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缪永定，出身于江西一贫苦家庭，以优异的成绩考入了仕途。然而，他平时沉迷于酗酒，以至于亲朋好友都对他避之不及。偶尔，他会去拜访远亲家，因为他幽默风趣且善于开玩笑，所以受到了远亲家客人的喜爱，大家一起畅饮欢笑。然而，当缪永定喝醉后，他的酒性使他侮辱并冒犯坐在一起的人，得罪了客人，整个宴会陷入混乱。远亲出面劝解，但缪永定却对远亲发怒，认为他偏袒了客人。远亲无可奈何，只得回家告诉家人。家人赶来将缪永定扶回家中，可是刚放到床上，他的四肢已冰凉，摸了摸，竟然已经气绝了。 缪永定死后，一个戴着黑帽子的人将他拘捕。不一会儿，他来到了一个官府，官府的房顶都是浅青色的琉璃瓦，非常壮丽。到了高台下，他们好像要等待见官。缪永定自以为没有犯什么罪，一定是因为客人告发了他喝醉后的斗殴事件。他回头看那戴着黑帽子的人，那人目光怒瞪着他，却不敢开口问。他心想作为贡生与人发生争执，或许罪不至此。突然，堂上一名官吏宣布，让打官司的人明天早上再来等候。于是，大堂下的人纷纷走掉了，如同鸟兽一般四散而去。缪永定也跟随着黑帽子人出来，却没有地方可去，只能低头站在一家店铺的屋檐下。黑帽子人生气地说：“你这个酒鬼无赖！天快黑了，每个人都去找地方吃饭和休息，你要去哪里？”缪永定战战兢兢地说：“我至今仍然不知道发生了什么事情，并没有告诉家里的人，所以没有钱，难道还有地方去吗？”黑帽子人说：“你这个酒鬼无赖！如果你用这些钱来买酒自己喝，那么你就有钱了！要再胡闹，我会用拳头教训你这个狂妄之徒！”缪永定低下头，不敢再说话。 突然，一个人从门内走出来，看见了缪永定，惊讶地说：“你怎么会来这里？”缪永定看了一眼，原来是他的舅舅，贾某，早已去世多年。缪永定见到他，才恍然大悟自己已经死了，心中更加悲痛害怕，向贾某哭着求救。贾某转身对黑帽子人说：“东灵使者不是外人，请进来寒舍谈一谈。”于是他们进了屋子。贾某还向黑帽子人行了一礼，并叮嘱他要多多关照缪永定。不久，摆上了酒菜，大家围坐着开始享用。贾某问：“我的外甥发生了什么事，竟然麻烦您将他的魂带来？”黑帽子人说：“大王要和太上老君会面，但遇到您的外甥在醉酒后辱骂，所以我把他抓来了。”贾某问：“您见到了大王吗？”他回答说：“因为太上老君遇到了花子案，大王还没有回来。”贾某又问：“我的外甥将会受到什么样的处罚？”黑帽子人回答说：“很难说。不过，大王对这类人非常生气。”缪永定在一旁听着两人的谈话，吓得汗水直流，连酒杯筷子都拿不起来。过了一会儿，黑帽子人站起来，向贾某表示感谢，并告诉他等大王回来后他会再来拜访。说完，就离开了。 贾某对缪永定说：“外甥啊，你没有兄弟姐妹，父母对你犹如明珠，从来不忍责备你一次。十六七岁时，你每喝上几杯酒，就开始发牢骚，小不顺心就砸门骂人。那时或许可以说你年幼无知，不懂事，但如今已经过去十几年了，你一点也没有改进。现在该怎么办呢？”缪永定跪在地上哭泣着，只是说后悔已经为时已晚。贾某拉起他说：“我在这里经营一家酒店，颇有些小名望，我会尽全力帮助你。刚才那位黑帽子的人是东灵使者，我经常邀请他喝酒，我们关系很不错。大王每天忙碌的事情数不胜数，也未必会记得你。我将和东灵使者婉转地交流，请求他从私人的角度放你回去，也许他会同意。”贾某催促缪永定上路，送他到郊外，叮嘱说：“一定不要背弃诺言，以免连累到我。”然后他指示缪永定的路程，让他回家。 当时缪永定已经僵持不动了三天，家人都以为他醉死了，然而他的鼻子依然有微弱的气息，像一根悬丝。缪永定苏醒后，大吐一场，吐出大量黑色胆汁，臭气扑鼻。吐完之后，他浑身汗水湿透了床单，身体感到清爽。他把这奇怪的事情告诉了家人，立刻感到刺伤的地方疼痛肿胀，过了一夜后成了溃烂的疮，幸好并无大碍。十天后，他渐渐能够拄着拐杖行走。家人要他还清阴间的债务，缪永定仔细计算所需的钱，发现还差几两银子无法筹集，心中感到吝啬，说道：“也许那只是一个酒醉中的幻觉，即使是真的，东灵使者私自放我，怎么敢让冥王知道？”家人劝说他，但他不听。然而缪永定内心感到警惕，不敢再纵情饮酒。周围的邻里乡亲都看到他的进步，与他稍稍接触并一起饮酒。 一年多过去了，缪永定渐渐忘记了之前的报应，胆子也渐渐大了起来，旧态也逐渐显露出来。一天，缪永定在一个远亲家喝酒，又开始对同桌的主人进行辱骂。主人将他赶出门外，径直回家。缪永定喧闹了很长时间，儿子才得知情况，赶来将他扶回家。缪永定进了屋子，面朝墙壁跪在地上，叩头数不清，说：“这就是还你的债！这就是还你的债！”说完，便倒在地上。看了看他，已经气绝了。 |
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