打击乐的音乐表形式不同于其他音乐表现形式,其发展的历史久远,受不同地域、文化、社会、思想等方面的影响,也形成了极具本土特色的创作特点以及演奏风格。也因此,为了方便大家熟悉打击乐这一音乐形式,我们暂且将其划分成3个体系:中国打击乐、西洋打击乐以及世界打击乐。
中国打击乐主要是指我们中华民族特有的打击乐,常用的有锣、鼓、镲等等,其中鼓是中国最古老的乐器之一,其何时成为的乐器的年代不详,在中国的远古时代,鼓就被赋予了一层神秘的色彩,成为人与神沟通的媒介,也成为了人与自然“交流”的象征物,因此历朝历代几乎均有专职的司鼓人员;周朝有“鼓人”,汉代也有“鼓史”、“鼓吏”,汉唐两代还有庞大的“鼓吹署”,宋代有“鼓院”“鼓司”,明、清亦设有“钟鼓司”。鼓在官方或民间的各种舞蹈、音乐、戏曲、宗教以及各种民俗活动和生活行为中,发挥着其特有的艺术功能和实用功能。
西洋打击乐,其所包含的地域范围较广,涉及整个欧洲以及北美洲,不同的地域之间的音乐乐器以及音乐的类型也是有所区别。常用的有爵士鼓、马林巴、定音鼓、小军鼓等等。其受到地理大发现以及殖民活动的影响,在发展的过程中融合了非洲、美洲等不同地域的音乐演奏风格、乐器以及演奏方式。包括摇滚与流行、古典浪漫主义、新世纪以及爵士风格等等。
世界打击乐是不在上述两大分类中的音乐演奏风格、乐器以及演奏方式,所包含的地域范围更广阔,涉及整个地球村中不同的地域之间的音乐乐器以及音乐的类型。