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柳州有一个人叫王威，他娶妻吴氏。 刚刚成亲两年，在一次回娘家的路上，遇到了贼寇，夫妻二人被冲散，妻子不落不明。王威的家也被抢了，因此成为赤贫，只能给人当苦力，运货维持生计。 由于家里没了婆娘，他也没了回家的兴致，好几年没回过家了。 这一年，他到平阳贺县贩运一批货物，住在了一家客栈里。 当时贺县由于前年大旱，发生了饥荒，官道上来来往往，都是拖儿带女逃难的人群。他们衣衫褴褛，面无表情，在黄土地上慢慢前行，看着让人心疼。 王威正在店里休息，突然听到窗外传来了哭泣声，就出来查看。 原来是一个年轻的妇人，抱着一个五六岁的孩子，哭得正痛。
旁边还有一个牙人，一脸不耐烦：“这儿女分离，在这大灾年，算什么寻常事，哭个俅？赶紧将女儿交给我，让我走！” 王威好奇地问店主怎么回事。 店主叹息着，将这少妇的情况讲了出来。 原来这是隔壁伍家的媳妇孟氏，她的丈夫伍元外出经商，六年都没有音讯。孟氏一个人，上面孝敬婆婆，下面抚养弱小的女儿，一直苦苦坚持。 今年大灾年，她的婆婆病死。连个薄皮棺材都买不起，只能自卖自身，卖来的钱安葬婆婆。 只是她还扯着一个拖油瓶，所以牙人都很嫌弃，没办法，孟氏只能将儿子另卖他人，眼看母子分离在即，孟氏抱着孩子舍不得松手，哭得让人断肠。 王威是一个实诚人，看不得人落泪，他来到孟氏面前说道：“我年过半百，本来不打算再娶妻了，你如果不嫌我年龄大，我替你安葬婆婆，养育儿子，你看怎么样？” 客栈的老板也在帮腔：“王老板我知道，经常在我的店里打尖，人是实在人，孤身一人，孟氏，你可以考虑一下。” 孟氏想了一会儿，就点点头同意了。 于是王威跑上跑下，买棺材入殓，选择入土的吉日。 待婆婆入殓的时候，孟氏在地上哭得死去活来：“我自幼读过《女诫》，本来要为丈夫守节，但为了母亲和儿子，只能放弃自己的承诺，怕是死后没脸见我的母亲，活着也没办法面对我的前夫。” 听的人为之流泪。 办完后事之后，王威跑得很殷勤，孟氏家的房子漏雨，王威买来了稻草泥瓦进行修补，看家里缺少家具，花大价钱让木匠定作，对待孟氏的儿子也跟亲生儿子一样，还花钱让他到乡学里读书。 人人看了都说，王威这个继父比亲爹还要管用，夸孟氏找了一个好丈夫。孟氏低头不语。 夫妻恩爱，很快三年过去了。 这一天，孟氏回到家，突然脸色发白，王威不知道怎么回事，问了半天，孟氏才流着泪说道：“我那前夫伍元回来了。” “他怎么说？”王威的心当时揪起来了，人家的原配回来了，不知道孟氏是什么意思。
“他说，我替他养活儿子，还给老娘送终，算是恩义至重，我嫁给你，已经失了节，他只想把儿子领走，别的都不管。” 说罢孟氏嘤嘤地哭了起来。王威也感慨万千，他理解妻子的委屈，失节只是情况所迫，前夫却只要领走儿子，让人心寒。 “那你愿意跟着他，还是跟我呢？”王威只想知道孟氏的说法。 孟氏却低着头，只是默默的流泪。 看对方的神情，王威叹了一口气，看来孟氏还是对前夫余情未了啊。 他心里很痛，但还是笑了笑：“我明白了，你让伍元暂时住在客栈，待我收拾一下，明天或者后天就走。” 当天晚上，他找到客栈的老板喝酒，聊天，老板问他：“他养活了他们一家两口子三年，就这样放弃？” “不放弃能咋的，我是一个半老头子，伍元青春少壮，是个人都知道怎么选择，我不怪他。” “那你给伍家添置的家具，买的几亩地呢？” “我都走了，计较这些身外之物，还有什么意义！” 他回到家里的时候，孟氏正守在屋子里，看到他回来，默默地端来热水，要替他洗脚。 他拒绝了：“我自己来吧。” 孟氏当时就跪在王威的面前：“你对我恩重如山，如果不是你，我早不知道卖到什么地方了，你明天就要走，就让我好好服侍服侍你吧，不然，我宁可撞死在这里。” 看孟氏这么坚持，王威叹了一口气，这算什么？ 第二天一大早，王威收拾好自己的东西，悄悄地离开了这里，就像他从来没有来过。 转眼间八个月过去了，孟氏有喜，生下了一对双胞胎。 伍元知道这是王威留下的种子，但感念对方对自己妻子儿子的照顾，也不放在心上，像亲生儿子一样看待。 给这两个儿子分别起名为伍恩、伍义。 这两个孩子九岁的时候，对面客栈里来了一个贵人，什么世袭武翼都尉，姓郑。 他带着一家几口住店，当天晚上，不知道孩子得了什么病，又哭又闹。 店老板请来了郎中，吃了好多的药都没有效果，就这样捱了几天，死在了客栈里，客栈老板心里暗道可惜。 这天，郑都尉正坐在店里默默流泪，门外来了两个童子。 “阿伯，我爹爹让我来打两角酒。” 这两个童子是双胞胎，长得白白嫩嫩，头上扎着双髻，像极了年画上的童子。 “阿恩阿义，你们不要在街上玩，小心车马！”客栈的老板给他们装好酒，摸了一下其中一个童子的脑壳，让他们走了。 郑都尉看着这两个童子，觉得他们与自己已经逝去的儿子那么像，一问老板，竟然是同一年出生的，心想，自己没了儿子，年岁已高，已经不可能再生孩子，要不将这两个孩子中的一个认为义子，将来可以袭自己的爵，不也挺好？ 他将自己的想法给店老板说了，让他给这两个娃娃的父母商量一下，看是否可行。 伍元将这个消息告诉了孟氏，孟氏流着泪：“这是王大哥的儿子，如果能有这样的富贵，我也算是对得起他了。” 就这样，郑都尉给了伍元一大笔钱，带着伍恩离开了这里。 再说王威，他还是做着货运的生意，攒了一笔钱，直到年老体衰，觉得自己干不了这活计了，就准备回乡买几亩地租给人家种，做一个小地主。 他回家的路上，正好住宿在梧州的一家客栈。 这天晚上，他喝了一角酒，刚要休息，突然听到了窗外传来了一个妇人的哭声。 他有点烦，坐了起来，侧耳倾听，又觉得这哭声很是熟悉？ 多少年前，自己是不是也曾经听到过这样的哭声？ 他叫来了店里的小二：“小二，外面是咋回事？” 小二很会说话：“客官，外面是有一家姓伍的逃荒到了这里，三个月前，家里当家的那位病死了，他的儿子外出，几年都没有回来，只留下婆媳二人，日子都过不下去了，没办法，只能卖掉媳妇，眼看不要分手，哭个不停。” 还有这事？姓伍？不知为何，他想到了孟氏，当年也是同样的情形。 “他家的儿子多大了？” 小二说道：“好像叫伍义，我也见过，有二十七八岁，长相嘛，和客官您还有几分相似，都是大方脸，双眼皮。” 王威取出自己的银子，和店小二一起来到了那家人面前，只是昏暗的灯光，挑住了他的面容：“我与您儿子是旧识，前几日在襄城见过面，他听说父亲去世，想要急着回来，只是身边有要事还没有处理，所以托我将这笔银子交给您，暂作日用，十天后他肯定回来。” 听说儿子有消息了，伍母泪眼滂沱：“我儿子可有书信寄来？” “没有书信，只是让我传个口信。” 伍家母亲拿着银子低头不语，王威又问道：“莫非有错？我给你说一下你儿子的姓名，年龄和相貌。你看对不对？” 他将店主的描述和伍母说了一遍，伍母信以为真。 “那恩公的姓名是？太感激您了！”伍母问道。 王威不想说自己的真名，小二嘴快：“这位客官姓王，就住在小店里。” 伍母拿到银子，千恩万谢，这才罢了卖儿媳妇的念头。 巧的是，过了九天，果然伍义回来了，母子之间说话。 伍母对儿子说道：“幸好你前几日托一个老先生捎来十两银子，不然，你怕是见不到你的妻子了？” 伍义问他怎么回事，她就将当日的情况说了一遍。 伍义很吃惊：“娘，我没有托人送钱啊，我的朋友中，也从来没有这位那王的老先生。” 伍母也吃了一惊，从屋子里拿出了几锭银子：“这就是当日那位王先生送过来的银子，还没有花完。这位王先生正住在对面的客栈里，可能已经离开，想必店主知道他的消息，你去问一下。”
伍义感谢王威的赞助，连忙找到了店主，问可有一位姓王的老先生。 店主知道他说的是谁：“你说的是那位姓王的老先生对吧，他这几日染了风寒，虽然已经好了，但还没离开。” 王威正躺在床上休息，发现店主带着一个年轻人找上了门。 年轻人一看到王威，就跪下磕了好几个头：“王先生，多谢您帮了我家的大主，大恩大德，实在不知道怎么感谢，让我先给你磕几个头。” 王威问他怎么回事？ 店主笑道：“王老板您忘了，前几天你替这个后生捎了十两银子给家里，今天怎么不认识了。” 是这样啊，王威笑道：“不过是托辞罢了，我与这个小哥并不相识，只是不忍他们婆媳分离，这才找这个借口，给了他们十两银子。” “王老板真是仁人君子啊！”店老板竖起了大姆指。 伍义一听明白了原因，笑道：“王先生，明天中午，我在家里摆上一桌，感谢您的大恩大德，您一家要来啊！” 王威百般拒绝，但在伍义的坚持下，只能同意如期赴约。 第二天眼看到了午时，王威带着店老板一起来到了伍义家里，几个坐在那里，聊着最近的年景，伍母在厨房和媳妇一起忙着炒菜。 突然，伍母从窗外看到了王威的样子，当时脸色发白。 她连忙让媳妇将儿子叫了出来：“义儿，这位恩公可是姓王讳威，柳州人士？如果是，那他就是你亲爹？” 啥，恩公变亲爹？ 王义忍住自己的震惊，问王威是否是柳州人士？ 王威很好奇：“你怎么知道的？” 伍义还没来得及回答，一个妇人在媳妇的搀扶下，跌跌撞撞地走进了大厅，她久经风霜，脸上已经长满了皱纹，望着王威泪流得止不住： “王大哥，你不认识当年的孟氏了吗？” 孟氏？王威一听说是当年的孟氏，当时就站了起来，望着眼前的老妇，不敢相信，时隔二十多岁，一个变成了老头子，一个变成了老妇，时分在他们身上凿刻，让他们不复当年的样子。 孟氏拉着王威的手，哭得泣不成声。 突然，她抹了一把眼泪，将伍义拉到了面前：“王大哥，这是你的儿子！” 这是啥情况，自己竟然多了一个儿子？王威愣住了。 孟氏抹着泪：“当年你不辞而别，五个月之后，我生下了一对双生子，这就是老二，叫阿义。” “那大哥呢？”王威当时的心都揪住了。 孟氏叹了一口气：“九岁的时候，有一个郑都尉将他认作了义子，从此天人两隔，我也不知道他过得好不好？” 王威感慨万千，他怎么也想不到，自己在世上还有两个儿子。 “那伍惠呢？他现在在哪？”伍惠就是伍员与孟氏的儿子，当年王威供他读书，父子感情很好。 “阿惠扶着伍元的灵柩回乡，还没有回来。” 看着一家人重逢，在一边吃瓜的店主也是感慨万分：“王先生今天能够夫妻父子团聚，都是因为你轻财好义，积下的功德啊。” 与妻子儿子相逢，王威也不回老家了，就在梧州落户，一家人过得乐乐呵呵的。 他们住的镇子外有一条大河，由于是梅雨季节，王威害怕发大河，就经常来到河边看水。 这一天，他来到河边，发现河中心停着一艘小船，艘虽小，上面都载了不少的人，开着开着，突然竟漏了水，开始下沉。 船上的人都惊慌失措，齐声呼救。岸上看热闹的人，却像木偶一样，看在那里一动不动。 真是人心不古啊，王威叹息道。 ”谁能救出船上的人，我给大家付酬金！“王威实在看不过眼，大喊了一声。 重赏之下，必有勇夫。附近的船只纷纷出动，营救船上的人，幸好王威那一嗓子吼得及时，除了船只已沉，人还有船上的货物都抢救下来，大家化险为夷。 被救的一群人，他们上了岸，纷纷来到王威的面前，表示感谢。 其中有一个少年，头戴金冠，身着锦衣，长相英武，竟和伍义有很是相像。对王威行了几个大礼，请他一起吃酒。 说到自己的来意，这位少年公子叹了一口气：“某姓郑，现官至游击将军，特告假来寻找我的生母，听说母亲迁到其他地方，到处寻找，来到你们这里。” 王威看到郑将军身上的衣服都湿了，请他到家里更衣。 郑将军笑从，他们一行人来到王家，王威将经过告诉了孟氏，孟氏一听：“莫非是我们的儿子？” 他悄悄地打量着郑将军，发现他与儿子伍义，长相肖似，只是居养气，看上去更加矜贵一些。 她问道：“您可是王恩？” 郑将军听到这个名字，当即站了起来：“这是我的乳名，阿母怎么知道的？” “我是你娘啊！”孟氏指着王威，说道：“这是你亲爹。”王恩离开母亲的时候，已经九岁，记得事，他仔细打量着孟氏，正是自己的娘亲，抱头痛哭起来。 没多久，伍义，现在改名叫王义的从外面回来，兄弟二人一见面，就抱在了一起。 一家人算是久经波折，又齐齐整整地团聚在一起，问到王恩的养父。 郑将军，也就是王恩叹息道：“他们都已经离世了，父亲没有儿子，我已经袭了他的爵，前番立下了些许功劳，已经被封为游击将军。” 郑将军在王家住了好几天，因为假期已没下多少，这才依依不舍的离开了。 郑将军虽然离开，却留下了家里的下人，他们出钱在本地盖了一座三进的大宅子，还帮他们买了上百亩的地。 一下子，王威成为本地有名的富户。 人怕出名，马怕壮，王威乍富，引起了一些泼皮无赖的主意，他们看到王威富了，就伪装了契书，用已经死去的人做中人，向王威索要银子。 王威不答应，于是他们将王威告上了公堂，当地的县太爷是昏官，看到契书、中人一应俱全，就让王威偿还这些银子，以一个月为限。 判决刚下，这个县太爷就因为犯事被罢官，与此同时，新官上任。 听说新官上任，王威让儿子写了状纸，又来告状。 这个官员仔细查看了契书，没多久就开堂审理。想不这个年轻的官员颇有两把刷子，他们直接找到了那个保人的后代，问道： “这张契书里，你父亲是保人，你可知道？” 那保人的后代回答说：“不知道！” “你父亲生前从事什么职业？”“一个乡村教书先生！” 官员让差人递上了那个伪造的契书：“这上面可是你父亲的笔迹？” 那年轻人看了之后，摇摇头：“这不是我父亲的笔迹！” “何以为证？” 年轻人拿出了他父亲当年的手稿，进行笔迹的比对。 一番证据下来，那个无赖伪造契书进行欺讹的罪恶公布于世，无赖还要强辨，知县大人大怒，一顿板子，他只能哭着承认了自己的罪过。 对王威来说，整个过程如梦幻一般，走到他走出县衙的大牢，才相信自己的冤情已经昭雪。 说到这个年轻的官员，其实和王威也有莫大的关系。 早年的时候，他们夫妻被乱贼给冲散，他的妻子吴氏不知道往哪跑可以保命，只能跟着一群妇女逃跑。 跑着跑着，女伴越来越少，只有一个老婆婆一直和她在一起。 老婆婆称自己和吴氏是同乡，可一起回到家乡，吴氏大喜，信以为真，老婆婆身无分文，他们一路上的花销都是由吴氏支出。 按老婆婆所指的路，吴氏走了五六天，越走越觉得不对劲。 “我们走了好几天，怎么还没有到柳州？” 那老婆婆骗他道：“柳州已经被乱贼所占领，回不去了！不如我们前往湖南，我有一个亲人在那里，可以在他家借住几天。” 纯真的吴氏信以为真，又走了没多久，吴氏身上的钱花光了，那老婆婆就劝吴氏自卖自身。 吴氏也没有其他的办法，只能听从。 当时有一个黄太史，人过中年，还没有一个儿子，他的妻子尹氏想给他买一个有生育能力的少妇作妾。听说吴氏怀了孕，就花了一百两银子将她买下。 当时尹氏派人去接吴氏的时候，正巧那位老婆婆不在家，那下人就问道：“你的赎身钱交给你姑姑？” “姑姑？我没有姑姑！”吴氏答道。 那下人很好奇：“和你一起的老婆婆是谁？” “我也不认识，是一起同行的一个婆婆。”家人告诉了尹氏，尹氏一听，也是一个可怜的被拐卖的女子。 她想将这笔银子给吴氏。 吴氏不要：“奶奶，您救我出了火坑，我如今孜然一身，就是有钱也没有花的地方，只求奶奶善待我。” 尹氏听了很感动，她觉得自己和吴氏很投缘，在家里单独收拾了一间屋子，让吴氏住在里面养胎。 两个月之后，吴氏生下了一个大胖小子。 待吴氏的身子利索了，尹氏就决定将吴氏纳给丈夫作妾，黄太史也是一个端 方君子，听了吴氏的身世，说道：“这妇人也可怜，既然生下了儿子，这辈子也有依靠了，怎么能让她再给我作小，失了节？” 尹氏说道：“老爷，吴然能生下一个儿子，想必是能生养的，我不还是想给你留个后吗？” 黄太史握着妻子的手：“她是能生养的，但未必能生下我的孩子；你没有生下一男半女，未必就是你的原因！你我打小青梅竹马，长大之后结为夫妻，一辈子从未红过脸，为什么这么在乎后代呢！有没有孩子，都是命里的东西。” 一句话，哄得尹氏红了眼，倚在丈夫的怀里。 随后黄太史让妻子安排吴氏住在家里，对她也很和善：“从今之后，你放心大胆地住在家里，按佣妇的职司给月钱，作为你养孩子的花销，如果你不愿意待在我府上，想去哪我都放你！” 听这么一说，吴氏也知道这黄太史两口子是好人，她流着泪，给他们行了一个礼：“多谢老爷，奶奶，您的大恩大德，我铭记于心，不如我认你们做父母，像女儿一样服侍二老？” 太史一听很高兴，就认了吴氏作了义女。 吴氏进入了黄太史家，在她的倾心服务下，黄家也有了喜事。 第二年，已经四十多岁的尹氏竟然也生下了一个大胖小子。黄太史给吴氏生的儿子起了一个名儿叫王泽，而自己的儿子则起名黄瀚。 两个小家伙刚刚四五岁，黄太史就请来了一位先生，让两个小家伙一起读书。 王泽脑子灵活，十四岁就写了一手好文章，黄太史觉得他的文章功夫到了，想让他到科场上试一试。 但王泽拒绝了：“不如我再晚上一年，和瀚弟一起下场！” 听了他的话，黄太史很欣慰，回到自己屋里，就对尹氏说：“他们母子俩都是懂感恩的人啊。” 后来，王泽与黄瀚一起参加了县试，高中秀才。实际上，他们两个人的文章，都出自王泽之手。 后来参加乡试，正好王泽与黄瀚是一个考场，挨着的两个考房，王泽就又替弟弟代写了一篇文章，兄弟二人又一起中了举人。 第二年，王泽邀请弟弟黄瀚一起参加贡试，却被黄瀚拒绝了：“哥，弟弟我的水平我知道，如果不是你的提携，我怕是要好几年，也未必考得上秀才。这一次进京赶考我就不参加了！” 就这样，王泽一个人进京赶考，最终金榜题名，虽只是二甲，但也是中了。 最终，王泽被授予梧州作知县，也就是他的亲生父亲王威后来迁居的那个县里。一场官司，在父子不知情的情况下，见了一次面。 王泽此次上任，带着母亲吴氏，回到后院，他和母亲讲起了这次官司的事情。 母亲一听，苦主也叫王威，感慨万千：“你的父亲家在柳州，这人和你父亲同名。” 母亲的一句话，儿子留了意。
王威无罪释放的时候，王泽问他：“王老先生是世代都居于此地吗？” 王威看着这个年纪轻轻的县太爷，也觉得可亲，就问答道：“并不是，我本是柳州人，迁居到本地已经十来年了。” 一听这个王威也是柳州人，王泽心中一动，请他请到了后衙，然后进内室禀告母亲吴氏。 吴氏隔着帘子一看到外面的那个老头，当时眼泪就红了，汗水如断了帘的珠子淌了下来，这就是他的丈夫，当年分别之后，梦里念着，想着的，就是这个人。 如今相貌不改，怎么突然老成了这个样子，一晃几十年就这样没了？ 看到母亲的表情，王泽已经明白了怎么回事，他请王威到内室：“您看这位太太您可识得？” 王威看着那个身着锦衣的老太太，总觉得十分熟悉，是谁，一时之间也想不起来。 直到太太的那一句：“威哥哥。。。。” 他才想起了当初那个刚成婚没多久，就被乱贼冲散的吴氏，当时眼泪也下来了。 一家人抱在一起，泣不成声。 双方在一起各诉别后之情，吴氏得知丈夫还有一个儿子官至游击将军，也很是欣慰。 王威活了八十岁，无疾而终，临终的时候，他的三个儿子，王恩王义，还有王泽都陪在两边，吴氏孟氏还个老太太都坐在床边，泪眼婆娑地望着他。 “我走了！我这一生，虽然有不少的遗憾，但幸好我守住了本心，做了几件不起眼的好事，才与你们相识。孟氏，后半生多谢你的陪伴，吴氏，我最亏欠的就是你，愿我们下辈子有缘吧！” 说罢，他闭上了眼睛。 窗外，雨过天晴，一道亮丽的彩虹挂在半空，惊起了一阵阵的赞叹。 、 |
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