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中国古代没有发明滑轮组，无论是考古发现抑或是文献史料记载，都没有证据证明中国古代曾经使用过动静滑轮组合而成的滑轮组。 滑轮其实是一种特殊的杠杆，定滑轮相当于等臂杠杆，固定在某个地方而不发生位移，所以它只能改变力的方向但不能省力。而省力则需要利用动滑轮，动滑轮是动力臂为阻力臂二倍的杠杆，省一半力但多费一倍距离。若干个动滑轮和定滑轮通过组合成滑轮组则既可以省几倍力，使用较少的人力就可以提升重物。 墨子记载了一种叫车梯的机械，原文如下: 挈：两轮高，两轮为輲，车梯也。重其前，弦其前，载弦其前，载弦其轱，而县重于其前。是梯，挈且挈则行。凡重，上弗挚，下弗收，旁弗劾，则下直；扡，或害之也。流梯者不得流直也。今也废尺于平地，重，不下，无■也。若夫绳之引轱也，是犹自舟中引横也。 有研究者认为这是两个动滑轮和连个定滑轮组成的滑轮组，但这种说法没有足够说服力，很难从原文看出有动滑轮的存在。 《天工开物》记载了一个由两个定滑轮组成的滑轮组，很可惜也没有动滑轮，算不上真正的滑轮组。 滑轮组最早是由希腊人发明的，亚里士多德《机械学》18记载了使用滑轮组提升重物的例子，“在建造房屋的活动中，它们可以轻而易举地运动起大的重物”。普鲁塔克在《平行对传》中记载阿基米德发明一种机械，一个人就可以轻松地拉动一艘大船。维特鲁威《建筑十书》记载两定一动的三轮滑轮组（省3倍力）和三定二动的五轮滑轮组（省五倍力）。 滑轮组起重器械在古代希腊罗马普遍使用，主要是他们的建造工程很早就转向小规模的施工队伍，对机械的使用有较高的需求。而在古代中国，由于人口众多劳动力充足，统治者也能大量征用工人从事大型工程，因此对机械的需求显得没那么迫切。此外，从纯粹经验出发掌握滑轮的原理并发明出滑轮组是非常困难的事，就如同依靠纯粹经验发明造纸术一样不可思议，这里面充满的是机遇和偶然，而不仅仅是经验和智慧。  |
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