基督教是一种信仰耶稣基督为救世主的宗教，它的起源和发展与多个国家有着密切的关系。因此，基督教不属于任何一个国家，而是属于全世界的基督徒，他们有着共同的信仰和价值观。基督教也是世界上信徒人数最多的宗教，截至2022年，全球约有25亿基督徒，包括12亿天主教徒、11亿新教徒和约3亿东正教徒等。
基督教的起源
基督教的起源可以追溯到公元一世纪的巴勒斯坦地区，当时的巴勒斯坦是罗马帝国的一个省份，也是犹太人的故土。基督教的创始人是耶稣，是一个犹太人，出生在伯利恒，长大在拿撒勒。耶稣宣称自己是神的儿子，也是犹太人期待已久的弥赛亚，即基督，意思是受膏者。
耶稣传讲神的国度，吸引了许多追随者，他们被称为门徒或使徒。不过，耶稣的行为也引起了犹太当局和罗马当局的反对，被判以死刑，钉在十字架上。然而，耶稣的追随者声称他在死后第三天复活了，他们相信他是全人类的救主，他的死和复活是为人类赎罪，使人类可以与神和好。他们开始在犹太地区和周边地区传播耶稣的故事，在安提阿首次被称为基督徒，意思是“属于基督的人”。
基督教的发展
基督教的发展经历了许多阶段。最初，基督教是犹太教的一个分支，基督徒遵守犹太教的习俗，但也接纳非犹太人的信徒。其中最有影响力的传道人是保罗，他曾经是一个迫害基督徒的犹太人，后来在大马士革路上遇见了复活的耶稣，成为了基督徒。
保罗在罗马帝国内外广泛传播基督教，他写了许多书信，解释了基督教的教义，这些书信后来成为基督教的经典之一，即新约圣经的一部分。新约圣经还包括了四本记载耶稣生平和教导的书籍，以及一本记载早期教会历史的使徒行传，和其他一些书信。
基督教在传播的过程中，遭到了罗马帝国和犹太人的迫害，许多基督徒为了信仰而死，他们被视为圣人。基督教也面临了内部的分歧，关于耶稣的身份和性质，以及神的本质和三位一体的概念，引发了激烈的辩论。为了解决这些问题，教会召开了一系列的大公会议，制定了一些教条，明确了基督教的信仰。其中最重要的是尼西亚信经，它肯定了耶稣是神的儿子，与神同质同等，但同时又是真正的人，他的死和复活是为了拯救人类。尼西亚信经是基督教的基本信条，被大多数基督教派所接受。
基督教的地位在公元四世纪发生了重大的转变，当时的罗马皇帝君士坦丁一世在米兰颁布了宽容敕令，结束了对基督教的迫害，赋予了基督教合法的地位，并开始支持基督教。后来的罗马皇帝狄奥多西一世更是将基督教定为国教，禁止了其他的宗教，使基督教成为罗马帝国的主导宗教。基督教也开始影响罗马帝国的文化，教会的权力和财富也大大增加。同时，基督教也在欧洲、亚洲和非洲的其他地区传播，形成了不同的教会。
基督教的分裂
基督教虽然在外部获得了认可，但在内部却出现了严重的分裂。基督教的分裂主要有两次，一次是在公元11世纪，另一次是在公元16世纪。
第一次分裂是在公元1054年，当时的东方教会和西方教会之间发生了冲突，即东西教会大分裂。东方教会和西方教会的分歧有很多方面，包括神学、礼仪、权威和政治等。其中最重要的是关于圣灵的问题，东方教会认为圣灵只从神而出，而西方教会认为圣灵既从神而出，又从子而出，这就是所谓的“圣灵顺从”之争。
另外，东方教会和西方教会也对教皇的地位有不同的看法，东方教会不承认教皇是全教会的最高领袖，而只是罗马教会的主教，而西方教会则认为教皇是基督在地上的代理人，拥有至高无上的权力。
在1054年，君士坦丁堡大主教瑟拉留乌斯为首的东方教会指责罗马教会使用无酵面饼进行祝圣活动，亵渎了基督教的圣餐仪式。为此，教皇利奥九世指派亨拜等人到君士坦丁堡与希腊教会协商，使节团尚未达成任务，却传来教皇于1054年4月19日逝世的消息。
随即双方谈判失败，性情暴躁的亨拜与他的同伴于1054年7月14日进入圣索菲亚大教堂，将判决书放到祭台上，并生气大喊：“愿我主临鉴，评判我辈！”瑟拉留乌斯当然不肯屈服，当众把诏书烧毁。自此，基督教正式分裂为罗马公教会（天主教）和希腊正教会（东正教）。
基督教的分支
基督教的分裂并没有就此结束，而是继续出现了更多的分支。其中最重要的是在公元16世纪，西方教会发生了宗教改革，导致了天主教和新教的分裂。宗教改革的主要原因是天主教的腐败，以及教皇和教会的权力过大，引起了一些教士的不满。宗教改革最早的先驱是英国的约翰·威克里夫，他在14世纪末就提出了对天主教的批评，被视为“新教的晨星”。
宗教改革的领导者是德国的马丁·路德，他在1517年发布《九十五条论纲》，抨击了天主教的教义和实践，尤其是卖赎罪券的行为，被视为“宗教改革的开端”。路德的行动引发了教皇和神圣罗马帝国皇帝的反对，他被开除教籍并通缉，但也得到了一些德意志诸侯的支持，建立了路德教会，成为新教的第一个分支。
除了东正教、天主教和新教之外，基督教还有其他的分支，如东方的亚美尼亚教会、叙利亚教会、科普特教会等，它们在5世纪和6世纪就因为基督论的争议而与东西方教会分离，被称为非卡尔基顿派教会。还有一些较小的教派，如摩门教、圣公会等，它们在近代或现代出现，有自己的组织，被称为复兴派教会。基督教的分支虽然有不同的信仰，但都以耶稣基督为中心，都认同《圣经》为神的启示，都期待耶稣基督的再来和神的国度的实现。
