迪凯特不死心,和斯图尔特商量后,决定再冒险一试。 行动计划是这样的:无畏号比阿古斯号先行五海里,这样就不会被认为两艘船是一伙的。到了的黎波里东边后,躲起来等候阿古斯号。午夜开始行动,在城堡和大炮的间隙部靠近费城号。为了增加人手,从阿古斯号再调来9个人,使得总兵力达到84人。 2月16日天气非常好,无畏号悬挂英国国旗,于上午11时出发,经过这么多天的折腾,无畏号彻头彻尾像一艘遭了风暴的地中海商船,迪凯特在甲板上只安排了6个人,其余人都挤在船舱中,没有引起任何怀疑。 没想到走得快了,天黑时已经来到港口入口,本来按计划于晚10点行动,迪凯特一算,要花两个半到三小时才能靠近费城号,如果按计划在这里等待阿古斯号的话,很可能引起敌人的怀疑。于是临时下决心单独行动,于晚7时进港。 迪凯特和领航员在甲板上,其余人奉命在船舱中保持安静,接近费城号了,突然船上传来一句阿拉伯语,领航员回答说船被风暴吹坏了,要靠在一起,等待修复。费城号上的人被迷惑了,同意无畏号靠上来。 费城号丢下绳索,无畏号慢慢靠上来,突然费城号上的一名船员大喊:美国人,美国人。 无畏号领航员马上回答:我们船上只有马尔他人和意大利人。 两船的距离又近了,费城号的那名船员又喊:美国人,美国人!这次费城号的船长也相信了,下令砍断绳索。无畏号的领航员慌了:船长,下令登船吧。 关键时刻,迪凯特非常冷静,他马上计算了一下,现在登船的话,手下起码一半人会掉到海里去:都不要动,等我的命令。 宝贵的几秒钟就这样争取到了,看到距离够了,迪凯特下令:行动!然后抓住铁链第一个登船,但不小心滑了下来,少尉查尔斯·莫尔斯第一个登上费城号,迪凯特第二个登船,其余的人紧跟在后。 迪凯特事先下令,为了不惊动岸上,不许开枪,只能肉搏。美国水兵的使用的武器是刀剑和斧子。没想到运气太好了,船上只有八个人,战斗在几分钟之内完成,两个人跳水逃跑,一个人受伤被俘,其余的都被杀死。 夺回了费城号,迪凯特真的想把它开走,因为这艘船有他父亲的心血和寄托,但船上装备不全,而且当夜根本没风,无法驾船逃脱,港口的航道太窄,对于费城号来说,大白天行驶都得小心,何况现在是黑夜。普雷布尔已经考虑到这种情况,命令迪凯特必要的话毁船。 岸上已经发觉了,很多船正在准备行动,迪凯特一咬牙:毁船。 按原定计划,大家装好火药,迪凯特一声令下,费城号起火了。 火光一起,岸上马上做出反应,纷纷向无畏号开炮,但迪凯特的运气实在太好了,无畏号只中了一弹,造成一名船员受伤,在撤退途中,阿古斯号赶来了,及时为无畏号提供了掩护,午夜刚过,两船脱离了的黎波里岸炮的射击范围,一阵胜利的欢呼在海上响彻,费城号上的弹药开始爆炸,夜空中如同一场盛大的焰火。这时,这次刮起逆风,如果不是迪凯特的当机立断,这次行动又得取消。 2月19日,锡拉库萨港外,普雷布尔乘坐旗舰宪法号,正准备出海接应。无畏号和阿古斯号离开好几天了,足够去的黎波里两个来回了。普雷布尔本来早就想出海,可是锡拉库萨一样遭遇风暴,他觉得无畏号和阿古斯号肯定在北非海岸某处沉底了。 水兵看到了远处的帆影:是我们的船!是阿古斯号! 普雷布尔急切地下令:打旗语,问他们任务执行得怎么样? 宪法号打出旗语227,意思是任务是否完成? 其后的几分钟,普雷布尔和全船官兵如同过了半辈子。 阿古斯号回复,旗语232,意思是任务完成。 宪法号上沸腾了。 迪凯特成为独立战争结束后第一位美国英雄,也是第一位没有参加独立战争的美国英雄。 正在封锁土伦港的英国海军名将纳尔逊获悉这次行动后击节赞赏:这是当今之世最大胆和最勇敢的行动。 |
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