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第七章 天长地久。 天地所以能长且久者， 以其不自生， 故能长生。 是以，圣人 后其身而身先, 外其身而身存。 以其无私, 故能成其私。
【注释】 ①'不自生'，谓天地运作，不为己生。 ②'长生'，长久。 ③此句谓圣人能谦下待人，不争功名，故能受天下敬而为。 ④'无私'，不为个人私利着想。按，'以其无私'句，王弼本作'非以其无私邪'，令据高亨《老子正诂》订之长。 ⑤'成其私'，受众人拥戴而成就自己大业。
【意解】 从无法计算的年代之前，'天'依然是这个天，'地'照样是这个地，可以说是天长地久。那么'天地'为何能够如此长久呢？就是因为它不自己生长自己，而生长万物；不为自己，而为别人，所以它能够长生久远。 因此，'圣人'明白这个道理之后，也学着天地的处事方式，将自己的事情放在后面，而把别人的事情放于前面，可是他的灵性，却在别人之上。 他虽然将自己置之度外，但是他的真我，反而永远长久存在。他没有私心，反而能成就他的伟大，受到后人的敬仰。圣人不以自己的私心行事，反而达到了自己的意愿。
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