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淮宝战役正在进行时，日军却乘罗炳辉率主力北出淮宝、后方空虚之机，向津浦路东发动了空前规模的'大扫荡'。8月下旬，天长、六合等日军据点开始封锁消息，禁止商人往来；各敌伪组织、绥靖区紧张备战；日军网罗了皖东的大批汉奸、土匪、叛徒、逃亡地主做其耳目，日伪还昼夜赶印了大批反动宣传品。 8月27日，天长、来安、六合等日军据点开始增兵。同日，日军从苏州、武进、南京和镇江等地抽调了熊谷师团、岩松师团、铃木部队和伪江浙皖绥靖司令任援道部一部，共一万七千余人，向皖东合围。9月5日，日伪军以来安、六合、天长、高邮、明光、五河、张八岭共七个据点为依托，分兵七路，向津浦路东地区猛攻。 根据新四军江北指挥部的部署，开辟淮宝地区的部队，除留张劲夫率10团保卫淮宝新区外，7、8团均返回路东，会同兄弟部队参加反'扫荡'战斗。 日军发现了罗炳辉的意图，出动飞机轰炸正在渡三河南下的新四军，但未能遏止罗炳辉部返回皖东。 南线，日军沿六（合）马（集）公路北犯，与新四军交战于马鞍山，在9月6日早晨攻陷竹镇。 西南线，日伪军一部带军犬40条，迂回雷官，进抵竹镇。这路日军与南线部队合并后，快速向半塔进犯。 东线，日伪军出天长后兵分两路，经十八集、石梁、新街，进犯汉涧，于9月6日拂晓与新四军江北军政干校1队激战整日，形成对峙。敌人在黄昏向半塔进犯，与江北军政干校增援部队混战一夜。 六合的日伪军向汉涧增援，与新四军在釜山激战整日。6日，敌人攻陷半塔、大田郢。北线，五河之敌占领双沟后，向自来桥进犯。 西线，来安之敌先隐蔽集结于舜山集，在6日经屯仓，进占自来桥。 至此，日寇基本顺利地实现了第一期战略部署。从9月6日起，日本侵略军在数十架飞机的配合下，兵分十几路，在根据地内往返穿梭，纵横'扫荡'，寻找新四军主力决战。日伪军高度机动，各路相距只十公里左右。只要其中一路发现新四军，就立即进行各路合围，造成决战态势。高邮湖上，日寇则有三十多艘汽艇游弋，向苏中陈毅部戒备。 然而，在根据地人民的支持下，罗炳辉率主力，时分时合，时伏时动，迂回穿插，巧妙周旋，有时几乎是与日伪军并肩而行，而敌全然不觉。同时，新四军发动群众，严惩汉奸，以堵塞敌人耳目；坚壁清野，以制造敌军困难；小部出击，以主力猛击敌人侧后；速战速退，以避开敌人合围；时而奔袭，时而隐伏，共作战65次，歼敌六百余人。日本侵略者劳师辗转，处处挨打。结果，由日军军事专家们苦心设计的'扫荡'计划，只得告吹。预定一个月的'扫荡'，只撑了12天，便匆匆收场。 9月，罗炳辉任新四军江北指挥部副指挥兼第4、第5支队司令员。 1940年10月12日，深谋远虑的毛泽东，会同朱德、王稼祥发出《对华中部队行动方针的指示》，指示皖东新四军部队应加速部署向西防御，坚持皖东根据地。 果然，桂顽乘根据地空虚，在10月间越过淮南铁路东犯，连占大马厂、复兴集、周家岗。第4、第5支队坚决反击，经11月11日激战界牌集、陈集、王山头，守住了皖东根据地的西方门户。 在斗争中，淮南抗日民主根据地得到很大发展。12月，路东地区开展扩军运动，主力部队扩大了一千九百多人，地方武装扩大了1500人。到1940年年底，仅津浦路东农抗会、妇抗会、青抗会、商抗会、儿童团等抗日群众团体，就拥有会员十七万多人。 在淮北津浦路东的八路军、新四军部队编为八路军第5纵队的同时，留在淮北津浦路以西的部队，重新编为八路军第4纵队，司令员彭雪枫，参谋长张震，政治部主任萧望东。第4纵队辖3个旅7个团和1个保安司令部，计一万七千余人，担负对西防御任务。第4旅旅长刘震，政治委员康志强，所辖11团团长盛士坤，政治委员朱世金，12团团长王德荣，政治委员王德贵；第5旅旅长滕海清，政治委员孔石泉，所辖13团团长兼政治委员张太生，14团团长姚运良，政治委员黎同新；第6旅旅长谭友林，政治委员赖毅，所辖16团团长张永远，政治委员李廷杰；17团团长刘子仁，政治委员蔡永；18团团长吴信泉，政治委员方中铎。另设豫皖苏边区保安司令部，司令员耿蕴斋，政治委员吴芝圃。 为配合华北八路军的'百团大战'【①1940年7月，为打击日伪军分割封锁抗日根据地的'囚笼政策'，争取华北战局更有利的发展，并影响全国的抗战形势，克服国民党内存在的投降危险，八路军总部决心向华北日军占领的交通线和附近据点，发动一次大规模进攻战役。这场战役从8月20日起，历时三个半月。八路军在地方武装和广大人民群众的紧密配合下，共作战1824次，毙伤日军二万余人、伪军五千余人，俘日军二百八十余人、伪军一万八千余人，拔除据点二千九百多个，破坏铁路四百七十余公里、公路一千五百余公里，缴获各种炮五十余门、各种枪五千八百余支（挺）。八路军也付出了伤亡一万七千余人的代价。日军在遭受打击后惊呼：'对华北应有再认识。'由于八路军参战兵力达115个团，史称'百团大战'。】，八路军第4纵队在9月积极出击，牵制敌人。 第6旅在萧（县）永（城）宿（县）地区出击日伪军，屡获胜利，10月7日，第5旅一部进袭宿县南面的芦沟集伪和平救国军第2支队，毙伤伪军百余人；第4旅12团攻打了怀远县常家坟伪军据点及西胡山伪军据点。 第4纵队的一系列进攻作战，沉重地打击了敌人。日伪不得不出动重兵，'扫荡'路西地区。 1940年11月16日，驻徐州日军第13军之第12独立混成旅团，以及驻蚌埠、宿县之日伪军共五千余人，附汽车70辆、坦克二十余辆，在空军掩护下，分路西犯涡阳、蒙城等地。驻该地区之国民党军何柱国部、马彪部、李盛宗部等闻风丧胆，迅即向太和、阜阳方向溃逃。 4纵司令员彭雪枫、参谋长张震正确判断敌情：沿宿（县）蒙（城）公路西犯之敌必攻板桥集，即令第5旅滕海清部在板桥集组织防御以阻击来犯之敌，迟滞西犯之敌，支援友军。 第5旅当即在板桥集又加宽寨墙1丈5尺，并在顶端修筑了碉堡与交通壕，连接各掩体。全体指战员同仇敌忾，摩拳擦掌，以逸待劳，准备迎头痛击敌人。 板桥集大战，一触即发。 果然不出所料，沿宿（县）蒙（城）公路西犯之日军五百余人，以及伪军第15师千余人，向板桥集猛扑过来。 11月17日8时许，敌人进抵板桥集外围，并迅速展开，对板桥集形成半包围态势。10时，敌人兵分两路，在猛烈的炮火掩护下，从东南和南方同时发起冲击。面对气势汹汹、不可一世的敌军，第5旅全体指战员义愤填膺，毫无惧色。 当敌先头部队一部，在'膏药旗'的引导下，进入第5旅火力圈内，伏击部队的机枪、步枪一齐开火，敌人应声倒地，被歼而止。敌后续部队又连续发起冲击，第5旅指战员沉着应战，一次又一次地将敌击退。敌人恼羞成怒，又集中兵力向东门12连阵地攻击，在其施放的烟幕掩护下蠕动前进。待敌进到围墙根时，12连开火还击，并将炸药包和由七百多个分散捆绑的集束手榴弹，如急风骤雨投入敌群，炸得敌人鬼哭狼嚎，尸横遍地，战地上空硝烟弥漫，遮天蔽日。 第5旅阵地上一片欢腾，并加固工事准备敌人反扑。下午1时，疯狂的敌人又一次组织猛烈攻击，敌人的子弹、掷弹筒炮弹，如雨点般地向第5旅阵地倾泻。在此前后，敌出动数架飞机对板桥集和第5旅阵地实施扫射、轰炸。敌人用猛烈的火力压制第5旅还击，并有少数敌人乘机越过围壕，爬上围墙。在战况十分紧张之际，英勇顽强的第5旅指战员奋力反击，并与爬上围墙的敌人展开肉搏战，仅有少数敌人侥幸退逃回去。 激战至黄昏，经过第5旅反复冲杀，数倍之敌屡攻屡败，付出了惨重代价。而第5旅阵地坚如磐石，岿然不动。但不甘心失败的敌人，又增派了部队蜂拥而至，企图包围板桥集，再次猛攻第5旅。 面对敌人的猛烈攻势，滕海清考虑到在敌后进行平原游击战，又面临敌众我寡的不利境地，利于敌机械化部队行动，坚守板桥集的第5旅警卫营只有四个连队，且已苦战整整一天，多次将敌击退，并歼灭了相当部分敌人。如继续坚守下去，旷日持久，粮弹接济将出现困难，同时会增大伤亡。若被敌包围，后果是非常被动和危险的。为保存有生力量以利长期持久再战，绝不宜计较一地之得失，滕海清遂决心率部趁着夜色苍茫之际，顺着西门外的'抗日沟'迅速撤离板桥集，到该集西北的大赵家，与来援的13团1个营会合，准备吃了晚饭后再向涡阳以东的曹市集方向转移。 就这样，第5旅坚守板桥集的阵地防御战宣告结束。敌军进占板桥集后，不见第5旅踪影，当即烧杀抢掠，无恶不作。 滕海清率部在大赵家吃过晚饭后，正整装待发、准备再转移时，纵队司令部作战科科长白浪带领纵队特务团两个营突然来到，要求滕海清部配合特务团，统一由滕海清指挥，重新夺占板桥集并加以坚守。当时，滕海清真有些茫然，因为他从未接到'坚守'板桥集的命令，敌人进攻时，他也未向纵队首长要求派部队增援解围。白天整整一天的战况、与敌拼杀的情景在滕海清的脑海里浮现。 正在沉思中，白浪对滕海清说：'撤出板桥集，纵队首长还不知道。板桥集不能让敌人占去，今夜将它夺回来！' 滕海清不禁长舒了一口粗气说：'板桥集高墙深壕，易守难攻，我警卫营4个连坚守一天，多次与进攻之敌激战血拼，二千多敌人对我军无可奈何，且伤亡甚众。现在由我们现有的这点部队，而且警卫营略有伤亡，也十分疲劳，这样去攻击，恐怕难以奏效。况且部队既无攻坚的准备，又缺乏登攀的器材、工具，仓促投入战斗，势必徒增伤亡！' 但白浪还是坚持原意，要求夺回板桥集。 滕海清也盘算开了：如果从锻炼部队的角度出发，发扬第5旅不怕疲劳、连续作战的光荣传统和顽强的战斗作风，袭击立足未稳之敌，也未尝不可。当晚 11时，第5旅进到板桥集南边围墙外，特务团的部队在东，滕海清率两个营在西，一声令下，同时向敌发起攻击。 敌人依据工事，且居高临下，拼命防守，连续不断的密集火力交叉扫射。这时，皓月当空如同白昼，第5旅等部队没有可用于掩护进攻的地形、地物，因而更有利敌人防守。滕海清他们几次进攻均未能奏效。 战至18日凌晨，滕海清问白浪：'夺取板桥还有没有希望？'白浪沉默良久，摇摇头说：'没有希望了。'滕海清断然决定：拂晓前，各部迅速撤出战斗，以防敌人在天亮后实施反击。 18日拂晓，滕海清与白浪各率部队，分头向西北曹市集方向转移，途中都同在行进中的日伪军遭遇，从而展开激战。 事后查明，该部敌伪军计划在17日下午分别抵达宿县西南的南坪集集中后，于18日拂晓出动西犯：一路经芦沟集、赵集、唐南集，一路经双堰集、陈集、王集，均在飞机、坦克掩护下向西推进。这正是向涡阳、蒙城进犯的敌军主力。今天敌我双方在途中遭遇，真可谓冤家路窄，仇人见面分外眼红了。 狭路相逢勇者胜。滕海清当机立断，命令部队迅速展开，抢占有利地形，立刻开火，打敌一个措手不及。 正在进军的敌人毫无准备，仓促还击。顿时，枪声大作，炮声隆隆。敌人惊慌失措，乱作一团，坦克横冲直撞，低空飞行的敌机也慌忙爬向高空。 滕海清又命令部队趁机出击。英勇的第5旅指战员，如猛虎扑羊，怒吼着冲入敌群。枪炮声、喊杀声交织在一起，震耳欲聋。第5旅的勇士们以雷霆万钧之势，将数倍于己之敌打得狼狈不堪，乱逃乱窜。激战至10时，敌人边打边逃，在仓皇中向涡阳败退。 与此同时，特务团在王集也同敌人遭遇，双方展开了激战，并反复冲杀。数架敌机飞临上空，一颗颗炸弹落在阵地上，硝烟弥漫。特务团机枪手抓住敌机超低空俯冲的时机，以交叉火力将一架敌机击中，坠毁在蒙城以北的石山子，创造了华中敌后抗战中步兵以轻武器打下日军飞机的光辉战例。 敌军不敢恋战，也向西退走。至此，一场惊心动魄的遭遇战，以敌军的溃退而告终。 经过两天一夜的鏖战，第4纵队进行了阵地防御战、攻坚战和遭遇战，打得英勇顽强，取得了毙伤日伪军一千二百余人，击毁敌汽车、坦克19辆，击落敌机一架的辉煌战果，八路军光荣殉国和负伤者共三百余人。 战后，纵队首长彭雪枫、张震给予参战部队很大鼓励，并在敌机残骸前合影留念。这是一架385号轻型轰炸机，日本昭和十四年二月造，驾驶员等三人当场毙命。1940年12月初，第4纵队首长命师部通信连连长高震远率人护送敌机残骸，先到涡阳，后又转到洛阳展览。沿途运输路上和展览时，第4纵队的光荣战绩都受到参观者的纷纷赞扬，也受到驻洛阳之国民党军第1战区司令长官卫立煌的表彰。【《新四军·回忆史料》(1)，第402-404页。】  |
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