  我爸今年七十了，还在农村老家，一辈子过着面朝黄土背朝天的生活。几乎满头白发，额头爬满皱纹，脸颊微黄，布满老茧的双手足以说明他饱经沧桑。年前还因为脑出血住过院，对他无疑又是雪上加霜了。现在走道不时还会咔倒（摔跤），精神头也大不如以前了。 即使这样，今年夏天还不顾家人的苦劝，执意在自家的蚕场子上继续放蚕。 蚕，一种吐丝的昆虫，因为喜欢吃柞树叶而得名柞蚕。柞蚕又分春蚕和秋蚕，农村都管养蚕叫放蚕，我家放的就是秋蚕。 柞蚕的养殖历史可以追溯到夏代，现主要分布于河南、山东、辽宁、吉林等省份，老家附近的丹东凤城、鞍山岫岩都是著名的柞蚕养殖基地。 南方人讲“撑船、打铁、卖豆腐”为三大苦差事，北方则将“放蚕、打铁、卖豆腐”视为三苦，可见放蚕的不易。 放蚕大致分为定蚕场、挑茧种、蛾哨籽（产孵）、蚕上山、摘大茧几个过程。 定蚕场就是得挑选枝叶茂密、芽棵矮小的柞树场子，尽量选择朝阳向南的地方。如果自家没有山场子，你看中哪片山了，还要和山主人协商租蚕场，说点好听的，交个定钱，这事也就定了。 放蚕的人也叫“蚕把头”，定蚕场之后把头就开始拜山、打场子、药场子了。 拜山虽说是迷信，但蚕把头一直很信奉蚕神——蚕姑。在山场子脚下选择地势平坦的位置，弄三块石头搭个小庙，上面披上红布，庙门朝南。将供包子（馒头）、供菜摆好，点上香后，蚕把头开始磕头作揖地朝拜起来，心里默默祈求蚕姑保佑，保我放蚕一切顺利，上秋大收山，大茧卖个好价钱…… 打场子，就是除去蚕场子里的枯树枝、杂柴、荒草。过去都使用大镰刀，现在都改用烧油的打场机器，人能省点劲。这活也有点诀窍，下午太阳毒，草都蔫巴了不好打，上午趁着露水没散，草也支棱，打起来能快，也有人选择下小雨的天去干这活。 药场子，一种是弄点豆渣之类的，多放点猪油、调料炒熟后，再拌上专门的药，撒在蚕场子地上，尽量多杀死一些小昆虫，怕它们和蚕抢树叶、祸害蚕苗。还有就是得在柞树叶上喷药，杀死一些虫卵。这活特别辛苦，大夏天的背着好几十斤的喷壶打药，一堆柞树叶都不能落下。现在有条件的蚕把头也用上高科技了，利用无人机喷药，具有效率高、省时省力、喷洒均匀等优点。 挑茧种时蚕把头也有禁忌，他们认为斤与紧是谐音，紧就是往回缩，不长了，在蚕面前不能说斤，挑选蚕种也按多少“千”个为单位。挑好的茧种都要用麻线穿成一串串的，俗称“茧串子”，也有钱串子之意。一串数量控制在一千左右，为图吉利，以尾数是八居多。  蚕种到家后要挂在事先消毒好的空房子内，还得用红布条绑上温度表，时刻监测温度，室内必须阴暗且干燥，不能让太阳晒着，烟熏也不行。甚至女人也得远离，据说女人搽烟抹粉的会影响茧种睡觉。 过十天左右，茧种开始陆续出蛾了，首先是茧蛹撒尿软化了茧扣，然后一点点地从茧扣里往出钻，经过数秒艰苦的挣扎，浑身是汗地出现在你面前，完成了“化茧成蝶”的美丽蜕变。 因为蛾籽刚出时是湿的，要搭在麻绳上晾风，翅膀一会就变硬了。你不用担心它会掉下来，个个都像抓住救命的稻草一样，死死地抓住绳子。晾风时要把公蛾、母蛾分开搭着。 当天晚上半夜还要起来，把公蛾母蛾逐个配在一起，放在带盖的蚕筐里，让它们交配。如果公母数量不一致，还要到别人家去“借种”。遇到不听话的蛾子，还会绕着灯泡满屋子飞，费劲抓住后强行放筐里交配。看是挺简单的活，也得整到后半夜，都听到鸡叫了，人们才能拖着疲惫的身子去睡觉。 第二天下午，先把玻璃窗户连框卸下来，平放在箱盖上，铺上剪好的牛皮纸。轻轻地翻开筐盖，把交配完的母蛾抓住，把触角、翅膀剪得很短，放在牛皮纸上，一会就开始哨籽了。蛾籽上有粘液，直接就粘在纸上了，期间不时得扒拉一下母蛾，别让它在一个地方哨籽，如里蛾籽太厚以后不好“破蚁子”。 交配完的公蛾，哨籽后的母蛾都变成菜蛾了，这可是一道不可多得的特色美味，是一种高营养、高蛋白的东西，老家人都说“天上龙肉，地下蛾肉”。经过大油炒好的母蛾一咬起来会嘎吱直响，因为肚子里还有残余的蛾籽，相比之下我们更喜欢吃公蛾了。 据说，蛾有延缓衰老、降低血压、治疗男性功能障碍等功效。近几年伴着人们生活水平提高，都注重养生，蛾的身价都被炒起来了，农村大集上母蛾一斤七八十，公蛾都过百了。有人直接用刚破壳的公蛾泡酒出售，据说是大补，好多城里人开车来采购，崎岖的乡村小路上轿车排起了长龙，场景甚是壮观。买到的兴奋不已，空手的都交钱预购，真是“一蛾难求”。 出蛾时间基本是下午三四点钟开始，能出到晚上睡觉前，前后持续出个十天半个月的，开始和结尾的几天出得少，中间出得多，也叫大喷儿出蛾。 粘满蛾籽的牛皮纸挂在空房子里，注意阴凉通风，每天喷水，最后还要用药水洗澡，称“洗蛾籽”。洗完的蛾籽再次悬挂，事先缝个纱布口袋，把洗掉的蛾籽装好，用个红布条绑好挂起来。蛾籽还得在家呆一周左右。 人们算好出蚕的时间，事先把粘满蛾籽的牛皮纸撕成小条，起早弄到蚕场子去，固定在鲜嫩柞树枝上。那些洗掉的蛾籽也不能扔，找点柞树叶铺好，把蛾籽倒在上面，小蚕破壳后就能吃到新鲜的树叶了。蚕苗是又小又黑，像蚂蚁大小，都管这个过程叫“破蚁子”。  蚕一共得蜕四次皮，蜕皮前不吃不动像睡觉一样，也叫眠子。分别叫起青、二眠、三眠、老眠，大约需要一个月时间能做茧。 随着蚕苗上山以后，蚕把头就得开启吃苦受累模式了。为了遮风挡雨得在蚕场里搭个窝棚，一般都选择在高处，能照顾到全山的位置。余下的工作就是看场子、抓蚕。 勤劳的蚕把头每天天不亮就得出发，通往蚕场的羊肠小道上长满了靰鞡草，夏天露水大，一走一过，鞋和裤腿子都湿透了，忙得你来不及脱换就得干活，什么时候太阳上来，露水散了，你的鞋和裤子也就熥干了。你要穿靴子和雨裤吧，大夏天的还捂脚，腿肚子上起一些小红疙瘩，一挠都血里呼喇的，脚气犯了更难受。 天上飞的家巧（麻雀）、喜鹊、老娃子（乌鸦）、山傻子（傻鸟），草丛里各种蜂子、蚂蚁、蛤蟆、长虫（蛇）等等数不胜数，都能来嚯嚯蚕。 天上飞的鸟吃蚕，我还能理解，因为人家打小爱吃虫子，你说你一只癞蛤蟆跟着凑什么趣呢？最可气是那蚂蚁，它跟头把式地爬到蚕跟前，打量一番过后，发现自己吃不了这玩意，泄愤离开的时候，还不忘踹蚕一脚。这只蚕不久就开始皮肤溃烂，然后就交待了。 难怪蚕把头这样说，“蚕这货太怂，不管比它大的还是小的牲口（昆虫），都能祸害它。” 为了保护蚕少受损失，就得起早贪黑地看场子。 地下的昆虫就得靠抓，这些东西都挺贼，即使被发现也不会傻等着让你去抓，一眨眼就不见了，要么靠皮肤与树叶颜色接近躲起来，要么就逃回洞里，等你走了再出来，抓虫子也需要斗智斗勇。反正是掐死一个少一个吧，看到的就尽量整死。 迷信的蚕把头认为长虫有仙家护体，如果在蚕场子里发现长虫，不管它祸不祸害蚕，都不能打死，弄个棍子给它挑远点，心里念叨着“保佑收山”之类的吉祥话。 对付飞鸟，老早年前有“老洋炮”，现在枪支管理严格了，只能放放“二踢脚”，要不就拿个破盆敲几下。也有人嗓门大，就靠喊，发现有鸟嚯嚯蚕，吼喽一声，鸟也能吓跑。还有人欺负鸟眼神都不好，在蚕场子里下几个衣着鲜明的假人，上面再挂个铃铛，风吹铛铛地响，也能唬一气好的。 蚕如果吃光这堆柞树叶，它会主动去找吃的，弄得蚕满山爬，蚕把头也心疼这个，怕蚕累伤力影响后期做茧。在一堆柞树叶快要吃光前就得把蚕抓走，挪到没蚕的树枝上，这就叫抓蚕。  用蚕剪子把蚕连同枝叶取下，放在蚕筐里再挪走，蚕场之间离得远，需要转场子时，那蚕把头不得不扛起蚕筐，翻山越岭地来回运蚕，有的肩扛，还有用脑袋顶的，都管这个叫“顶蚕筐”。 在蚕场子里，就怕让洋剌子蜇，这小玩意不大，只要碰皮肤上就没好，特别刺挠，疼得你都抓心挠肝的。抓蚕不小心碰到蚕了，它也会吐一股绿汁，弄到手上也蜇人。为了挣钱，遭罪也得忍着。 蚕在成长中，总有个别的蚕会无故掉头（死了），说明前期茧种有问题，或者是出蛾时温度没掌握好。要是少数倒没啥，就怕成批量的，蚕把头嘴上不说，心里也上火。把掉头的蚕抠坑埋掉，怕传染，还不忘去蚕姑庙前再次烧香祷告。 等老眠起以后，蚕就准备做茧了，如果蚕场充足，要把蚕集中在一片山上，便于管理，都管这个叫“窝茧场”。蚕基本都是选择两片柞树叶，围成“房子”开始做茧，有的柞树叶不够，只能在杂草丛里做茧，只是最后的“茧榔头”要小些。 从见茧到结束也得十天左右，一个茧大约三天能做完。摘茧时要带树叶摘，回家还得“趁热”剥茧。人们往往是不管白天摘多少茧，回家扒拉一口饭后就点灯熬油地剥茧，一段时间下来，每人都瘦下来一圈了。 据有经验的蚕把头讲，刚刚做完的茧，“茧榔头”里面还是青蚕，没来得及变蛹，蚕肯定比蛹压称。所以才有“趁热”剥茧这一说，而且早卖的大茧价格都高。 当然最后不是所有的蚕都能做茧的，蚕种晚、柞树叶小、蚕累伤力等原因都会引起蚕生长缓慢，迟迟不做茧。“寒露不做茧，放蚕干瞪眼”，说明节气到了，蚕也就做不上茧了，蚕也就只能摘回来，去集市卖肉了。 虽说蚕肉营养价值挺高，卖得也挺畅销，但蚕把头还是不愿走这条路，认为这不是收山，有失脸面。甚至有人问放蚕收成时，也不愿提起有蚕做不上茧这样的囧事。  我禁不住暗暗佩服蚕把头，你们的付出真是不少，需要每天贪黑起早。清晨露水打湿你的鞋袜和裤角；白天忍受着蚊虫的叮咬；为了消灭小小昆虫，害得你满山遍野地跑；不时大喊几声，试图驱散飞鸟。 头顶烈日肌肤伤，汗流浃背钻蚕场。世人只知大收山，谁人见我顶蚕筐？一首打油诗足以说明放蚕是个苦差。 我怵头的事，我爸拖着瘦弱的身体却还在坚持做，他为了日子有样，为了三餐有汤，为了碎银几两，更是为了给儿女减轻负担…… 李商隐用“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”来赞颂春蚕的功劳，在我眼里爸爸就像春蚕一样伟大，我们十分惭愧，也是不孝，愧于父母把我们培养成人，我们却无法让父母安度晚年，但有三寸气在，他还要奋斗在生存之路上。 最后我在这里向蚕姑默默祈祷，保佑放蚕道路上的爸爸诸事平安，一切安好！ |
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