银珠宝，其中还有四颗鸡蛋大小的夜明珠，即便这对夫妇没怎么见过世面，也知道这些都是价值连城的国宝。
以前的人都是比价朴实的，看到这些东西夫妻俩不敢擅自存留，思来想去他们决定将东西全部上缴给了国家，为了表彰这对夫妇国家为他们颁发了嘉奖。
关于这四颗夜明珠的说法还有一种，慈禧太后逃出北京之前从“头盔”上摘下来四颗珍珠，她的本意是让宫女把珍珠交给李鸿章，然后让李鸿章交给洋人，以请求洋人退兵。
一场战争所消耗的金钱何止千万，慈禧太后却认为这四颗珍珠能够收买洋人，足见这四颗珍珠的价值之高，非一般的文物可以比拟。
然而宫女却有一颗爱国之心，她生怕珍珠落到洋人手里，便将其藏在自己的身上逃出北京城，慈禧多年后虽然寻找过她，但却没有任何线索。
就如今这件东西被妥善保管在博物馆当中，四颗夜明珠经历了64年的时光终于重见天日，承载着厚重历史的文物也算是找到了属于自己的归宿。
